行書(shū)的形成不可能由某一個(gè)人來(lái)完成，就如隸書(shū)并非是程邈所造一樣，行書(shū)不可能是劉德升獨(dú)造的。行書(shū)的特點(diǎn)，既然是不真不草，務(wù)從簡(jiǎn)易，那么行書(shū)的形成，只有從早期草書(shū)中才能探得胎息。
凡是能識(shí)讀隸、楷的人，都能識(shí)讀行書(shū)，但能識(shí)讀行書(shū)的未必就能識(shí)讀草書(shū)。此即行書(shū)是正書(shū)的小說(shuō)的緣由。張光賓卻認(rèn)為“勿寧說(shuō)真書(shū)是行書(shū)的收斂而端肅的書(shū)體。是由漢末隸書(shū)具有楷法者，與節(jié)制草書(shū)寫(xiě)得較規(guī)矩的行書(shū)，脫去波磔代以提頓，轉(zhuǎn)為真書(shū)”(《中華書(shū)法史》第一章),這是很正確的。行書(shū)用連筆，省筆法不用草化符號(hào)，保留了隸字的基本結(jié)構(gòu)，通俗易識(shí)又有簡(jiǎn)易的特點(diǎn)。在早期草書(shū)中，書(shū)寫(xiě)者只要稍微放棄一點(diǎn)草化符號(hào)的寫(xiě)法，就完全可能變?yōu)樾袝?shū)體。細(xì)檢西漢居延漢簡(jiǎn)中的草書(shū)簡(jiǎn)、東漢武威醫(yī)簡(jiǎn)、永元兵器簡(jiǎn)，能不必憑借草法就可識(shí)讀的書(shū)跡，就可說(shuō)是早期行書(shū)。行書(shū)夾雜在早期草書(shū)中，當(dāng)然不能用后來(lái)的行草書(shū)去審視，其行筆多用橫勢(shì)，帶有隸意，是行(章)草而不是行(今)草。早期行書(shū)也有行隸相融的一種，如東漢“永壽二年三月”和 “二月”的兩個(gè)陶甕上的墨書(shū)，“熹平元年”和 “二年”的兩個(gè)陶甕上的書(shū)跡，以及漢代的朱書(shū)磚。這種行書(shū)，連筆不多，大多隱于點(diǎn)畫(huà)的顧盼之間，字法在隸楷之間，可說(shuō)是早期的行隸而不是后來(lái)的行楷。裘錫圭《文字學(xué)概要》把這種書(shū)體稱(chēng)為新隸體，認(rèn)為是在草書(shū)的影響下，由八分向楷書(shū)過(guò)渡的面貌。
這種行書(shū)夾雜在隸楷體格之內(nèi)的物證，還有1977年安徽亳縣出土的曹氏墓磚刻字，三百七十四塊東漢延熹七年至靈帝建寧三年的磚刻，75%帶有行書(shū)連筆。所以，說(shuō)東漢晚期之前就已有了行書(shū)是沒(méi)有問(wèn)題的。至魏晉之際的樓蘭遺書(shū)上，楚楚可觀、風(fēng)流婉約的行書(shū)、行楷書(shū)、行草書(shū)已可與東晉二王書(shū)體相媲美了。
從行書(shū)的產(chǎn)生、形成和歷代演變發(fā)展的過(guò)程來(lái)看，行書(shū)并沒(méi)有形成獨(dú)立的“行法”。這是行書(shū)有別于篆、隸、草、楷的最大區(qū)別。行書(shū)始終是書(shū)體，而不是字體。行書(shū)沒(méi)有字法，不但官方?jīng)]有厘定過(guò)，就是書(shū)家和文字學(xué)家也沒(méi)有整理過(guò)。它是草書(shū)向楷書(shū)演化過(guò)程中的一種中介書(shū)體。它的體貌，包括結(jié)構(gòu)和筆法，往往可以溶解在隸書(shū)、楷書(shū)、章草和今草里。因?yàn)樗菑脑缙诓輹?shū)中孕育而出的一種通俗書(shū)體。所以，早期行書(shū)的體貌往往帶有章草或隸書(shū)的橫勢(shì)筆畫(huà)和波挑意味。隨著今草、楷書(shū)的產(chǎn)生，行書(shū)又向這兩種書(shū)體靠近，即人們所熟悉的行草、行楷書(shū)。行書(shū)在草體和正體兩種字體之間的游移性特點(diǎn)，決定了它不需要自己的字法。有了草法和隸法，特別有了楷法，行書(shū)就可 “無(wú)法”了。
行書(shū)雖無(wú)法，卻有體。其行體的最大特點(diǎn)是用連筆和省筆，卻不用或少用草化符號(hào)，較多地保留正體字的可識(shí)性結(jié)構(gòu)，從而達(dá)到既能簡(jiǎn)易快速書(shū)寫(xiě)又能通俗易識(shí)的實(shí)用目的，便于文字信息的流通交換。所以，行書(shū)的“流行性”特點(diǎn)不僅表現(xiàn)在介于草體正體之間的游移性上，更表現(xiàn)在它的廣泛的使用性上。至今，人們?nèi)粘Ｊ褂糜补P書(shū)寫(xiě)的筆跡，幾乎全都是行書(shū)。所以，通俗易懂是行書(shū)的文化個(gè)性，雅俗共賞是行書(shū)的藝術(shù)個(gè)性。這兩大個(gè)性是決定行書(shū)盛行不衰的關(guān)鍵。