1966年5月4日到26日，中共中央召開(kāi)了政治局?jǐn)U大會(huì)議，批判了彭、羅、陸、楊的所謂“反黨錯(cuò)誤”,并決定停止和撤銷他們的職務(wù)。5月16日，會(huì)議通過(guò)了《中國(guó)共產(chǎn)黨中央委員會(huì)通知》,即《五·一六通知》?！段濉ひ涣ㄖ返闹贫?biāo)志著“左”傾方針在黨中央占據(jù)了支配地位。教育界進(jìn)行“文化大革命”的綱領(lǐng)——《五·七指示》,正是在這個(gè)背景下，在五月政治局?jǐn)U大會(huì)議期間，在制定《五·一六通知》過(guò)程中提出來(lái)的。
1966年5月7日，毛澤東看到中國(guó)人民解放軍總后勤部《關(guān)于進(jìn)一步搞好部隊(duì)農(nóng)副業(yè)生產(chǎn)的報(bào)告》后，給林彪寫(xiě)了一封信，信中提到“學(xué)生也是這樣，以學(xué)為主，兼學(xué)別樣，即不但學(xué)文，也要學(xué)工、學(xué)農(nóng)、學(xué)軍，也要批判資產(chǎn)階級(jí)。學(xué)制要縮短，教育要革命，資產(chǎn)階級(jí)知識(shí)分子統(tǒng)治我們學(xué)校的現(xiàn)象，再也不能繼續(xù)下去了”。這就是“五·七”指示。后來(lái)，結(jié)束“資產(chǎn)階級(jí)知識(shí)分子統(tǒng)治學(xué)校現(xiàn)象”就成了“踢開(kāi)黨委鬧革命”、“奪取教育領(lǐng)域領(lǐng)導(dǎo)權(quán)”的最重要的依據(jù)。
1966年5月25日，聶元梓等七人在北京大學(xué)貼出了題為《宋碩、陸平、彭佩云在文化大革命中究竟干了些什么？》的所謂“第一張馬列主義大字報(bào)”。6月2日，《人民日?qǐng)?bào)》在頭版頭條以《北京大學(xué)七同志一張大字報(bào)揭穿了一個(gè)大陰謀》的通欄標(biāo)題，刊登了聶元梓大字報(bào)的全文，同時(shí)發(fā)表評(píng)論員文章《歡呼北大的一張大字報(bào)》,和社論《觸及人們靈魂的大革命》,號(hào)召群眾“做徹底的革命派，不當(dāng)動(dòng)搖派”,“橫掃一切牛鬼蛇神，把無(wú)產(chǎn)階級(jí)文化大革命進(jìn)行到底?！?月5日，《人民日?qǐng)?bào)》又發(fā)社論《做無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命派，還是做資產(chǎn)階級(jí)?；逝伞?。在這些輿論煽動(dòng)下，全國(guó)的運(yùn)動(dòng)哄然而起。北京55所大專院校和部分中等專業(yè)學(xué)校及普通中學(xué)迅速掀起了揪斗校黨委主要負(fù)責(zé)人的浪潮，學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)陷于癱瘓狀態(tài)，正常的教學(xué)秩序被打亂。其它各地的中學(xué)生也紛紛起來(lái)“造反”。
1966年8月1日至12日，黨的八屆十一中全會(huì)在北京召開(kāi)，標(biāo)志著“文革”在全國(guó)范圍內(nèi)全面展開(kāi)。8月8日，全會(huì)通過(guò)了《關(guān)于無(wú)產(chǎn)階級(jí)文化大革命的決定》(即“十六條”)。全會(huì)召開(kāi)后，公布了毛澤東8月1日給清華附中紅衛(wèi)兵的信和8月5日寫(xiě)的《炮打司令部——我的一張大字報(bào)》。8月18日，毛澤東等在天安門(mén)首次接見(jiàn)來(lái)自全國(guó)各地的群眾和紅衛(wèi)兵。由于青年學(xué)生單純、無(wú)知、好奇、沖動(dòng)，8月19日就在北京首先發(fā)起了一場(chǎng)規(guī)?？涨暗摹捌扑呐f”運(yùn)動(dòng)，并迅速波及全國(guó)。9月5日，中共中央、國(guó)務(wù)院發(fā)出《關(guān)于組織外地革命師生來(lái)北京參觀革命運(yùn)動(dòng)的通知》,開(kāi)始了全國(guó)性的大串連，到11月下旬，毛澤東先后8次接見(jiàn)了1300萬(wàn)師生和紅衛(wèi)兵。到1966年底，全國(guó)各地的黨組織基本上處于癱瘓狀態(tài)，各級(jí)教育行政領(lǐng)導(dǎo)部門(mén)和學(xué)校黨團(tuán)組織亦相繼陷于癱瘓?！巴Ｕn鬧革命”的結(jié)果是全國(guó)教育事業(yè)的大倒退、大破壞。