壯族古稱百越，是中國嶺南土著古代越人的后裔。先秦時，生活在今廣西壯族自治區(qū)西南部的駱越和東北部的西甌兩支，是今日壯族的先民。他們長期保留著不同的風俗習慣、方言土語和文化傳統(tǒng)，是現(xiàn)代壯族南北兩大方言和南北兩路音樂風格的淵源所在。
壯族有一千三百多萬人(據(jù)1982年統(tǒng)計),其中90%以上聚居于廣西壯族自治區(qū)，散居于云南文山、廣東連山、湖南江華等地。壯族屬漢藏語系壯侗語族壯傣語支。宋時曾創(chuàng)有土俗文字，是取漢字的形、音、義合并而成。土字的歌書、劇本至今流傳在民間。壯人喜歌，每年要舉行傳統(tǒng)的風俗性歌會，且有專門場地，北部方言區(qū)稱歌圩，南部稱埠坡、嗷屯，今統(tǒng)稱為歌圩。古代原有祈天樂神和戀愛擇偶兩種形式，現(xiàn)代以青年男女交游嬉戲、對歌盤歌為主。歌會以春節(jié)、中秋和中元節(jié)(即元宵節(jié))為盛，常聚有千百人，通宵達旦對歌，乃至數(shù)晝夜。壯族音樂主要有民歌、歌舞音樂、說唱音樂、戲曲音樂、器樂等，尤以民歌最流行。民歌主要有山歌、小調(diào)、敘事歌、風俗歌、兒歌和搖籃曲等體裁。壯族民歌的唱詞格律工整，用腰腳韻體?；靖衤蔀槲逖院推哐缘乃木潴w。變體甚多，有三句歌、嵌句歌(535字)、減字歌(如三字頭的四句歌)、長短句歌(如四字加六字的“四六聯(lián)”)、勒腳歌(將八句唱成十二句，即將一二兩句在五六句后復唱一次，三四兩句在七八兩句后復唱一次)等。腰腳韻體和勒腳歌是最有壯族風格的形式，曲藝和戲曲中亦多用之。
山歌是民歌的主要體裁，各支系稱謂不同，如“歡越”、“比雅依”、“詩央”、“倫儂”、“加傣”等，簡稱為歡、比、詩、倫、加，均為山歌之意。傳統(tǒng)唱法有獨唱、輪唱、對唱、重唱、合唱等，又有單聲、多聲兩種形式。
單聲部山歌各地皆有之，但曲調(diào)各異，或高亢明亮、或平穩(wěn)流暢、或如吟如訴，據(jù)此有高腔、平腔、謠唱之分。高腔山歌多于曠野以本嗓或假嗓喊唱，常用對比性的上下句結(jié)構(gòu)，上句旋律奔放悠長，字稀腔長，多用上長音構(gòu)成半終止，抒詠性強；下句則突出陳述性，節(jié)奏緊促，字密腔窄，多煞于在高音區(qū)延長的主音，且?guī)禄羰涨?。多用宮、徵、商三調(diào)式。平腔山歌曲調(diào)優(yōu)美如歌，節(jié)奏徐緩舒展，結(jié)構(gòu)規(guī)整，音域適中。謠唱山歌用吟誦腔唱，多用同音進行或數(shù)板唱法，旋律平直而帶口語化特點，與方言語音結(jié)合緊密。
多聲部山歌多是同聲結(jié)合的二聲部重唱或合唱，民間稱雙聲，個別地方有少量三聲部山歌。雙聲山歌的傳統(tǒng)曲調(diào)與單聲山歌無多差異，也有高腔、平腔和謠唱三類。高腔雙聲的唱法是以低聲部為主旋律，民間稱腔口，高聲部為派生旋律，跟隨腔口而施以自由的模仿或變奏。民間有云：“低音是腔口，高音跟著走”,言簡意賅地說出了其聲部特點。雙聲山歌的音域極窄，兩個聲部一起才構(gòu)成一個五聲音列，故其橫向的旋法和縱向的和聲音程均以窄小音程關(guān)系為主，形成了一種平和清幽的風格特色。常用曲式是引腔、正腔和尾腔三部組成。正腔是上下句體，尾腔用特定的襯腔構(gòu)成特定的終止式，通常也是腔口之所在。以大二度和音解決到同度，是其典型的終止式。
平調(diào)雙聲有一高一低的重唱和一高眾低的合唱兩種傳統(tǒng)唱法。壯民分稱兩個聲部為高低調(diào)、上下音、上下聲。兩聲部同起同煞，節(jié)奏、旋法也大體一致，無主從之別，只是高音部偶或出現(xiàn)襯腔式的加花變奏。唱詞多用七字上下句腰腳韻體，在上句的腳韻處和下句的腰韻處以長音或顫音強調(diào)之。如下例：

下 甲 調(diào)

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謠唱雙聲的兩個聲部以對比鮮明為特色。民間稱高音部是“唱”,低音部是“托”,要求“低托高”,即是要低音用游移的曲調(diào)、鏗鏘的節(jié)奏和真聲唱法來烘托曲調(diào)延綿、音調(diào)飄逸且用真假聲結(jié)合演唱的高音部，只在主屬兩長音出現(xiàn)時才低隨高唱，以烘托性持續(xù)音式的二聲部為其特色。
三聲部山歌只在廣西馬山、上林一帶流行，俗稱三頓歡，它是在二聲部歡的基礎(chǔ)上，加入一個專唱“哼”、“哪”襯腔的低音部而成的。其二、三兩個聲部始終以小三度關(guān)系作平行和同步的進行。
壯族稱小調(diào)是倫才、歡談或倫考雜花。其詞曲較固定，歌詞文雅含蓄，音調(diào)細膩委婉，常以柔美取勝。其襯腔地位突出，尤富特色，許多傳統(tǒng)調(diào)名就直接取自特定的襯詞。如《西些溜》、《鈴鑼鈴》、《索里索》、《三條妹》、《到郎茶》等。小調(diào)大都抒情如歌，潤腔細膩，多用五聲性六、七聲音階，偶用變化音。內(nèi)容多表現(xiàn)情人相戀或訴苦等。
敘事歌在壯語中稱“倫考波”、“詩太排”等，意為詠古。內(nèi)容多為民族史詩或人物傳奇。唱詞用腰腳韻和勒腳形式，講究平仄。唱詞在民間有土字唱本流傳，曲調(diào)固定，多為上下句的反復，用獨唱或一領(lǐng)眾和形式演唱。
壯族的風俗歌有攔路歌和哭嫁歌，壯語稱“倫地洛”、“調(diào)莫貝”。這些歌都是伴隨婚嫁習俗而形成，有較強的程式性，連篇成套。其曲調(diào)簡樸，多以三音腔行腔為歌，常用徵、宮調(diào)式。
壯族稱兒歌是“歡勒也”,歌詞常用比興手法，曲調(diào)樸實優(yōu)美，多以古老的三聲腔sol do re,la do re 為基調(diào)。
壯族的歌舞音樂源遠流長，秦漢時期百越的銅鼓花紋就有壯族先民粗獷舞姿的形象記載，至今壯鄉(xiāng)仍是歌舞的海洋，各種歌舞千姿百態(tài)，引人入勝。有主要用樂器伴奏的樂舞，如《扁擔舞》、《銅鼓舞》、《蜂鼓舞》等；有以歌相伴之舞，如《壯采茶》、《三穿花》、《六穿花》、《撈蝦舞》等；有模擬野獸動作之舞，如《舞春?！贰ⅰ段梓梓搿?、《舞獅馬》、《鴻鵠舞》、《斗雞舞》、《白鶴舞》、《干各舞》等；其中以《扁擔舞》、《舞春牛》、《壯采茶》最流行。
壯族的說唱音樂源于民歌，主要有末倫、漁鼓、蜂鼓等曲種。末倫主要流行于南部方言區(qū)，其中以靖西的下甲末倫發(fā)展最高，是末倫音樂的主要代表。它的唱詞常以七言六句為一段，五二句式，亦有各種變體。唱腔以固定曲調(diào)下甲調(diào)為基調(diào)，依字行腔，句式嚴謹。基本結(jié)構(gòu)是六句體，前后有起式的引腔和收尾的煞腔。唱時由演員自彈三弦自唱。
漁鼓源于漢族的同名曲種，仍保留了漢族漁鼓的原有特色。
蜂鼓源于民間唱師音樂，以蜂鼓為主要伴奏樂器。
壯族的戲曲音樂主要有師公戲、北路壯劇、南路壯劇等。師公戲是聯(lián)曲體結(jié)構(gòu)，曲調(diào)多直接采用各地民歌、巫調(diào)，有清唱、幫腔、滾唱等唱法。伴奏樂器以蜂鼓、高邊鑼為主，已形成了較固定的過場音樂和器樂曲牌。
壯族器樂甚豐，吹、拉、彈、打四大類樂器俱全，且極具民族特色。吹奏樂器有木葉哨、敦都喔、竹笛等；拉弦樂器有馬骨胡、土胡、清胡、葫蘆胡、七弦琴等；彈撥樂器有天琴、三弦等；打擊樂器有蜂鼓、銅鼓、邊鼓、橫鼓、八音鼓、礱、扁擔、棒棒等。多用于戲曲、說唱、歌舞的伴奏，有自己的伴奏程式、過場音樂、專用曲牌和鑼鼓點子。南部方言區(qū)且有民間器樂合奏班子，俗稱“八音”,是鼓吹樂形式。