客難^①東方朔曰： “蘇秦、張儀壹當(dāng)萬乘之主^②，而身都^③卿相之位，澤及后世。今子大夫^④修先王之術(shù)，慕圣人之義，諷誦《詩》、《書》，百家之言，不可勝記，著于竹帛，唇腐齒落，服膺而不可釋^⑤。好學(xué)樂道之效，明白甚矣。自以為智能海內(nèi)無雙，則可謂博聞辯智矣，然悉力盡忠，以事圣帝，曠日持久，積數(shù)十年，官不過侍郎，位不過執(zhí)戟^⑥。意者尚有遺行邪^⑦?同胞之徒^⑧，無所容居，其故何也？”

東方先生^⑨喟然長息，仰而應(yīng)之曰：

“是故^⑩非子之所能備。彼一時(shí)也，此一時(shí)也，豈可同哉？夫蘇秦、張儀之時(shí)，周室大壞，諸侯不朝，力政爭權(quán)，相擒以兵，并為十二國，未有雌雄，得士者強(qiáng)，失士者亡，故說得行焉^?。身處尊位，珍寶充內(nèi)，外有倉廩，澤及后世，子孫長享。今則不然。圣帝德流，天下震懾^?，諸侯賓服。連四海之外以為帶，安于覆盂。天下平均，合為一家。動發(fā)^? 舉事，猶運(yùn)之掌。賢與不肖何以異哉？遵天之道，順地之理，物無不得其所。故綏之則安，動^? 之則苦；尊之則為將，卑之則為虜；抗^? 之則在青云之上，抑之則在深淵之下，用之則為虎，不用則為鼠^?。雖欲盡節(jié)效情，安知前后^? ?夫天地之大，士民之眾，竭精馳說，并進(jìn)輻湊者不可勝數(shù)。悉力慕之^?，困于衣食，或失門戶^?。使蘇秦、張儀與仆并生于今之世，曾不得掌故^?，安敢望侍郎乎？傳曰^?： ‘天下無害，雖有圣人，無所施才；上下和同，雖有賢者，無所立功?！试粫r(shí)異事異。

“雖然，安可以不務(wù)修身乎哉？《詩》曰： ‘鼓鐘于宮，聲聞于外^??！Q鳴九皋，聲聞于天^??！埬苄奚?，何患不榮？太公體行仁義，七十有二，乃設(shè)用于文、武，得信厥說；封于齊，七百歲而不絕^?。此士所以日夜孳孳^?，修學(xué)敏行而不敢怠也。譬若鹡鸰^?，飛且鳴矣。傳曰^?： ‘天不為人之惡寒而輟其冬，地不為人之惡險(xiǎn)而輟其廣，君子不為小人之匈匈而易其行。天有常度，地有常形，君子有常行。君子道其常，小人計(jì)其功?！对姟吩疲?“禮義之不愆，何恤人之言？”’‘水至清則無魚，人至察則無徒。冕而前旒，所以蔽明；黈纊充耳，所以塞聰^??！饔兴灰?，聰有所不聞。舉大德，赦小過，無求備^? 于一人之義也?！鞫敝?，使自得之；優(yōu)而柔之，使自求之；揆而度之，使自索之^??！w圣人之教化如此，欲其自得之。自得之，則敏且廣矣。

“今世之處士^?，時(shí)雖不用，塊然^? 無徒，廓然^? 獨(dú)居，上觀許由^?，下察接輿^?，計(jì)同范蠡^?，忠合子胥^?，天下和平，與義相扶。寡偶少徒，固其宜也。子何疑于予哉？若夫燕之用樂毅^?，秦之任李斯^?，酈食其^? 之下齊，說行如流，曲從如環(huán)；所欲必得，功若丘山，海內(nèi)定，國家安，是遇其時(shí)者也。子又何怪之邪？

“語曰： ‘以管窺天，以蠡測海，以筳^? 撞鐘，豈能通其條貫，考其文理，發(fā)其音聲哉？’猶是觀之^?，譬由鼱鼩之襲狗，孤豚之咋虎^?，至則靡耳^?，何功之有？今以下愚而非處士，雖欲勿困，固不得已。此適足以明其不知權(quán)變^?，而終惑于大道也?！?/p>

〔注〕　① 難(nàn)： 詰問?！、? 蘇秦、張儀： 都是戰(zhàn)國時(shí)代的縱橫家?？v橫家講合縱、連橫之術(shù)。合縱即聯(lián)合六國以抗秦，連橫即六國聯(lián)合以事秦。蘇秦、張儀憑借三寸不爛之舌，游說于七國君主之間，以博取榮華富貴。壹： 同“一”。當(dāng)： 遇上?！、? 都： 居。④ 子大夫： 猶“大夫先生”，指東方朔。子是古代對男子的敬稱。大夫，東方朔所任官職太中大夫的簡稱?！、? 服膺： 記在心里。釋： 放下。這里指忘懷?！、? “官不”二句： 侍郎，侍從在皇帝左右的郎官。戟是一種兵器，秦漢時(shí)代的中郎、侍郎、郎中等郎官都要執(zhí)戟侍從宿衛(wèi)宮門，故郎官亦稱執(zhí)戟。這里是形容東方朔官位低微。?、? 意者： 想來，料想。遺行： 過失，不檢點(diǎn)的行為。?、? 同胞之徒： 親兄弟們。?、? 東方先生： 東方朔自稱?！、?故： 同“固”，原本，本來?！? 力政： 同“力征”，大肆征戰(zhàn)。相擒以兵： 指以武力互相兼并。十二國： 指魯、 衛(wèi)、 齊、 宋、 楚、 鄭、 燕、 趙、 韓、 魏、 秦、中山。未有雌雄： 未分強(qiáng)弱。　? 震懾(zhé 折)： 震驚畏懼?！? 動發(fā)： 舉動，發(fā)動?！? 動：勞動，這里有驅(qū)使、役使之意?！? 抗：舉?！? “用之”二句： 虎，比喻有權(quán)有勢、令人敬畏的人。鼠，比喻卑微可憐、無權(quán)勢的人?！? 前后： 這里作動詞，意為“進(jìn)退”?！? 之： 指天子的恩德?！? 失門戶： 喪失家庭，指被殺戮?！? 掌故： 漢代掌管禮樂制度等的故事(管檔案、查事例)的小官，級別很低?！? 傳曰： 凡引用古書上的話都可以泛稱為“傳曰”。以下所引數(shù)句出處不詳?！? “鼓鐘”二句： 出自《詩經(jīng)·小雅·白華》?！? “鶴鳴”二句： 出自《詩經(jīng)·小雅·鶴鳴》?！? “太公”六句： 太公，本姓姜，從其封姓呂，名尚，字子牙。傳說他垂釣于渭水之濱，為出獵到此的周文王所遇，與語大悅，同載而歸，尊之為師。當(dāng)時(shí)他已七十二歲。文王死，武王立，又重用呂尚，終于滅商，建立了周朝。體行，身體力行。設(shè)用，大用。文、武，指周文王、周武王。信，同“申”，這里意為實(shí)踐施行。七百歲而不絕，自太公封于齊到田和篡齊，大約七百年?！? 孳(zī 茲)孳： 勤勉貌?！? 鹡鸰(jí líng 吉靈)： 鳥名。這種鳥飛則鳴叫。　? “傳曰”以下所引數(shù)句見《荀子·天論篇》。原文作： “天不為人之惡寒也輟冬，地不為人之惡遼遠(yuǎn)也輟廣，君子不為小人之匈匈也輟行。天有常道矣，地有常數(shù)矣，君子有常體矣。君子道其常而小人計(jì)其功。《詩》曰： ‘禮義之不愆，何恤人之言兮？’此之謂也。”匈匈，同“洶洶”，爭辯吵鬧的聲音?！岸Y義”二句： 未被采入《詩經(jīng)》，是逸詩。愆(qiān 千)，過錯(cuò)，失誤。恤，憂慮，擔(dān)心?！? “水至”六句： 為孔子語，見《大戴禮記·子張問入官》。冕，古代帝王、諸侯、卿大夫所戴的禮帽。旒(liú 流)，古代冕冠前后懸掛的珠串。明，指視力。黈(tǒu)纊(kuàng 礦)，黃色的絲綿?！? 無求備： 不求全責(zé)備?！? “枉而”六句： 為孔子語，見《大戴禮記·子張問入官》。枉，彎曲。優(yōu)而柔之，意為優(yōu)厚寬和地對待他。揆而度之，意為仔細(xì)揣摸他的心理?！? 處士： 有才德而隱居不仕的人，這里也包括像東方朔自己那樣有德才而未得到重用的人?！? 塊然： 孤獨(dú)貌。　? 廓然： 空寂貌?！? 許由： 堯時(shí)的一個(gè)隱士，堯讓天下給他，他堅(jiān)辭不受?！? 接輿： 與孔子同時(shí)的隱士，曾唱歌譏笑孔子熱衷于政治?！? 范蠡(lí 黎)： 春秋時(shí)越王勾踐的謀臣，幫助勾踐刻苦圖強(qiáng)，興越滅吳，功成后辭去官職，改名陶朱公，經(jīng)商致富，漫游江湖以終?！? 子胥： 伍員(yún 云)，字子胥，春秋時(shí)吳國大夫，曾幫助闔閭刺殺吳王僚，奪取王位，振興吳國，國勢逐漸強(qiáng)大，不久又攻破楚國。吳王夫差時(shí)，他反對夫差答應(yīng)越國求和，漸被疏遠(yuǎn)，終于被賜自盡?！? 樂毅： 燕昭王的臣子，受燕昭王重用，曾大破齊國，攻下七十余城?！? 李斯： 秦國丞相，曾輔佐秦始皇滅六國，統(tǒng)一天下。? 酈食其(lì yì jī 麗義機(jī))： 秦漢之際人，曾在秦末農(nóng)民戰(zhàn)爭中為劉邦獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，楚漢戰(zhàn)爭中，又為劉邦游說齊王田廣，田廣因而放松了守備，被漢軍攻下七十余城?！? 筳(tíng 廷)： 細(xì)竹枝?！? 猶是觀之： 由此看來?！? “譬由”二句： 譬由，譬猶，猶如。鼱鼩(jīng qú 精渠)，地鼠，尾短體小。豚(tún 屯)，小豬。咋(zé 責(zé))，亦作“??”，啃咬。鼱鼩襲狗、孤豚咋虎都是比喻以小犯大，以弱犯強(qiáng)，不自量力。　? 至則靡耳： 碰到就只有倒下而已。一說靡通“糜”，潰爛之意?！? 權(quán)變： 變通。

《答客難》屬于對問體，雖未名之為賦，實(shí)際上卻是賦的一種特殊格式。這種格式肇始于宋玉的《對楚王問》?！段男牡颀垺るs文》云：“自《對問》以后，東方朔效而廣之，名為《客難》。”它進(jìn)一步吸取了戰(zhàn)國游士說辭鋪陳排比，在對答中說服別人的形式特點(diǎn)，內(nèi)容上有較強(qiáng)的思辨色彩，風(fēng)格上更多地沾染了汪洋恣肆的縱橫家風(fēng)?！洞鹂碗y》以其形式上的創(chuàng)新，促使了一系列同類賦作的誕生，賦這一種新興體式也因之更加繁榮起來了。

《文選》將宋玉的《對楚王問》作為對問的代表作，而以東方朔的這篇《答客難》為設(shè)論之首。實(shí)質(zhì)上，二者同屬對問體。劉勰在《文心雕龍·雜文》中指出，對問這一體式的特點(diǎn)，“乃發(fā)憤以表志，身挫憑乎道勝，時(shí)屯寄于情泰，莫不淵岳其心，麟鳳其采，此立本之大要也”?！洞鹂碗y》就較典型地體現(xiàn)了這些特點(diǎn)。

作者東方朔為人放蕩詼諧，他胸懷大志，卻得不到重用，沉淪下僚，心中郁抑，就寫了這篇對問體賦，假設(shè)有客就此詰難，而加以辯駁，由此求得心理平衡和自我慰藉。在答辭中，東方朔以蘇秦、張儀、樂毅、李斯等人為例，分析了這些人昔日功成名就而自己今天卻郁郁不得志的原因，指出其根源在于是否“遇其時(shí)”，從而闡述了時(shí)異則事異，不能執(zhí)古衡今的深刻道理；并強(qiáng)調(diào)無論在什么時(shí)世，處于何種境遇，君子都應(yīng)該注意修身養(yǎng)性，不要斤斤計(jì)較功名得失，始終保持寧靜自得的心態(tài)，只有不通權(quán)變、不明大道的人，才會提出此賦開頭的那種問難。

在進(jìn)行辯駁時(shí)，此賦展現(xiàn)了謹(jǐn)嚴(yán)的結(jié)構(gòu)和清晰的層次。第一段是引子，客人開始發(fā)起問難。第二段以下為東方朔的答辯。第三段闡述時(shí)異則事異，此一時(shí)，彼一時(shí)的道理，而以古與今的對照，突出時(shí)世的不同。第四段則重點(diǎn)突出古和今的相同點(diǎn)，即不管何時(shí)何地，都必須注意勤勉修身，不可稍有懈怠。在論辯方式上，則以多次引證經(jīng)典語錄從而加強(qiáng)說服力為特點(diǎn)。第五段進(jìn)一步指出，士之用與不用，根本在于時(shí)之遇與不遇。這在很大程度上取決于社會歷史發(fā)展的態(tài)勢，大可不必為此大驚小怪。第六段則反唇相譏，嘲笑客的非難不僅毫無道理，而且恰恰表現(xiàn)出其不明事理，目光短淺，與答辯開頭“東方先生喟然長息，仰而應(yīng)之”一句相照應(yīng)，明確表達(dá)了作者對“客難”的譏嘲和鄙夷的態(tài)度。這些無疑是為我們了解那個(gè)時(shí)代知識分子的境遇和心態(tài)提供了生動的材料。

這篇賦氣勢酣暢，風(fēng)格雄辯暢達(dá)，顯然受了戰(zhàn)國游士說辭的影響。文中的鋪陳排比，蟬聯(lián)而下，尤易造成理直氣壯的聲勢。除了對照、引證等修辭手法外，作者還善于使用對偶和設(shè)喻。第三段實(shí)際上是由古與今、彼與此兩大對比構(gòu)成，大量對偶句則包含了許多句式上的對比，如“綏之則安，動之則苦；尊之則為將，卑之則為虜；抗之則在青云之上，抑之則在深淵之下，用之則為虎，不用則為鼠”等等。這些句式和語氣都具有典型的戰(zhàn)國游士說辭的色彩。至于設(shè)喻，則“用之則為虎，不用則為鼠”，“譬由鼱鼩之襲狗，孤豚之咋虎”，“說行如流，曲從如環(huán)”等等，都是新奇而貼切的。

在東方朔之后，東漢揚(yáng)雄《解嘲》、班固《答賓戲》，三國陳琳《應(yīng)譏》，西晉庾敳《客咨》，東晉郭璞《客傲》，乃至唐代韓愈《進(jìn)學(xué)解》等，都是祖述東方朔的《答客難》，即此可見這篇賦的血脈綿延多么長遠(yuǎn)。