采采芣苢。①　車前子兒粲粲明，
薄言采之；②　采呀采呀采不停；
采采芣苢，　　車前子兒粲粲明，
薄言有之。③　摘呀摘呀摘不贏。

采采芣苢，　　車前子兒粲粲明，
薄言掇之；④　拾呀拾呀拾不停；
采采芣苢，　　車前子兒粲粲明，
薄言捋之。⑤　捋呀捋呀捋不贏。

采采芣苢，　　車前子兒粲粲明，
薄言袺之；⑥　揣呀揣呀揣不停；
采采芣苢，　　車前子兒粲粲明，
薄言襭之。⑦　兜呀兜呀兜不贏。

【注】 ①采采： 見《卷耳》注。芣苢 (fou yi): 車前草，古人認(rèn)為其種子可治婦女不育或難產(chǎn)。②薄、言： 均為發(fā)語詞，無實義③有： 取。⑤掇 (duo): 拾。⑤捋(luo): 抹取。⑥袺(jie) : 手持衣襟以盛物。⑦襭(xie) : 用衣襟兜起來。

這是周代南方婦女在勞動中即興口唱的山歌。以 “韻分三章，章四句； 然每二句只換一字，實六章，章二句也” (姚際恒) ，在詩經(jīng)中是很獨(dú)特、很值得注目的一首。
詩中主題句——“采采芣苢”的“采采”二字，鄭箋為“非一辭也”，孔疏為“見其采者多也”，故今流行的詩經(jīng)選本或譯本，多釋作“采了又采”。這其實是很成問題的。首先，詩經(jīng)的疊字多見于形容詞 (如“灼灼”、“依依”) 、名詞 (如“燕燕”) 、象聲詞 (如 “喈喈”、“喓喓”) 等，動詞復(fù)疊，似不二見。(“采采卷耳”的“采采”，則與此實屬一例。) 這是一個疑點(diǎn)。其次，詩經(jīng)中 “采采”一詞凡四見，即本篇“采采芣苢”、《卷耳》 “采采卷耳”、《蒹葭》 “蒹葭采采”、《蜉蝣》“采采衣服”。后二例比照同一詩中疊詠對應(yīng)的詩句“蒹葭蒼蒼”、“衣裳楚楚”，可知“采采”為形容詞無疑。則此芣苢、卷耳的“采采”應(yīng)一例類推，故陳子展譯為“形形色色的車前草”； 而聞一多釋為 “猶粲粲也”，尤為通達(dá)，用之四句而皆準(zhǔn)。因此，“采采芣苢”是對勞動對象狀貌的歌詠，也可以說是觸物起情，屬于興象之列。其中飽含著勞動者獲取植物的愉快，是素樸而很有感染力的詩句。
婦女采集車前子即 “芣苢”是一種古老的習(xí)俗，系于繁衍種族的觀念，因為相傳食芣苢能受胎生子，且可治難產(chǎn)。詩序解題說“和平則婦人樂有子矣”，韓詩及漢以來論詩者亦皆緣芣苢宜子立說，是不錯的。因此當(dāng)芣苢粲粲結(jié)子之時，婦女們結(jié)伴而出，競相采擷，其情緒是相當(dāng)興奮，而場面尤其熱烈的。聞一多通過想象描述了這樣一幅動人的情景： “揣摩那是一個夏天，芣苢都結(jié)子了，滿山谷是采芣苢的婦女，滿山谷響著歌聲。這邊人群中有一個新嫁的少婦，正捻著那希望的璣珠出神，羞澀忽然潮上她的靨輔，一個巧笑，急忙地把它揣在懷里了，然后她的手只是機(jī)械似的替她往懷里裝，她的喉嚨只隨著大家的歌聲囀著歌聲——一片不知名的欣慰，沒遮攔的狂歡。不過，那邊山坳里，你瞧，還有一個傴僂的背影。她許是一個中年的磽確的女性。她在尋求一粒真實的新生的種子，一個禎祥，她在給她的命運(yùn)尋求救星，因為她急于要取得母親的資格以穩(wěn)固她的妻的地位。”這段由詩還原生活的描畫，對于讀者真切地體味這歌謠字面下深藏的意蘊(yùn)，是大有幫助的。
魯迅曾幽默地論及詩歌起源于勞動道： “我們的祖先的原始人，原是連話也不會說的，為了共同勞作，必需發(fā)表意見，才漸漸的練出復(fù)雜的聲音來，假如那時大家抬木頭，都覺得吃力了，卻想不到發(fā)表，其中有一個叫道 ‘杭育杭育’ ，那么，這就是創(chuàng)作； 大家也要佩服，應(yīng)用的，這就等于出版；倘若用什么記號留存下來，這就是文學(xué)”。《芣苢》一詩比“杭育杭育派” 自然是高明多了——它雖然是兩句成一節(jié)拍，不斷反復(fù)，但畢竟有形象的描繪與動詞的屢換，——然而在情不自禁地通過反復(fù)的有節(jié)奏的歌聲，去協(xié)調(diào)那反復(fù)的有節(jié)奏的動作，去模仿自身與自然的關(guān)系這一點(diǎn)上，它和 “杭育杭育派”還是一脈相通的?！翱诔礁枋植婚e”。在《芣苢》 中，勞動者靈巧的手的動作，也就成了即興歌唱取材的對象。詩“實六章，章二句”，每“章”變換的就在一個動詞，一共變換了六個字：采、有、掇、捋、袺、襭。這六字可以細(xì)分為三組，即： (1) 采、有 (有即采得) ，這是對采集最一般性的描述，雖然概括，還不具體； (2) 掇、捋，這是對手取芣苢的動作的具體描寫，或一顆一顆地拾，或一把一把的抹，寫來很真切很生動，是沒有勞動經(jīng)驗者難以捕到的動詞； (3) 袺、襭，這兩個“衣”部的字，是對用裙襟盛取芣苢的動作的具體描寫，或是手提衣襟而往里揣，或是掖起衣襟來兜著。從采寫到盛，是完全暗合勞動實際操作程序的，它取自生活，是不必用意而自工的神來之筆。由此我們又發(fā)覺，這支口頭創(chuàng)作的歌在筆錄為詩時分為三章，也是深具匠心的。
“采采芣苢”描繪了景物，六個動詞則表現(xiàn)了勞動的情態(tài)，雖然簡到不能再簡，但詩還是速寫似地展現(xiàn)了一幅動人的勞動畫面。“讀者試平心靜氣，涵詠此詩，恍聽田家婦女，三三五五，于平原繡野、風(fēng)和日麗中群歌互答，余音裊裊，若遠(yuǎn)若近，忽斷忽續(xù)，不知其情之何以移而神之何以曠?！?(方玉潤《詩經(jīng)原始》) 可見此詩雖然語言不多，但有點(diǎn)睛之妙，“自鳴天籟，一片好音”，故能啟發(fā)讀者展開生動的聯(lián)想。當(dāng)然，這些三五成群，愉快勞作的婦女，不是一般的“拾菜謳歌”。而是懷著強(qiáng)烈的母性的渴望，功利的目的，她們摘著芣苢，唱著《芣苢》，心里蕩漾著虔誠與激情，默默地祈禱著神靈的賜福。較之后世跪倒在“送子娘娘”香火前的婦女，同樣抱著無限希望，卻有著不可比擬的奔放愉悅之感。
這樣產(chǎn)生于自然與生命的樂章，具有不可仿效的魅力。袁枚《隨園詩話》云： “三百篇如 ‘采采芣苢，薄言采之’之類，均非后人所當(dāng)效法?！屡燒S戲仿云 ‘點(diǎn)點(diǎn)蠟燭，薄言點(diǎn)之； 剪剪蠟燭，薄言剪之?！?聞?wù)呓^倒?！弊髟娨嘤袞|施效顰，適增其丑的情況，章氏的戲作便是一種絕妙的嘲諷。