衡陽風(fēng)景名勝為數(shù)甚多，最為出色的是“衡陽八景”。當(dāng)?shù)亓鱾鬟@樣一首詩：“雁峰煙雨實(shí)堪夸，石鼓江山錦繡華；花藥春溪龍現(xiàn)爪，岳屏雪嶺鳥喧嘩；朱陵洞內(nèi)詩千首，青草橋頭酒百家；試看東洲桃浪暖，西湖夜放白蓮花?！毙蜗蟮孛璁嫵霭司暗奶厣?。
雁峰煙雨
衡陽市南湘江之濱，有一兀起的山巒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，好像一只引頸昂首、躍躍欲飛的大雁，這就是南岳七十二峰之首的回雁峰，是瀟湘八景之一，現(xiàn)辟為雁峰公園。
《衡陽縣志》載：“自唐以前，皆云南雁飛宿，不度衡陽，故峰受此號?！兵櫻銈鲿?，千古佳話。自西漢假托鴻雁把困居塞外十九年的蘇武接回來后，鴻雁便常出現(xiàn)于詩詞歌賦與民間傳說之中。為何大雁一到此峰，便不再南飛呢？古人有詩曰：“山到衡陽盡，峰回雁影稀，應(yīng)憐歸路遠(yuǎn)，不忍更南飛?！?br>回雁峰高不過百仞，卻山勢陡峭。沿石級而上，有一花崗石牌坊，中門橫牌上刻“上達(dá)”楷書二字，傳為王船山手筆。石額背面，刻衡陽有名書法家蔣銓衡珍跡“莫作等閑觀”五字。半山腰建有涼亭，金黃色瓦頂，四柱支撐，如張開的彩傘。登上峰頂，有一古寺，相傳遠(yuǎn)在南北朝梁武帝時興建，稱“乘云寺”,隋代易名“雁峰寺”,唐改號“山門寺”。明清之際建“壽佛殿”,是湖南著名古剎之一。
自唐朝以來，凡寓居或路過衡州的名人文士，必游此峰。登高遠(yuǎn)眺，觸景生情，寫下不少去國懷鄉(xiāng)，令人回腸蕩氣的詩篇。唐宋之問的“路逐鵬南轉(zhuǎn)，心依雁北還”,呂溫的“人生隨分為憂喜，回雁峰南是北歸”,姚汝循的“回雁峰頭望帝京，寒云默默不勝情。賈生已道長沙遠(yuǎn)，今過長沙又幾程”。宋米芾在《瀟湘八景》中以回雁峰作“平沙落雁”,賦予新的景觀含義：“陣斷衡陽暫北回，沙明水碧岸莓苔；相爭正喜無增繳，又被孤城畫舟催?！?br>明代徐霞客曾于崇禎十年(1637)來此游覽了一個多月，寫下《楚游日記》,將回雁峰等名勝描寫得淋漓盡致。
石鼓江山
石鼓位于衡陽市北，正處蒸水、湘水和耒水匯合之要沖。山不高，僅69米，然其山光水色，令人神往。
石鼓之名，緣何而得？傳說有二：一說其形如鼓?！端?jīng)注》載：“山勢青園，正類其鼓，山體純石無土，故以狀得名?！鼻屦?詠詩云：“巨石形如鼓，屹然立江浦。雄秀本天成，靈響秘終古”;另一說因其三面環(huán)水，水勢回環(huán)，擊石咚咚有聲，故名。晉朝零陵太守庾仲初作《觀石鼓》詩云：“鳴石含潛響，雷駭震九天。妙化非不有，莫如神自然?！苯鷮W(xué)者王闿運(yùn)題聯(lián)：“石出蒸湘攻錯玉，鼓響衡岳震南天?！惫湃祟H看重其地勢。據(jù)說，劉備為荊州牧?xí)r，諸葛亮就以軍師身份親自到衡陽，住在石鼓山上，督辦三郡的軍賦，并在此操練過水軍，以與洞庭湖魯肅水軍抗衡。唐憲宗元和年間，隱士李寬在此結(jié)廬讀書。宋太宗至道三年(997)衡陽郡人李士真在此創(chuàng)辦書院。北宋神宗景祐年間，欽賜“石鼓書院”匾額，正式立名。后著名理學(xué)家朱熹、張栻都在此講學(xué)，從此聲名日高，與睢陽書院、白鹿洞書院、岳麓書院齊名，合稱宋代四大書院。亦有人認(rèn)為四大書院有崇陽而無石鼓。石鼓書院，在辛亥革命后改辦新學(xué)，相繼改為衡郡女子職業(yè)學(xué)校和市立師范學(xué)校。
漢唐以后，來此游山者甚眾。韓愈、柳宗元、辛棄疾、徐霞客、王夫之等都曾到此游覽或講學(xué)，留下翰墨珍寶。山上曾有武侯祠、合江亭、七賢祠等古建筑，可惜多已殘破荒蕪，現(xiàn)經(jīng)修葺，辟為石鼓公園。公園內(nèi)建有仿古式水浪牌坊，上刻“石鼓”二字，為陶鑄手書。山頂有別致的小亭，正面書額“合江亭”。亭的臨江一面，懸有“綠凈閣”的題額，源出于韓愈《合江亭》詩，其中有“紅亭枕湘江，蒸水會其左。瞰臨渺空闊，綠凈不可唾”之句。從亭中遠(yuǎn)眺，湘蒸二水在亭下言歡，攜手北去?！皝硌恪薄爸檩x”二塔，隔江相望，遙相問候?！皷|洲桃浪”、“雁峰煙雨”如詩如畫，歷歷在目。合江亭下的草坪旁，聳立著一座巨大的石鼓雕塑，高2米，直徑為1.6米，花崗巖雕成。蓋因《水經(jīng)注》所云今已不見，故模仿之，雖無聲，卻是石鼓山的象征。
花藥春溪
“花藥春溪龍現(xiàn)爪”,古人描繪實(shí)不虛妄?；ㄋ?，即花藥山，位于衡陽市西南方向。山下草深林密，曲徑通幽，數(shù)十條小溪蜿蜒其間，涓涓流水最后注入一方古井——春溪井。傳說春溪井很神奇，每當(dāng)風(fēng)雨晦冥，便有神龍前來吸水，清亮如鏡的水面，映照出龍鱗龍爪之形，堪為奇觀。
春溪井旁有一古寺，建于宋朝寶祐五年，原名光孝報恩寺。明洪武十七年，寺里和尚有戒行，皇上詔賜袈裟，改名“花藥寺”,上有破門和尚手書門額。古寺經(jīng)后人重建，朱漆彩繪，斗拱飛檐，十分壯觀。
如今花藥寺舊址新建湖南衡陽市藝校，每日管弦之聲不絕，遠(yuǎn)勝當(dāng)年“龍現(xiàn)爪”。
岳屏雪嶺
衡陽城西有一高山，與南岳遙遙相峙，似南岳之屏風(fēng)，故名岳屏山。每逢冬天降雪，山頭白雪覆蓋。在雪霽之時，百鳥在山中覓食，發(fā)出歡快的叫聲，構(gòu)成“岳屏雪嶺鳥喧嘩”的景觀。
相傳東晉時期，黃、葛二仙在此燒藥煉丹，山上五色珍禽飛集。又傳說，何仙姑曾到此山采藥，有詩云：“杖策尋仙跡，乘春醉羽觴。藥爐青嶂遠(yuǎn)，環(huán)佩白云長。巢鸛依山寺，林花發(fā)野棠，孤亭面衡岳，北望正蒼蒼?！?br>山頂曾建“岳屏?xí)骸?院后有一巨龍般的外城廊，后被戰(zhàn)火洗劫。今山頂巍然屹立著衡陽抗戰(zhàn)紀(jì)念塔。
“四時佳氣來衡岳，十里青山作畫屏?！币蛏蕉脑榔凉珗@就靜臥在岳屏山下。園內(nèi)有一云水湖，九曲橋廊，八角亭臺，人造孤島，石山噴泉，散建于湖中。沿湖還建有動物園、兒童樂園和博物館，供游客觀賞游玩。
朱陵洞內(nèi)
在石鼓山東側(cè)的懸崖下，有個神秘洞府，名曰朱陵洞。傳說唐朝天寶年間，有個叫董奉先的道士曾在洞內(nèi)煉仙丹，故有仙洞之名。此洞寬不過幾平方米，高不過2米多，卻以洞內(nèi)多詩詞而名冠三湘。唐宋以來，許多詩人墨客乘游興甚濃之際，吟詩作賦，常把詩詞刻在巖洞石壁內(nèi)外，杜甫、韓愈、張籍、呂溫、杜荀鶴、范成大、文天祥等名士都曾在此留下墨跡，以至有“朱陵洞內(nèi)詩千首”之說。此洞為何有如此魅力？古人有詩詞云“洞里瑤光應(yīng)不夜，步虛人入水晶宮”;“洞里春光無限，星燦爛，都應(yīng)是云中劍舞光按”;“仙戶啟，石乳側(cè)垂銀蒜”。傳說此后洞與南岳山下的前洞相通連。有人從南岳到衡州來，由此洞出入，來回100多里，只一個上午即可往返?？梢韵胍?，大約在千年以前，這個大溶洞曾有過壯觀的景象，因而“感墨客而嘯詠，引逸士以陶情”。當(dāng)年它以石出奇，以洞見巧，以詩取勝，引來無數(shù)文人“留連騷雅入冥搜”。歲月悠遠(yuǎn)，洞內(nèi)刻詩已殘缺不全?，F(xiàn)經(jīng)整修，已復(fù)原貌。
青草橋頭
青草橋，坐落在石鼓山的左側(cè)，蒸水與湘水會合之處。此橋至今已有八百年的歷史。南宋淳熙十三年(1186),薛伯瑄任衡州知府時，在青草渡修建一木橋，是為最初之青草橋。明朝正統(tǒng)年間曾改建為拱形石橋。清朝雍正二年(公元1724年)橋上建欄桿。此后歷經(jīng)洪水沖毀和戰(zhàn)爭轟炸，橋多次毀壞。1956年重修為寬敞石橋。
“瀟湘八景畫難描，雅愛衡陽青草橋；雨后憑欄新月上，漁歌欸乃櫓聲搖。”當(dāng)年的青草橋頭十分繁華，兩端店鋪鱗次櫛比，店鋪當(dāng)中尤以酒店居多，故有“青草橋頭酒百家”之稱。如今，青草橋作為一景，尤可觀賞。
東洲桃浪
東洲，是一座小沙洲，它只有3里多長，近百米寬，兩頭尖尖，像只梭子，日夜在滾滾奔流的湘江水中飄浮。洲上桃林處處，當(dāng)春水初泛、和風(fēng)拂煦之時，桃花盛開，似片片紅霞，映紅湘水，故古人有“細(xì)看東洲桃浪暖”之句。
關(guān)于東洲的來歷，有許多有趣的傳說。據(jù)說，天上的織女與牛郎相愛，觸犯了天條，玉皇大帝一怒之下，將牛郎貶到人間，織女便從天宮拋下一只織布梭，落入湘江，化作一片沙洲，有首民謠曰：“織女云中拋只梭，愿它化作一舟舸；隨風(fēng)飄下湘江去，好讓牛郎渡天河?！比绻麖目罩懈╊娼嫦褚黄グ拙?，東洲果如一把金梭。
也有說，在很久很久以前，有一位仙人駕著一葉孤舟，在湘江上游捕魚。忽然間，狂風(fēng)大作，暴雨傾盆，漁舟被大浪掀翻，沉入江中，年深日久，遂形成了泥丘。因其坐落在衡陽東南的湘江之中，人們就叫它東洲。
東洲雖小，古跡卻頗為可觀。上有一棵明朝遺留的白果樹，樹旁有座萬圣宮，亦為明代建筑。宮內(nèi)有一大型佛像基座，上刻蟠龍飛鳳、二龍戲珠的浮雕，栩栩如生。眾多石碑上的篆刻，字跡依稀可辨。
據(jù)《衡州府志》記載，東洲是衡陽文化圣地，明末清初的著名思想家王船山少年時代曾在東洲讀書。清光緒十二年，兵部尚書彭玉麟上書啟奏朝廷，并捐款在東洲興建了船山書院，造就了一批文人學(xué)士。書院蒼松古柏，清幽古雅。步入第二道門坎，左右兩排書房，朱壁紅墻，古色古香。這所書院后來改為東洲講堂、崇古學(xué)堂。辛亥革命后，創(chuàng)辦船山中學(xué)，船山國學(xué)院?，F(xiàn)在是工人療養(yǎng)院。
書院南端，有個磨石灘，在這里曾經(jīng)打撈上一盤石磨，直徑1米多，厚度五、六寸，要七、八人才能抬動。這塊石磨現(xiàn)存放在衡陽市博物館。關(guān)于這奇異的石磨，有許多傳說。相傳，有一位神仙，看到衡陽人不會磨豆腐，就送來一盤石磨。剛運(yùn)到東洲的時候，就被狂風(fēng)掀翻，沉入江底，天長日久，土掩沙積，便被人稱作磨石灘。還有一個傳說，很久以前，有一對年輕的夫婦住在江邊，男的叫柳娃，女的叫春娥，夫妻雙雙用江水磨制豆腐，過著幸福的生活。不料，江邊有一漁霸看上了美貌的春娥，想強(qiáng)行霸占她，逼得二人走投無路，雙雙跳入江中，化作一對白鵝。那石磨也被江水打入江底，這個地方后來就被稱作磨石灘。
西湖白蓮
衡陽市城西望湖門外，有一片碧波蕩漾的湖水，湖面寬闊，約有數(shù)百畝，以盛產(chǎn)蓮花而負(fù)盛名。“西湖夜放白蓮花”,夏秋時節(jié)，滿湖蓮花盛開，景致十分優(yōu)美。說起西湖白蓮，還有一段優(yōu)美的故事呢。
西湖白蓮有著不凡的來歷。相傳早在南宋年間，金兵入侵中原，龍圖閣大學(xué)士、史學(xué)家鄭向和岳飛等愛國志士力主抗金，岳飛被害后，他又上書皇帝要求處斬秦檜，反被昏君貶出京城。鄭向回到故鄉(xiāng)衡州，在西湖邊的破廟里隱居下來。他的外甥周敦頤，號濂溪，父母早亡，從小隨舅父習(xí)讀詩書。周敦頤一生酷愛蓮花，常以蓮花自比。有一天，他與舅舅一起在西湖畔散步，想起平日臨摹的蓮花，不禁感嘆道：“這塘中若有一池蓮花就更美了?！闭l知這話傳到天上，感動了蓮花仙子。當(dāng)天晚上，濂溪憑窗吟誦詩文，忽見窗外池塘中冉冉升起一朵潔白的大芙蓉，約有一丈多高。芙蓉慢慢綻開，現(xiàn)出一個妙齡女子，肌膚如玉，面若桃花，雙眸清澈如水，她含笑對周濂溪說：“先生乃吾輩之知己也！今宵良辰，吾輩特展玉容以酬先生，乞望觀賞！”只見她微沾一點(diǎn)凈瓶之水，向池塘中輕輕一彈，頓時，池塘中升起一片云霓，頃刻，云霓消散，竟出現(xiàn)了滿池潔白的蓮花。濂溪驚呆了，許久才清醒過來。他半信半疑地走到西湖，果見湖中無數(shù)朵蓮花如冰似玉，競相開放。周敦頤歡喜若狂，更加勤奮讀書，終于中了皇榜，放官南康太守。為勉勵自己，特意在府宅東側(cè)挖掘一個四十余丈的池塘，引種西湖白蓮于內(nèi)，經(jīng)常憑欄放目，寫下了千古名篇《愛蓮說》。并在此辦學(xué)館，興教育，成為宋朝的大理學(xué)家。后人因周的遺跡，建有西湖書院，并在仙賜白蓮的池塘邊修建愛蓮?fù)?。周濂溪在衡陽住過的地方，后被名為濂溪街。鄉(xiāng)民緬懷白蓮仙姑的恩德，將萌發(fā)仙蓮的池塘改為白蓮塘，還在附近建造塑有仙姑鎏金像的白蓮寺，寺內(nèi)終年有人來叩頭朝拜，香火繚繞。每年六月二十四日，為荷花生日，正是仙賜白蓮這一天。西湖蓮鄉(xiāng)都張燈結(jié)彩，蓮舟競放，西湖畔聚滿了觀荷賞燈的人，盛況空前。
今西湖書院已改建為衡陽市二中。白蓮至今仍是著名特產(chǎn)，用它做成的白蓮羹，蓮子可全部浮在湯面，一顆顆圓潤白嫩，謂之“出水白蓮”。
除上述八景之外衡陽還有許多引人入勝的好去處。
蔣家山上的天子墳，據(jù)說是西漢末年鐘武侯劉圣的墳?zāi)埂?br>耒陽市城東的皇圖仙，是一座寺廟。傳說明武宗朱厚照曾親自遞磚興建。城東還有被譽(yù)為“楚南第一景”——錫巖，又名錫巖仙洞，游仙洞者會有飄然若神仙之感。
衡陽縣城西北25公里的牌樓鄉(xiāng)，有“游龍戲鳳”的牌樓沖。相傳早年有個皇帝巡游到此，結(jié)識了聰明、漂亮的賣酒女子李鳳姣，留下了一段有趣的故事。舊劇《游龍戲鳳》(或名《梅龍鎮(zhèn)》)源出于此。李鳳姣不幸死后，皇帝聞訊，下詔在鎮(zhèn)旁鳳凰山麓建造一座石質(zhì)牌樓以示懷念。
另外，伊山寺、國清寺、紫霄觀、塔山、張飛放馬嶺、老女橋、雞窩山、黃茶嶺等處，也各有千秋佳話和動人的傳說，充滿著神秘的色彩和魅力。