阿Q原是魯迅1921年所寫中篇小說《阿Q正傳》中的主人公。
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魯迅塑造的阿Q,是一個農(nóng)村流氓無產(chǎn)者的典型。他無家無業(yè),平時靠給人打短工為生。曾因向女傭吳媽求愛,遭到趙家的毆打,后來又去縣城偷竊。辛亥革命爆發(fā)后,曾向往革命,去投革命黨。最后無緣無故地被當(dāng)作強盜殺掉。
阿Q是一個備受壓迫、凌辱,想反抗又有所顧忌,反而自我安慰,在任何情況下都自以為是勝利者的典型形象。阿Q精神就是阿Q身上所體現(xiàn)出來的自我安慰的精神。所以人們便把阿Q作為利用假想的勝利來自我安慰的“精神勝利者”的代稱。
后亦用“阿Q精神”來泛指自欺欺人的做法,或指這些人所表現(xiàn)出的可笑樣子。