趙惠文王得到楚的和氏璧。秦昭王得知這一消息，便派人告訴趙王說：“秦王情愿拿出十五座城池來換那塊和氏璧，希望趙王能答應(yīng)?！壁w王與大將軍廉頗等人商議，大家覺得，如果答應(yīng)了秦國，只怕會上當，如果不答應(yīng)，恐怕又會得罪秦國，因此都拿不定主意。這時，宦官繆賢向趙王推薦自己的門客藺相如。于是趙王便召來藺相如，問他：“秦王拿十五座城池來換趙國的和氏璧，先生認為該怎么辦？”藺相如說：“秦強而趙弱，不可不許。”趙王說：“如果他拿了我的璧，而不給我城，如之奈何？”相如說：“秦以城求璧而趙不許，錯在趙國，趙國給了璧而秦不給趙城，錯在秦。我認為寧可讓秦國錯，我們也不該錯，錯則被動?！庇谑勤w王便請?zhí)A相如出使秦國。藺相如答應(yīng)，如果秦國不交出城池，一定完完整整地把璧交還給趙王。趙王拜藺相如為大夫。藺相如帶著和氏璧到秦都咸陽，秦王先在章臺上接見藺相如。相如奉璧給秦王。秦王見璧大喜，將它傳給后宮的美人和左右隨從看，左右隨從都呼萬歲。藺相如見秦王毫無給予趙城池的意思，便對秦王說：“這塊玉雖美，但有點小毛病，讓我指給大王看。”藺相如接過和氏璧，依柱而立，怒氣沖天地對秦王說：“大王曾答應(yīng)用十五座城池換這塊璧，當初趙國的大臣們都說大王是在騙人，獨有我以為布衣之交尚且不相欺，而況大國之間呢？趙王這才齋戒了五天，派我來獻璧。可大王卻將璧隨隨便便地讓身邊的人傳看，還送給后宮女人把玩，根本沒把它看得和十五座城池一樣重要?？梢?，大王并沒有交換的誠意?，F(xiàn)在，璧就在我手中，如果大王逼我的話，我寧可讓這塊璧和我的腦袋一起在柱子上碰碎?！鼻赝跻宦犨B忙道歉，并叫大臣拿出地圖把十五座城池指給他看。相如心知秦王是假意，便對秦王說：“當初趙王齋戒了五天，舉行了隆重的送璧儀式。為表示誠意，大王也應(yīng)同樣辦理。這樣我才敢獻上和氏璧?！鼻赝跣南耄哼€是不可強奪，便答應(yīng)了他。相如心想秦王雖齋戒了五日，決計會負約不給城。于是派人打扮成商人模樣，將璧藏在懷里，從小路混出秦國，將璧歸還了趙王。過了五天，秦已召集大臣，舉行受璧儀式。相如至，對秦王說：“秦國自穆公以來，二十幾位君主，沒有一位講信義的，我怕受騙，已經(jīng)將璧送回趙國去了?，F(xiàn)在秦強趙弱，您要是真想用十五座城池換和氏璧，就請先將城池割給趙國，趙國自然會把璧獻給秦國。我知道欺騙大王的罪當誅，臣請大王治罪?！鼻赝趼犃颂A相如的話，對大臣們說：“今殺相如，還是得不到璧，而徒然斷絕了秦、趙的交往。不如厚遇他，讓他回國，趙王不會為一塊玉璧而欺騙秦國的?！比缓笤O(shè)宴招待了藺相如，送他回到趙國。(《史記·廉頗藺相如列傳》)