明清小說流派?！爸v史” 為宋代 “說話” 四家之一，在當(dāng)時非常受聽眾歡迎。中國人自來喜歡 “真實” 的故事，而不喜歡純粹的虛構(gòu)，“講史” 小說正投其所好。宋元之間，說書藝人幾乎將歷代史都編成了故事，由于故事較長，要分?jǐn)?shù)次甚至數(shù)十次才能講完，故多有 “欲知后事如何，且聽下回分解” 的套話。從流傳下來的 《武王伐紂平話》、《三國志平話》、《五代史平話》 等看，當(dāng)時的 “講史” 小說已分回目，這就是后來白話章回小說的雛形。中國古代長篇小說源于宋元的 “講史” 小說，而最早的長篇小說就是《三國演義》。明代以后，“講史”小說分為兩支，一為“歷史演義”,如 《東周列國志》、《隋唐演義》 等； 一為 “英雄傳奇”,如 《水滸傳》、《北宋志傳》(寫楊家將)、《說岳全傳》 等?！皻v史演義” 演述古代歷史，多以正史為藍(lán)本，叫作 “按鑒演義”,如 《三國演義》 原名作 《三國志通俗演義》,意思是以通俗的形式演述《三國志》,以忠于歷史相號召，實則為招徠讀者的 “廣告”?！坝⑿蹅髌妗彪m寫歷史人物，但多取材野史和民間傳說，虛構(gòu)的成分較重。從總體上說，“講史” 小說的藝術(shù)成就并不高，象 《三國演義》和 《水滸傳》這樣的杰作，畢竟是鳳毛麟角?，F(xiàn)代學(xué)者胡適甚至認(rèn)為，《三國演義》也不能算是成功的小說創(chuàng)作，而只是一部成功的歷史通俗讀物。盡管如此，“講史” 小說卻擁有廣大的讀者，許多人的歷史知識都來自這些通俗演義，而不是 “二十四史”。