“寶釵撲蝶”發(fā)生在暮春和初夏之交的日子里，大觀園中絢爛的花期漸漸逝去，雕梁畫棟，花障竹籬雖然還是被紅紫芳菲包圍和盤繞著，但究竟是綠肥紅瘦了，在一派蔥蔚洇潤之中迎來了四月廿六日的芒種節(jié)。這一天閨中有為花神餞別的風(fēng)俗，也許是“傷心一樣同漂泊”吧，女孩子們“或用花瓣柳枝編成轎馬的，或用綾錦紗羅疊成干旄旌幢的，都用彩線系了。每一棵樹頭，每一枝花上，都系了這些物事。”于是瓊瑤池館，綠蔭庭院，處處“繡帶飄飖，花枝招展”，寶釵撲蝶的背景雖然只有這么幾句，但也足夠了，藝術(shù)反映生活是有選擇的，“猶礦出金，如鉛出銀”(《詩品·洗煉》)。應(yīng)該說曹雪芹是最懂得充分解放欣賞者想象力的人，他從不縛住讀者想象的翅膀，從不阻擋人們朝更遠(yuǎn)更深的地方望去。他的寫景如寫詩，留有不盡的“弦外之音”，“味外之旨”。他僅僅給我們以美的啟示，更引起我們對美的不倦的探索?，F(xiàn)在大觀園中粉紅色的春天即將過去，碧綠的夏天就要到來，水上池邊，長廊曲徑，處處風(fēng)飄萬點(diǎn)，落紅成陣，沁芳閘橋畔的桃花、稻香村的杏花、瀟湘館的梨花恐怕都已卸去了艷妝，就是那鳳仙、石榴等各色落花也鋪了一地，“垂柳欄桿盡日風(fēng)”已吹得人醺醺然充滿了醉意，這是作者為“撲蝶”這動(dòng)入的細(xì)節(jié)的出現(xiàn)而精心繪制的布景。

這天，黛玉起晚了，寶釵到瀟湘館來找她，但當(dāng)她抬頭見寶玉進(jìn)了瀟湘館之后，有一段自思自忖，她想：“寶玉和黛玉是從小兒一處長大的，他兄妹間多有不避嫌疑之處，嘲笑不忌，喜怒無常，況且黛玉素多猜忌，好弄小性兒，此刻自己也跟進(jìn)去，一則寶玉不便，二則黛玉嫌疑，倒是回來的妙?！毕氘?，她抽身回來。一切都不是率意而行的寶釵，穩(wěn)重端莊，隨分從時(shí)是她特有的氣質(zhì)，那末，心理的天平有否傾斜的時(shí)刻呢？回答是有的，但是很少，人們必須在她內(nèi)心世界敞開的短暫時(shí)刻，快步上前，才有可能探測到深邃奧妙的異常心態(tài)?！皳涞闭亲髡哔n給我們的大好時(shí)機(jī)，寶釵的一番思索，表現(xiàn)了她善于避嫌遠(yuǎn)禍，這幾筆性格的描寫為后文做著鋪墊，它宛如進(jìn)入寶釵的性格世界之前的幾步臺階，而且還便于甩開眾姊妹得以獨(dú)自進(jìn)入撲蝶的鏡頭。如果作者不寫寶釵去找黛玉，似乎不會有單獨(dú)一個(gè)人玩耍起來的道理。如果在去找黛玉的路上看見蝴蝶，也可以寫撲蝶的細(xì)節(jié)，但又無法交代寶玉、黛玉之間的情形，這樣一筆又為“葬花”做了合理的過渡?！都t樓夢》中的寫人寫事，目送手揮，一擊兩鳴，常常取得多種效果，有時(shí)甚至仿佛彈琴一樣，十個(gè)手指，同時(shí)上下，幾乎每一筆都不是簡單的平面的敘述，在它下邊會覆蓋著多層次的內(nèi)容。

就在寶釵擱下眾人去瀟湘館的路上，迎面又遇上了文官等十二個(gè)女孩子，所有人物并不是約齊了一塊兒出場，有先有后，逐漸增加，隨著時(shí)間的推移，園子里愈來愈熱鬧起來。運(yùn)筆處處不失逼真自然，而又流走多變。這里寶釵從瀟湘館折回，剛要去尋別的姊妹，忽然面前一雙玉色蝴蝶，大如團(tuán)扇，一上一下，迎風(fēng)翩躚，十分有趣。寶釵意欲撲了來玩耍，遂向袖中取出扇子來，向草地下來撲；只見那一雙蝴蝶忽起忽落，來來往往，將欲過河去了。引的寶釵躡手躡腳的，一直跟到池邊滴翠亭上，香汗淋漓，嬌喘細(xì)細(xì)。肌膚豐滿的寶釵，為了追趕蝴蝶顯得興奮的面孔更加紅暈起來，水杏般的眼睛烏黑明亮，額前短發(fā)被滲出的汗粘在鬢邊，一切都像洗過一般的鮮艷潤澤。身背后清水一泓，垂柳拂岸，真是“微風(fēng)和暖日鮮明” (溫庭筠《偶題》)。但作者并不滿足于寫一幅春日美人撲蝶圖，當(dāng)她累了不想再撲時(shí)，卻聽到亭子里邊“嘁嘁喳喳有人說話”， 筆鋒一轉(zhuǎn)， 作者極自然地拉開了寶釵性格深處的帷幕?！霸瓉磉@亭子四面俱是游廊曲欄，蓋在池中水上，四面雕鏤槅子，糊著紙?！庇谑菍氣O便煞住腳去聽那小紅和墜兒的私情話。自由戀愛自然屬于“男女大防”中的事，授受不親的男女關(guān)系使戀愛雙方的心理上都蒙上一層神秘的色彩。這條絹?zhàn)釉谫Z蕓、小紅中間承當(dāng)了愛情媒介的角色，表面上氣象森嚴(yán)的榮國府，原來私下里卻也不乏跳動(dòng)著的愛情火焰。這種敢于沖破封建道德的堤壩，大膽交換信物的思想行為是足以令人起敬的了。而且在嚴(yán)格的控制下，他們只能以眼波溜來溜去來表示自己的衷曲，經(jīng)過目光的掃描，彼此窺探到心靈的秘密。這里心機(jī)深，膽子大，行動(dòng)果斷的小紅不僅和賈蕓交換了信物，而且還騙墜兒起了誓。站在滴翠亭外的寶釵卻認(rèn)為這是奸淫狗盜之輩的勾當(dāng)，而且她還聽出了說話的人是寶玉屋中的小紅。這是一個(gè)頭等刁鉆古怪的丫頭，素昔眼空心大，如果她的短處被人聽到，人急造反，狗急跳墻，于己不利！寶釵當(dāng)然不會去干預(yù)指摘，她只想迅速離開瓜田李下的處境，可是眼看窗槅子馬上就要被推開了，寶釵心中正急速地閃過各種利害得失，急速地捕捉到得體的辦法。好！一下子被她找著了一個(gè)“金蟬脫殼”之計(jì)，正在福子“咯吱”一聲要推開的時(shí)刻，作者勾魂攝魄的筆，已經(jīng)撩開了寶釵內(nèi)心的一角。這里有一段說白，有一段精彩的小品表演：寶釵故意放重了腳步，笑著叫道：“顰兒！我看你往那里藏！”一面說，一面故意往前趕。而亭子里的小紅和墜兒都唬怔了，寶釵反問他們兩個(gè)人把林姑娘藏在那里，而且肯定地說：“我才在河那邊看著林姑娘在這里蹲著弄水兒呢。我要悄悄的唬他一跳，還沒有走到跟前，他倒看見我了，朝東一繞，就不見了?！?jiǎng)e是藏在里頭了？”一面又故意進(jìn)亭子里找了一遍，再補(bǔ)上一句：“一定又鉆在山子洞里去了。遇見蛇，咬一口也罷了！”她自己一面說，一面走，心中又好笑，總算遮過去了。這里小紅又急又怕，對墜兒說：“了不得了！林姑娘蹲在這里，一定聽了話去了！”看！幾句話的功夫，就給林黛玉拴上了一個(gè)冤家，這是無辜的黛玉至死也不知道的！

“撲蝶”一節(jié)歷來爭議頗多，有人認(rèn)為寶釵剛剛正是去找黛玉，所以此刻黛玉正占據(jù)著她的意識，自然而然脫口而出，她并非愿意嫁禍于人，只不過是想獨(dú)善其身罷了。但是熟讀圣經(jīng)賢傳的寶釵，不應(yīng)忘記“己所不欲，勿施于人，的教導(dǎo)，這些恐怕是她讀書伊始就熟讀牢記在心的，這里作者的筆觸正向縱深開掘著，在大觀園的女兒中，薛寶釵的“德”是深得封建禮教的培養(yǎng)；寶釵的“才”又深受傳統(tǒng)文化的薰陶，而且她事事留心，過目成誦，深有根柢。這其中以寶釵那未露面的父親最懂教育，他培養(yǎng)女兒的目標(biāo)十分明確，而且標(biāo)準(zhǔn)很高，培養(yǎng)她具備一定的條件之后，去攀登顯貴，成為家族興旺發(fā)達(dá)的一個(gè)賭注，像楊貴妃，像賈元春，當(dāng)初所以入京，也是為了“待選”。這樣一位受過高級教養(yǎng)的小姐，一旦臨小利害，精神世界立刻出現(xiàn)了大滑坡，封建教育的自私性、虛偽性，被作者用一個(gè)小小的細(xì)節(jié)，揭示得何等深刻、具體、形象！更何況寶釵做著這一切的時(shí)候是心安理得的，并沒有感到什么內(nèi)疚，寶釵的私心總是披著一件美麗的外衣，一般情況下不大會改變那宜人的溫度，到了利害關(guān)頭，溫度上升到傷人的地步，是不奇怪的。這種“金蟬脫殼”的辦法，本身就不道德，它必然把有利的留給自己，把不利的推給別人，在“撲蝶”這一細(xì)節(jié)里，寶釵表現(xiàn)得城府深嚴(yán)，心機(jī)細(xì)密，辦法圓滑，表演逼真，這一切都源于一個(gè)總的因素，那就是自私！作者的筆已接觸到封建剝削階級的利己本質(zhì)，曹雪芹毫不留情地向深處扎了下去！

寶釵的性格色調(diào)十分豐富，是因?yàn)樗娴哪莻€(gè)現(xiàn)實(shí)社會太豐富了。富有魅力的性格往往是在一個(gè)偶然的時(shí)機(jī)里突然閃出性格最深層的素質(zhì)，寶釵撲蝶過程中的一閃念，沒有逃過作者那雙智慧的眼睛，被他用快速敏捷的手捕捉了來。