曹操命令劉備抵御袁術，董昭說：“劉備勇猛而志向遠大，又有關羽、張飛做他的輔佐，恐怕我們難以預料他的心思?！辈懿僬f：“我已許諾他了?！眲湟坏较纶?，就殺掉徐州刺史車胄，反叛曹操。于是曹操親自率軍征討劉備。調(diào)董昭擔任徐州牧。袁紹派遣大將顏良攻打東郡，曹操又調(diào)董昭擔任魏郡太守，跟隨他征討顏良。顏良死后，曹操進軍包圍鄴城。當時袁紹同族人春卿擔任魏郡太守，在鄴地中，他的父親元長在揚州，曹操派人迎來。董昭寫信給春卿說：“聽說孝順的人不背離父母去獲得功利；仁義的人不背棄君王來謀求私利，有志之士不乘局時動亂而僥幸獲取成功，聰明的人不以虛假奸詐之道而危害自己。您的父親過去躲避內(nèi)亂，南游百越一帶，并非疏遠兒女，而是陶醉于吳會的山水。明哲的人見識深遠，認為這樣做是很恰當?shù)?。曹操憐惜他堅守志向高潔恭謹，離群索居，所以特地派使者前往江東，迎來送往，現(xiàn)在快到此地了。即使你處于偏僻平靜的地方，依賴有仁義道德的主人，位置像泰山一樣穩(wěn)固，身體像喬松那樣挺健，從道義來說，仍然應當離開，舍棄百姓而伺奉父親。況且邾儀父開始同隱公結(jié)盟時，魯人雖褒獎他，但不記錄爵位。然而凡未經(jīng)君王下令，不能尊以爵位，這是《春秋》所闡明的大義。何況你現(xiàn)在所依托的是一個危機之國，接受的是假托的命令呢？如果與不逞之徒為伍，而自己父親的安危卻不能體恤，不能說是孝；忘記祖宗所居住的是漢朝，安于擔任不是正道的偽職，很難說是忠。忠孝都已廢除，說不上是智。再說你曾經(jīng)被曹操以禮相召，你親近同族人而疏遠父母，依靠袁紹而遠離王室，留戀不正當?shù)馁旱摱撑阎?，遠離幸福而接近危亡，拋棄明白的道義而蒙受奇恥大辱，不也很可惜嗎！如果你能迅速改過，輔佐皇帝奉養(yǎng)父親，跟隨曹公，忠孝都不喪失，榮譽功名都很顯赫，你應該考慮長遠計劃，早日決出上策?！编挸瞧蕉ê?，任命董昭為諫議大夫。