題解
王充生活在天人感應(yīng)、讖緯虛妄之說盛行的年代，“是反為非，虛轉(zhuǎn)為實(shí)”,他“傷偽書俗文多不實(shí)誠(chéng)”,“不得已，故為《論衡》”。可見《論衡》是一部“疾虛妄”的唯物主義著作，本文是其節(jié)選。
原文
凡天地之間有鬼，非人死精神為之也，皆人思念存想之所致也。致之何由？由于疾病。人病則憂懼，憂懼見鬼出。凡人不病則不畏懼。故得病寢衽，畏懼鬼至。畏懼則存想，存想則目虛見。何以效之？傳曰：“伯樂學(xué)相馬，顧玩所見，無非馬者。宋之庖丁學(xué)解牛，三年不見生牛，所見皆死牛也。二者用精至矣，思念存想，自見異物也。人病見鬼，猶伯樂之見馬，庖丁之見牛也。伯樂、庖丁所見非馬與牛，則亦知夫病者所見非鬼也。病者困劇身體痛，則謂鬼持杖毆擊之，若見鬼把椎鎖繩纆，立守其旁。病痛恐懼，妄見之也。初疾畏驚，見鬼之來；疾困恐死，見鬼之怒；身自疾痛，見鬼之擊，皆存想虛致，未必有其實(shí)也。夫精念存想，或泄于目，或泄于口，或泄于耳。泄于目，目見其形；泄于耳，耳聞其聲；泄于口，口言其事。晝?nèi)談t鬼見，暮臥則夢(mèng)聞。獨(dú)臥空室之中，若有所畏懼，則夢(mèng)見夫人據(jù)案其身矣。覺見臥聞，俱用精神。畏懼存想，同一實(shí)也。
譯文
凡是天地之間所有的“鬼”,都不是人死了以后的精神變成的，而都是人們存心思念所招來的。從哪里招來鬼呢？是從疾病中招來的。人得了病就憂愁害怕，憂愁害怕，鬼就出來了。大凡人不病就不害怕。得了病睡在席子上，就害怕鬼會(huì)到來。害怕鬼就專心去想鬼，專心想鬼就眼中虛幻地出現(xiàn)了鬼。怎樣證明呢？古書上說：“伯樂學(xué)習(xí)觀察馬的優(yōu)劣，觀望玩味，所見到的沒有不是馬。宋國(guó)的庖丁學(xué)解剖牛，三年當(dāng)中沒有見到一條活牛，所見到的都是死牛?！边@兩個(gè)人使用精力到了極限，專心思念，眼中所見到的就是一種另外的東西。人得了病看見鬼，就好像伯樂看見馬、庖丁看見牛一樣。伯樂、庖丁所看到的不是馬和牛，那么也就可以知道病人所見到的不是鬼。病人病得厲害，身體疼痛，就說是鬼拿著短棍毆打他，好像看見鬼拿著槌子、鎖鍵、繩索站著，守在他的身旁，這是因?yàn)椴⊥?、害怕，仿仿佛佛糊里糊涂看見了鬼。開始得病害怕驚慌，就會(huì)看見鬼來了；病得很重害怕死，就會(huì)看見鬼發(fā)怒；自身病得疼痛，就會(huì)看見鬼在打自己，這就是由于忖心思念虛幻招來的鬼，不是實(shí)在有鬼。精心思念、專心去想，有時(shí)從眼中發(fā)泄。有時(shí)從嘴里發(fā)泄，有時(shí)從耳內(nèi)發(fā)泄，從眼中發(fā)泄，眼睛就看見鬼的樣子；從耳內(nèi)發(fā)泄，耳朵就聽見鬼的聲音；從嘴里發(fā)泄，嘴巴就講出鬼的事情。這樣，白天就出現(xiàn)鬼，晚上睡了就在夢(mèng)中聽見鬼的聲音。一個(gè)人睡在空房里，如果有所害怕，就夢(mèng)見有人按壓在他的身上了，醒來看見鬼，睡著聽到鬼的聲音，都是因?yàn)榫窕顒?dòng)形成的，害怕鬼的出現(xiàn)，一心想著鬼，也是屬于同一種情況。
賞讀
世上本來沒有鬼，但有人偏偏活見鬼。為什么會(huì)造成這種現(xiàn)象？王充說是由于人們?cè)诓≈小八寄畲嫦搿痹斐傻摹Ｎ闹刑岢鲞@一中心論點(diǎn)以后，便對(duì)人在病中依稀仿佛、幻想有鬼的種種心理活動(dòng)，作了細(xì)致入微的描述，以證明鬼產(chǎn)生于幻覺。持之有故，言之成理，令人信服。一千八百多年前的王充對(duì)鬼的問題便作出了如此樸素唯物主義的解釋，的確是難能可貴的。一千八百年以后甚至還有人相信鬼，難道不覺得是愧對(duì)了王充么？