蕩蕩上帝，　　　　上帝的法度廢壞蕩蕩，
下民之辟?！　　　∷麉s還是下民的君王。
疾威上帝，　　　　上帝異常狠毒暴戾，
其命多辟?！　　　∷谋拘陨鯙樾捌?。
天生烝民，　　　　天生蕓蕓眾民，
其命匪諶?！　　　∷麄儽拘圆豢上嘈?。
靡不有初，　　　　人生之初無不具有善性，
鮮克有終?！　　　〉呛苌倌鼙３质冀K。

文王曰： 咨！　　　文王說： “唉！
咨汝殷商！　　　　可嘆你們殷商！
曾是強(qiáng)御？①　　　竟然這樣自恃強(qiáng)梁？
曾是掊克？②　　　竟然這樣暴斂如狂？
曾是在位？　　　　竟然這樣高居位上？
曾是在服？　　　　竟然這樣做官稱王？
天降滔德，③　　　天降殷人侮慢昏亂之性，
女興是力?！　　　∧阌猪袩o忌，竭力增長?！?br>
文王曰： 咨！　　　文王說： “唉！
咨女殷商！　　　　可嘆你們殷商！
而秉義類，④　　　你若任用公正善良之人，
強(qiáng)御多懟。⑤　　　強(qiáng)梁之輩便大為怨恨。
流言以對，⑥　　　流言蜚語，并進(jìn)齊興，
寇攘式內(nèi)?！　　　”I寇竊賊，構(gòu)禍朝中。
侯作侯祝，⑦　　　又詛又咒，
靡屆靡究?！　　　o盡無休?！?br>
文王曰： 咨！　　　文王說： “唉！
咨女殷商！　　　　可嘆你們殷商！
女炰烋于中國，⑧　你們咆哮逞兇，在這王畿，
斂怨以為德。　　　多行不義，反而自命德與天齊。
不明爾德，　　　　你們本性昏憒不明，
時無背無側(cè)。　　　背叛、傾仄之人，不能辨清。
爾德不明，　　　　你們本性昏憒不明，
以無陪無卿?！　　∨阗E、公卿良材，不能善用?！?br>
文王曰： 咨！　　　文王說： “唉！
咨女殷商！　　　　可嘆你們殷商！
天不湎爾以酒，　　上天未使你們沉湎于酒，
不義從式。⑨　　　你們不宜縱情飲用。
既衍爾止，⑩　　　既已玷辱容止威儀，
靡明靡晦?！　　　〔徽撉缣礻幪欤锞撇煌?。
式號式呼，　　　　且呼且呼，狂亂可憎，
俾晝作夜。　　　　日夜不分，盡在醉中。”

文王曰： 咨！　　　文王說： “唉！
咨女殷商！　　　　可嘆你們殷商！
如蜩如螗，(11)　　朝政紛亂，如同蜩螗喧嚷，
如沸如羹?！　　　∩鐣邮?，如同沸水滾湯。
小大近喪，　　　　大小政事近于滅亡，
人尚乎由行?！　　∪藗冇謱Ρ┱右灾L。
內(nèi)奰于中國，(12)　對內(nèi)王畿之民，
覃及鬼方?！　　　≡古?jǐn)U展到遠(yuǎn)方之邦。”

文王曰： 咨！　　　文王說：“唉！
咨女殷商！　　　　可嘆你們殷商！
匪上帝不時，(13)　那上帝并不善良，
殷不用舊?！　　　∫笊滩挥门f法陳章。
雖無老成人，　　　雖無老成練達(dá)之人，
尚有典刑。　　　　還有先王傳留的典章綱常。
曾是莫聽，　　　　竟然如此不聽先王遺訓(xùn)，
大命以傾！　　　　法度大衰而歸覆亡！ ”

文王曰： 咨！　　　文王說： “唉！
咨女殷商！　　　　可嘆你們殷商！
人亦有言： 　　　　人們也有箴言：
顛沛之揭，(14)　　僵仆之樹，根必翹揚(yáng)，
枝葉未有害，　　　枝葉并未傷害，
本實(shí)先拔。　　　　樹根實(shí)已絕亡。
殷鑒不遠(yuǎn)，　　　　殷商借鑒不用遠(yuǎn)求，
在夏后之世?！　　〗谙蔫钸@代昏王。”

(袁梅譯)

【注】 ①曾是強(qiáng)御： 曾，乃。強(qiáng)御： 強(qiáng)暴。②掊 (pou) : 暴斂而忌刻。③滔德： 滔： 或作“慆”，倨慢。德：習(xí)性。④義類：正直而和善。⑤懟： 怨怒。⑥對： 遂，逞。⑦侯作侯祝： 侯維。作： 古“詛”字。祝： “洲”字之借，今通作“咒”。⑧炰烋：咆哮。⑨不義從式： 義： 宜。從： 縱。式： 用。⑩衍： “愆”字之省借。(11)螗： 蟬之大者。(12)奰(bi) : 怒。(13)匪上帝不時。匪： 彼。時： 善。(14)揭： 舉。

本篇據(jù)說是召穆公勸諫周厲王不要以夏桀、商紂的暴虐無道斷送周朝天下的作品?！秶Z·周語》上載，厲王暴虐，引起國民謗議。厲王用衛(wèi)巫以監(jiān)謗者，得之必殺。召公以防川壅流為譬，告誡“為川者決之使導(dǎo)，為民者宣之使言”的君人南面之術(shù)。如果說這是以自然運(yùn)行發(fā)展規(guī)律來闡明治國的道理的話，那么《蕩》詩就是以社會運(yùn)行的歷史教訓(xùn)為借鑒，來說明人心不可違，眾志不可辱的社會發(fā)展規(guī)律。
全詩共八章。第二章至第八章都是借周文王感嘆商季昏庸之君殘暴驕淫，重蹈夏桀身死國滅的口吻，來展開申說，全不用己意，只在全詩之末巧著本意： “殷鑒不遠(yuǎn)，在夏后之世?！币蠹q之視夏桀，與周厲之視殷紂何其相似乃爾！ 長江之后浪推前浪，夏桀無道，殷得以取而代之；殷紂無道，周得以取而代之。周厲王之無道，安得不重蹈覆轍？所以，周文王之哀嘆夏桀殷紂，正召穆公之哀嘆周厲王不知借鑒夏殷滅亡的教訓(xùn)，而重蹈其自取滅亡之覆轍。這正是此詩用意所在。故清人吳闿生說： “此詩格局最奇，本是傷時之作，而忽幻作文王咨殷之語。通篇無一語及于當(dāng)世，但于末二語微詞見意，而仍納入文王界中。詞意超妙，曠古所無。”(《詩義會通》 )
其實(shí)，詩的首章用意也甚微妙。開頭四句僅說上帝 “蕩蕩”，“疾威”，“多辟”，但讀者自可以把它與周厲王的暴虐忌刻，多行不義的形象聯(lián)系起來，妙處正在欲吐還吞之間。四句正待吐破，五六兩句略轉(zhuǎn)筆鋒，不再對周厲王含沙射影，而轉(zhuǎn)入對無誠信可言的人們進(jìn)行譏刺。這些“其命不諶”的人們，是殷末助紂為虐之人？還是當(dāng)世諂媚奸佞、助厲為惡之人呢？這種表達(dá)的模糊性，把周厲王與商紂王，把當(dāng)世與殷季的社會背景拼接了起來。結(jié)二句更把歷史與現(xiàn)實(shí)，昏君與忠臣，刁民與良民一筆攏起，從社會的歷史演進(jìn)之跡，從蕓蕓眾生作鳥瞰： 人的本性是善良的，但很少有能保持其本性到晚節(jié)的人。這似乎是消極地估價了社會對人的性格情操的積極造化，但作者在這里如此說，顯然帶有憤激的意味：要不然，怎么會產(chǎn)生夏桀、商紂、周厲王這樣邪僻狠暴之人呢？作者出語雖然憤激，但他并沒有放棄對厲王暴行的規(guī)諫制止，并沒有破滅挽西周王朝之危亡于將倒的希望。
通過首章運(yùn)用模糊措辭把現(xiàn)實(shí)與歷史聯(lián)系起來，這就為以下各章嘆殷商之所以滅亡作了順理成章的鋪墊； 也正因?yàn)檎f歷史總是有現(xiàn)實(shí)的影子，所以，言在古而意在今的命意，是路人皆知的。
第二章用“曾是強(qiáng)御”等四個反問句，歷數(shù)殷紂之強(qiáng)梁、貪暴。這四句呼應(yīng)上章的前四句，而直斥殷王?！疤旖堤系隆倍Z，照應(yīng) “天生烝民，其命匪諶?！倍胍獾慕嵌然ギ?。上章說因?yàn)橛羞@樣多辟之命的上帝，乃有無誠信的烝民助之為虐； 這章說殷末的民風(fēng)倨慢成性，殷紂王對之又放縱恣長。從兩個角度闡明了一條規(guī)律： 方以類聚，物以群分； 上之所好，下必甚焉。
第三章承上章之意，繼言小人得志逞兇，正直善良之人無以施其謀；倘若賢人在位，必然受到小人群起而攻之，下結(jié)黨攻訐，上頻進(jìn)流言，昏君庸臣沆瀣一氣，制造禍端。此章只用“而秉義類”一語提示便打住，以下盛言邪惡勢力的猖獗橫行，善與惡的較量就是這般尖銳激烈！ 危言聳聽，想之令人驚悸。
詩的四、五兩章，呼應(yīng)申足第二章的四個詰問，而暗承第三章之刺小人得道。第四章側(cè)重指斥殷紂之“強(qiáng)御”，“女于中炰烋國，斂怨以為德”二語，為其“強(qiáng)御”作了形象的注腳。以其咆哮逞兇，斂怨為德，故不悟強(qiáng)暴之非，積怨之危； 以其昏憒為明，故奸邪莫辨，良材不用。此小人所以日進(jìn)，賢良所以罹罪也?！安幻鳌奔葹椤皬?qiáng)御”之因，亦為忠奸不分之果，所以反復(fù)重言。
第五章扣住“掊克”一語，深入指陳，并直接上章之意。以其暴斂成性，所以有“酒池肉林”供其揮霍； 以其忌刻自恣，故正直善良之忠言逆其耳，遭其禍，而奉迎小人可以脅肩而進(jìn)。上天不讓他沉湎于酒有什么用？忠言告誡他不宜放縱作樂又有什么用？ 他一味自恃強(qiáng)御，縱情享樂，“俾晝作夜”，號呼狂亂?！妒酚洝ひ蟊炯o(jì)》: “帝紂……知足以距諫，言足以飾非； 矜人臣以能，高天下以聲，以為皆出已之下?！鎻V沙丘苑臺，多取野獸蜚鳥置其中。慢于鬼神。大聚樂戲于沙丘，以酒為池，懸肉為林，使男女倮，相逐其間，為長夜之飲?！边@清楚地揭示了殷紂自恃強(qiáng)梁，貪暴忌刻與放縱享樂之間的必然聯(lián)系。
第六章則明應(yīng)第三章，而暗承四五章。此章勾勒出殷紂時代的朝政喧嚷，社會動蕩，內(nèi)外交困，瀕于滅亡之可怕景象。字面上用“人尚乎由行”一語來點(diǎn)破，但這種可怕的社會現(xiàn)狀之形成，正是以上各章所斥責(zé)過的種種惡行所導(dǎo)致的必然結(jié)果。朝政已“如蜩如螗”，社會已“如沸如湯”，更加之邪僻之人釜底加薪，其激怒國內(nèi)生民和樹怨于四方，又何待言說！
在對殷紂種種無道不義行為作了淋漓盡致的斥責(zé)之后，使世人看到了多行不義必自斃的歷史懲罰：殷紂及其爪牙們以葬送殷王朝作了其貪暴驕淫的代價。詩既陳明此意，便轉(zhuǎn)而探究殷亡的歷史原因和歷史教訓(xùn)。在第七章里，作者再總結(jié)性地申明殷紂亡國之因，在于自恃和自是，上不遵循先王典則，吸取歷史經(jīng)驗(yàn)，下不親賢良，遠(yuǎn)小人。作者認(rèn)為，即是當(dāng)世沒有可用的老成之人，但只要按先王的舊章陳典治理國家，也不致招怨積怒如此。殷紂不得此兩者而用之，故“大命以傾。”
詩的末章，進(jìn)一步追究殷紂亡國的過錯。作者用俗諺來分析國家的情形。即將倒仆的樹，盡管其枝葉并未立即凋萎零落，但其根已絕，死亡已定。國家正是如此。當(dāng)殷紂王無道之時，國家并未立即覆亡，但其 “強(qiáng)御”、“掊克”到激怒國人，樹怨四方之時，其滅亡也就不可救藥了。西周此時尚未滅亡，而厲王的所作所為，正是斷送王朝的不祥征兆，故作者希望厲王能以夏殷亡國痛史為前車之鑒。這正是作者作歌譎諫，希望維護(hù)這將亡的一代王朝之用心所在。
此詩命意構(gòu)想甚奇。就篇幅筆墨而論，二至八章全是文王嘆商責(zé)紂，象是論古之作； 僅開頭一章及全詩結(jié)尾二語略作映帶提示，語極蘊(yùn)蓄、模糊，但正是以首尾的這種呼應(yīng)點(diǎn)撥，遂使中間大片文章有了著落，成為一篇點(diǎn)睛之筆。《詩義會通》評云： “然尤妙者，在首章先凌空發(fā)議，末以‘殷鑒不遠(yuǎn)’二句結(jié)之，尤極帷燈匣劍之奇。否則真成論古之作矣，人安知其為借喻哉？”
自第二章以下，皆以“文王曰： 咨！ 咨女殷商！ ”領(lǐng)起，排比整飭，一氣呵責(zé)，很有陳其過而數(shù)之的氣勢，駁難之力極強(qiáng)。各章之間，或上下相承，或前后相應(yīng)，或?qū)訉由钊?，或重言致意，變化多端，靈活自如，使結(jié)構(gòu)的整飭之中極富變幻，變化交錯而不破壞其總體上一氣呵斥的雄辯效果，這也是此詩的成功之處。