戲曲者，謂以歌舞演故事也。古樂府中，如焦仲卿妻詩、《木蘭辭》 《長恨歌》等，雖詠故事，而不彼之歌舞，非戲曲也。柘枝、菩薩蠻之隊，雖合歌舞，而不演故事，亦非戲曲也。……

——摘自《戲曲考源》,見 《王國維戲曲論文集》

前二章既述宋代之滑稽戲及小說雜戲，后世戲劇之淵源，略可于此窺之。然后代之戲劇，必合言語、動作、歌唱，以演一故事，而后戲劇之意義始全，故真戲劇必與戲曲相表里。 ……

——摘自《宋元戲曲考》,同上

由此書所研究者觀之，知我國戲劇，漢魏以來，與百戲合，至唐而分為歌舞戲及滑稽戲二種； 宋時滑稽戲尤盛，又漸借歌舞以緣飾故事； 于是向之歌舞戲，不以歌舞為主，而以故事為主，至元雜劇出而體制遂定。南戲出而變化更多，于是我國始有純粹之戲曲； 然其與百戲及滑稽戲之關(guān)系，亦非全絕?！?p align="right">——同上