從哲學(xué)史或思想史的角度看，西周末至春秋時期可稱之為“和同之辨”的論爭，與音樂美學(xué)思想亦有關(guān)聯(lián)。文獻(xiàn)中所見的最早論述，是《國語·鄭語》所載西周末周太史伯回答鄭桓公“周其弊乎”的詢問時所作的談話。史伯是從對周幽王昏暗政治現(xiàn)狀的批評談起的。他說：
今王棄高明昭顯，而好讒慝暗昧；惡角犀豐盈，而近頑童窮固，去和而取同。夫和實生物，同則不繼。以他平他謂之和，故能豐長而物歸之。若以同裨同，乃盡棄矣。故先王以土與金木水火雜，以成百物。是以和五味以調(diào)口，剛四支以衛(wèi)體，和六律以聰耳，正七體以役心，平八索以成人，建九紀(jì)以立純德，合十?dāng)?shù)以訓(xùn)百體?！释跽呔泳女勚?，收經(jīng)入以食兆民，周訓(xùn)而能用之，和樂如一。夫如是，和之至也。于是乎先王聘后于異姓，求財于有方，擇臣取諫工而講以多物，務(wù)和同也。聲一無聽，物一無文，味一無果，物一不講。 王將棄是類也而與同。 天奪之時，欲無弊，得乎？
史伯說，凡是好的事物發(fā)展，都是能夠求“和”,反之，必將衰敗。他雖然談的是社會政治，但是卻從萬物生成、飲食、婚配、經(jīng)濟(jì)、擇人及音樂等角度展開論述。他所謂“和實生物，同則不繼”,是其核心思想?？衫斫鉃椋挛锏纳?、發(fā)展，正是在不同東西的組織、配合中才能獲得繼續(xù)發(fā)展的動力。史伯“以他平他謂之和”的定義，放到“和六律以聰耳”的音樂審美實踐中去看，就是說明，在聽覺感知上，只有將不同的樂音組織、相配(“以他平他”),才能生成美的音樂。相異的樂音組合在一起、不同律高樂音以及曲調(diào)的構(gòu)成，就能產(chǎn)生好聽的音樂，并能使之不斷創(chuàng)造出千變?nèi)f化的曲調(diào)來。這就是史伯從音樂審美角度對“和實生物”規(guī)律的體驗和理解。
這方面，當(dāng)時樂人通過“以他平他”的方式來調(diào)整音律高低及相互諧和關(guān)系，以及合乎一定律制的樂音在協(xié)和的關(guān)系中構(gòu)成某種調(diào)式、音階或曲調(diào)結(jié)構(gòu)的音樂實踐，必定給史伯留下了較為深刻的印象，他講的“聲一無聽，物一無文”這種“同”現(xiàn)象，無疑取消了事物(包括音樂與社會人事)美好發(fā)展的動力。由此而言，“和”在史伯那里，是美的事物得以存在、發(fā)展的前提性條件。他以音樂為例談“和實生物”與“以他平他謂之和”,實際上也是在談音樂美構(gòu)成的規(guī)律。
事隔二百五十一年，春秋時齊相晏嬰(? —前500)在與齊景公的談話中，承繼了“和同之辨”的思想論爭，并從音樂審美角度對“和實生物”的思想作了進(jìn)一步的發(fā)揮?！蹲髠鳌ふ压辍份d：
齊侯至自田，晏子侍于遄臺。子猶馳而造焉。公曰：“唯據(jù)與我和夫！”晏子對曰：“據(jù)亦同也，焉得為和！”公曰：“和與同異乎”對曰：“異。和如羹焉，水、火、醯、醢、鹽、梅以烹魚肉，之以薪，宰夫和之，齊之以味，濟(jì)其不及，以泄其過。君子食之，以平其心。君臣亦然。君所謂可而有否焉，臣獻(xiàn)其否以成其可。君所謂否而有可焉，臣獻(xiàn)其可以成其否。是以政平而不干，民無爭心。故《詩》曰：‘亦有和羹，既戒既平。鬷嘏無言，時靡有爭?！韧踔疂?jì)五味，和五聲也，以平其心，成其政也。聲亦如味，一氣，二體，三類，四物，五聲，六律，七音，八風(fēng)，九歌，以相成也。清濁，小大，短長，疾徐，哀樂，剛?cè)?，遲速，高下，出入，周疏，以相濟(jì)也。君子聽之，以平其心。心平德和。故《詩》曰：‘德音不瑕。’今據(jù)不然。君所謂可，據(jù)亦曰可；君所謂否，據(jù)亦曰否。若以水濟(jì)水，誰能食之？ 若琴瑟之專一，誰能聽之？ 同之不可也如是。
從思想史角度看，晏嬰談“和”“同”差異時引用的一些概念，可上溯至史伯。如史伯講的“以他平他謂之和”,可從晏嬰所談“以平其心”、“是以政平而不干，民無爭心”、“心平德和”等言論看到其實質(zhì)性影響。在這里，“和”是不同事物關(guān)系協(xié)調(diào)后的結(jié)果，而“平”則是講不同事物在行為上的相適。雖然“平”本身就意味著“和”的實現(xiàn)，但它更多是指行為上與事物關(guān)系的調(diào)適。如口味與心，音聲與心，只有在行為上達(dá)到了“平”,才能成就為“和”?！捌健迸c“和”兩者有時雖然可以互用，但“平”所具有的行為特征，卻是不應(yīng)忽視的。了解了這一點，晏嬰所謂“一氣，二體，三類，四物，五聲，六律，七音，八風(fēng)，九歌，以相成也。清濁，小大，短長，疾徐，哀樂，剛?cè)幔t速，高下，出入，周疏，以相濟(jì)也”,是將音樂的諸種特征(包括物理聲學(xué)、樂學(xué)律學(xué)、體裁類屬、情感特征、型態(tài)特征等等)的“相成”、“相濟(jì)”(也就是行為上的“以他平他”),都?xì)w屬到音樂審美的和諧統(tǒng)一(“和”)之中。晏嬰所言“若琴瑟之專一”猶若史伯之所言“聲一無聽”,都是強(qiáng)調(diào)音樂的美在于諸音樂要素之間的和諧統(tǒng)一。
晏嬰的進(jìn)步在于他將這種和諧擴(kuò)大到構(gòu)成音樂存在諸要素的各個方面，其論述從音樂審美觀念的發(fā)展講，顯然要比史伯的“聲一無聽”單從聽覺效應(yīng)上來談“和”豐富得多。但是，史伯所說“以他平他謂之和”一語，雖有籠統(tǒng)之嫌，但從“和”所構(gòu)成的原則上，已經(jīng)提出相異的事物經(jīng)行為上的“以他平他”而達(dá)到“和”。因此，晏嬰認(rèn)識上所謂的深化，僅僅是在論述的豐富性上。
從音樂美學(xué)思想史的角度看，史伯“以他平他謂之和”的思想，是有關(guān)音樂美的存在問題，在認(rèn)識上最早也是最精練的理論性概括，而晏嬰關(guān)于音樂美在于音樂構(gòu)成諸要素的“相成”、“相濟(jì)”的論述，則是將這一思想大大豐富并且更加“音樂美學(xué)化”了。此外，一個不容忽視的現(xiàn)象是，史伯、晏嬰在談音樂諸要素之間的諧和時，并沒有忽視音聲與人心的諧和關(guān)系。這方面，史伯的表述并不直接(“和六律以聰耳，正七體以役心”),晏嬰講的更為透徹(“先王之濟(jì)五味，和五聲也，以平其心，成其政也”;“君子聽之，以平其心”)。
“和”“同”之辨在思想史上的意義，在于肯定了美好事物的發(fā)展，必定是在相異然而“相成”、“相濟(jì)”對立面的協(xié)調(diào)統(tǒng)一中完成的。音樂美(“和”)的構(gòu)成法則也因此而得到不斷深入的闡發(fā)。這也決定了以“和”為美的古代美學(xué)思想，從一開始就是從尋求相互對立因素的協(xié)調(diào)統(tǒng)一角度去認(rèn)識事物的美。根據(jù)這一認(rèn)識的思維邏輯分析，對立因素的統(tǒng)一、協(xié)調(diào)也并非隨意、無準(zhǔn)則，更非任何對立因素都可取來構(gòu)成美的事物。僅從音樂美學(xué)的角度看，兩個不同的樂音要成為相諧相適的統(tǒng)一體，必須有“平”的行為參預(yù)其中(例如樂器的調(diào)律、演奏的音準(zhǔn)),否則，是達(dá)不到相諧的地步的。這就是本文強(qiáng)調(diào)“以他平他謂之和”中“平”的行為意義所在。音樂審美中的“平”,是依據(jù)人的審美聽覺心理(包括諧和感等)而作出的主動調(diào)適。猶如樂器調(diào)音上，兩音相諧，必定有一個恰到好處的臨界點(由此自然產(chǎn)生“中”的觀念)。對這種“臨界點”的把握，在樂音聽覺審美中，除了有自然數(shù)理規(guī)律在起作用之外，人的主動聽覺選擇力在其中也往往起著相當(dāng)重要作用。
古代中國人之所以在音樂審美中追求自然協(xié)和律制，就是為了在不同樂音的相諧中達(dá)到最完美的聽覺效果(盡管這一聽覺效果要同時受制于聽者的“音樂的耳朵”),必然要同時追求單個樂音合乎自然諧和律制的音律高度與構(gòu)成諧和狀態(tài)的兩個樂音之間的最佳相融點這兩個方面。因此，史伯所言“以他平他謂之和”就他所談到的“和六律以聰耳”來講，是有其音樂審美實踐基礎(chǔ)的，是在感性基礎(chǔ)上升華出的一個音樂審美原則。強(qiáng)調(diào)通過人的音樂行為(“以他平他”)去實現(xiàn)音樂的美(“和”),這可以說是當(dāng)時音樂實踐中產(chǎn)生的重要美學(xué)理論成果。這充分表明中國古代音樂美學(xué)的優(yōu)秀傳統(tǒng)首先在于它的實踐性，這是值得驕傲的，也是值得繼承的。
中國古代音樂美學(xué)重實踐的傳統(tǒng)不僅表現(xiàn)在對樂音相諧關(guān)系乃至自然諧和律制等方面的微觀把握，同時也反映在音樂美學(xué)問題與社會政治、道德倫理乃至宇宙萬物等方面的宏觀聯(lián)系。從史伯到單穆公、伶州鳩、晏嬰，我們看到的是，這些人物在談音樂問題時，總是在“音和——心和——人和——政和”這樣一個論述模式中展開。如果說，史伯所談“調(diào)口”、“衛(wèi)體”、“聰耳”、“役心”、“成人”、“立純德”、“訓(xùn)百體”時，音樂問題僅是其中一例，而到了單穆公、伶州鳩和晏嬰那里，音樂審美之“和”則與“心平德和”,“以平其心、成其政”(晏嬰)直接相關(guān)，單穆公、伶州鳩的發(fā)揮更是充分體現(xiàn)這一論述模式在思維上的邏輯力量(此將在后文專論)。這正是中國傳統(tǒng)音樂美學(xué)思想歷來重視音樂與人生、人與社會關(guān)系的特點所在。這使得古代音樂美學(xué)思想論者經(jīng)常是將音樂審美現(xiàn)象置于現(xiàn)實社會生活中去觀察、分析、提出問題，展開其理論著述與爭鳴辯難，而這一優(yōu)良傳統(tǒng)正是從先秦蔚然成風(fēng)的。