在《紅樓夢》這個(gè)多姿多彩的藝術(shù)形象畫廊中，趙姨娘和賈環(huán)是十足的反面人物形象。作者以鄙視和厭惡的情感，以及正統(tǒng)觀念的傾向，將這母子塑造為心術(shù)不正、面目可憎的人物形象。

趙姨娘出身貧寒，地位卑微。她原是賈府一個(gè)丫鬟，后被收房，成為賈政的妾。她為賈政生了一兒(賈環(huán))一女(探春)，然而，她并未因此而使自己的地位有所改變，反倒埋下了可悲的種子。她雖然是賈政的側(cè)室，但是連半個(gè)主子也沒爭到，還是“梅香拜把子——都是奴兒”。第25回寫馬道婆來到趙姨娘房內(nèi)，“見炕上堆著些零碎綢緞灣角，趙姨娘正粘鞋呢”。提出要些零碎緞子，趙姨娘嘆口氣道：“你瞧瞧那里頭，還有那一塊是成樣的？成了樣的東西，也不能到我手里來！”同樣是辦喪事，襲人的母親死后，王夫人命鳳姐“斟酌辦理”，鳳姐是大方而周到，而趙姨娘去為兄弟坐夜，連件像樣的衣服都沒有，只好向小丫頭借，而且還借不到，竟成了“燒糊的卷子”。她感傷地說：“在這屋里熬油似的熬了多少年……這會(huì)子連襲人也不如了?！?/p>

至于賈環(huán)，與寶玉為手足，因是庶出，相形之下，雖是少爺，但那地位是可想而知了。然而，這些都是書中的“畫外音”，作者將筆墨都集中在對這個(gè)“下流種子”外貌、素質(zhì)的涂抹上了。在王熙鳳的口里：“老三還是這么慌腳雞似的，我說你上不得高臺(tái)盤”; 在王夫人的口里：“養(yǎng)出這黑心不知道理下流種子來”;在賈政的眼里：“見寶玉站在跟前，神彩飄逸，秀色奪人；看著賈環(huán)，人物委瑣，舉止荒疏?！?在第22回元春娘娘差人送出一個(gè)燈謎，命大家猜，猜著了每人也作一個(gè)進(jìn)去，結(jié)果俱已猜著，“唯二小姐與三爺猜的不是”，因此他二人未得到娘娘所賜禮物?！坝鹤詾轭B笑小事，并不介意，賈環(huán)便覺得沒趣。且又聽太監(jiān)說：‘三爺說的這個(gè)不通，娘娘也沒猜，叫我?guī)Щ貑柸隣斒莻€(gè)什么?！辟Z環(huán)作的燈謎是：“大哥有角只八個(gè)，二哥有角只兩根。大哥只在床上坐，二哥愛在房上蹲?！辟Z環(huán)只得告訴太監(jiān)說：“一個(gè)枕頭，一個(gè)獸頭?！弊髡咴谶@個(gè)情節(jié)中，是暗寫賈環(huán)的為人素質(zhì)，“枕頭”和“獸頭”無疑是賈環(huán)自畫像。“枕頭”，是說賈環(huán)如枕頭一樣，腹中無物，全是秕糠；“獸頭”影射賈環(huán)愚不可教。這種預(yù)示，在其后的具體描寫中，均得到印證。

作者之所以要寫這兩個(gè)人物，一是因?yàn)樯钪斜旧砭陀羞@樣的人物在；二是作為封建貴族大家庭和各類人物俱全，作為襯托紅花的綠葉，相比之下使正面人物增輝，同時(shí)也使人物畫廊紛繁多彩；更重要的還在于，通過這兩個(gè)人物寫出嫡庶的復(fù)雜矛盾關(guān)系，從而使作品的內(nèi)涵更加豐富深遠(yuǎn)，并寄托作者的內(nèi)心的潛在意識(shí)。

正是緣于此，作者著力對這母子二人的內(nèi)心揭示，挖掘并展示其不端的心術(shù)和卑微的靈魂。對于這兩個(gè)次要的反面人物，作者在寫法上同樣是殫精竭思，并不因其次要而隨意涂抹。在主要人物的塑造上，潑墨如水，毫無半點(diǎn)吝嗇，而在次要人物的雕畫上，卻是惜墨如金。為使用少許文字寫活次要人物形象，作者是將趙姨娘、賈環(huán)放在人物關(guān)系的網(wǎng)結(jié)之上，置于矛盾的漩渦之中。在作品里，主要表現(xiàn)在幾次事件上。

第20回寫賈環(huán)與鶯兒玩擲骰子輸了錢耍賴，被寶玉說了一頓，哭著回房，趙姨娘賭氣罵了賈環(huán)。正巧鳳姐從窗下過，聽在耳內(nèi)，便隔窗說道：“憑他怎么去，還有太太老爺管他呢，就大口啐他！ 他現(xiàn)是主子，不好了，橫豎有教導(dǎo)他的人，與你什么相干！”又叫賈環(huán)出來，說道：“你不聽我的話，反叫這些人教的歪心邪意，狐媚子霸道的。自己不尊重，要往下流走，安著壞心，還只管怨人家偏心。”本來是件小事，這里卻作了大文章。其用意無外乎一石三鳥，既昭示了趙姨娘的狐媚壞心，又推斷出被其教唆而生歪心邪意的賈環(huán)，這點(diǎn)明了怨別人偏心純屬無稽之談。兩個(gè)人物，一個(gè)是罵著出場，一個(gè)是賴著登臺(tái)。此種手法，既是明寫，又是伏筆，為其后事件的出現(xiàn)做了心理鋪墊，又為人物性格的發(fā)展演進(jìn)劃定了內(nèi)在的邏輯起點(diǎn)。

本來在輸錢耍賴的事件中，賈環(huán)道出了內(nèi)心的不平：“我拿什么比寶玉呢？你們怕他，都和他好，都欺負(fù)我不是太太養(yǎng)的。”而在第二個(gè)事件中，即賈環(huán)用熱蠟油燙寶玉臉(第25回)的事故的發(fā)生，正是賈環(huán)這種不平心理的延伸和必然。王夫人命賈環(huán)抄《金剛咒》，他便“拿腔作勢”，一時(shí)又叫彩云倒杯茶來，一時(shí)又叫玉釧兒來剪蠟花，一時(shí)又說金釧擋了燈影。眾丫鬟素日惡他，都不答理。偏巧這時(shí)寶玉進(jìn)來與霞彩拉手笑鬧。賈環(huán)“素日原恨寶玉，如今又見他和彩霞鬧，心中越發(fā)按不下這口毒氣。雖不敢明言，卻每每暗中算計(jì)，只是不得下手，今見相離甚近，便要用熱蠟油燙瞎他的眼睛”。接著便發(fā)生了燙臉事件。鳳姐罵賈環(huán)提醒了王夫人，結(jié)果王夫人又把趙姨娘數(shù)落一頓。作者忙里偷閑，又把趙姨娘的“素日常懷嫉妒之心，不忿鳳姐寶玉兩個(gè)，也不敢露出來”補(bǔ)了一筆。這又是一箭雙雕的非凡之筆，既點(diǎn)出了這母子二人的同心，又為下一次事件“魘魔法”架起了引橋。

如果說第一次事件尚屬無心，那么，這第二次事件，就是純屬有意了。等讀者看過了第三次事件，就十分清晰地看到了趙姨娘的心術(shù)不正。因?yàn)樽髡呔褪遣讲綖闋I，層層深入，有層次地寫出心理發(fā)展脈絡(luò)，最后達(dá)到圖窮而匕首見的藝術(shù)效果。首先從事件的性質(zhì)和嚴(yán)重程度看，是步步升級(jí)——不平、燙瞎眼睛——要鳳姐寶玉二人的性命。其次是事件的制造者由不自覺——輸錢，到偶然引發(fā)自覺的害人——推倒蠟臺(tái)燙寶玉，發(fā)展為趙姨娘與馬道婆的密謀、策劃、實(shí)施。第三是事件的內(nèi)涵也是由淺入深，先是賈環(huán)鶯兒夸了寶玉，心中不滿，說出了“都欺負(fù)我不是太太養(yǎng)的”內(nèi)層含意；聽接著是“素日恨寶玉”，“心中越發(fā)按不下這口毒氣”。由口到心，燙瞎了寶玉的眼睛，既可解恨，又使寶玉終身殘疾，再難博取大家的偏愛。這些雖都是一個(gè)小孩子心理變化，但其后的根源，與趙姨娘的教唆不無關(guān)系；最后不但趙姨娘直接出馬，代替賈環(huán)跳到前臺(tái)，而且目的也決非孩子爭寵，用馬道婆的話來說：“將來熬的環(huán)哥大了，得個(gè)一官半職，那時(shí)你要作多大的功德不能？”趙姨娘又把這個(gè)意思作了進(jìn)一步引伸：“了不得，了不得！ 提起這個(gè)主兒，這一分家私要不都叫他搬送到娘家去，我也不是個(gè)人?！薄澳闳艄环ㄗ屿`驗(yàn)，把他兩個(gè)絕了，明日這家私不怕不是我環(huán)兒的，那時(shí)你要什么不得？”這就把趙姨娘、賈環(huán)與王夫人、寶玉、鳳姐的矛盾實(shí)質(zhì)點(diǎn)明了，作為矛盾的雙方，當(dāng)然不能只是一方出于財(cái)產(chǎn)繼承權(quán)的考慮和目的。另一方，雖未明寫，但明眼人一見便知，王夫人也好，鳳姐也罷，焉能不考慮這個(gè)根本利益的所在？歷史上嫡庶之爭，手足相殘的事件屢見不鮮，作為曹雪芹又怎能不了然于胸。所以不寫賈母、王夫人、鳳姐、寶玉這方面的心理，無外乎作者的正統(tǒng)觀念所帶來的偏見，由偏見產(chǎn)生的偏愛，不想把心中的正面人物擺到趙姨娘、賈環(huán)同樣的水平線上。

盡管作者將趙姨娘寫得一無是處，既惡又愚，“糊涂不知?！保懊棵可隆?，受到眾人的排擠、欺侮是咎由自取，一辱于當(dāng)家奶奶，二挫于親生女兒，三敗于小丫頭子，但她心里也明白自己的地位和分量，也承認(rèn)寶玉“長的得人意兒，大人偏疼他些也還罷了”。就是說，她還有自知之明，馬道婆設(shè)毒計(jì)，她內(nèi)心也是有個(gè)認(rèn)同的過程。僅用少許文字便將其活現(xiàn)在讀者面前，成為有血有肉有靈魂的藝術(shù)形象，不能不嘆服曹雪芹的藝術(shù)功力和才能。

賈環(huán)雖然和其母一樣，也是作者否定、讀者厭惡的“下流種子”，但他與趙姨娘有區(qū)別，和賈璉、賈珍、薛蟠亦不同。他畢竟還是個(gè)少年，更何況是賈政之子，又在貴族之家生長大，盡管人物猥瑣，舉止荒疏，耍賴皮，進(jìn)讒言，連燈謎也做不好，但還是有些才氣。席間他向賈政獻(xiàn)詩，自詡曹唐再世，連賈政“亦覺納罕”。作品中寫他“好奇詭神鬼一格”，他的《姽婳詞》，風(fēng)流悲壯，賈赦也稱贊其詩“甚有骨氣”。正如有的論者所分析的那樣，由于他母子的地位，特別是作為男孩，對寶玉有一種潛在的繼承權(quán)和財(cái)產(chǎn)分配上的威脅，所以王夫人也好，鳳姐也好，以及丫鬟婆子也好，都是隨著主子的意向、眼神行事。因而，他們母子便成了被鄙視、欺凌的對象。由此而來的心理上的不平衡，采取一些不正當(dāng)手段的反抗、報(bào)復(fù)，也就在情理之中了。但賈環(huán)與趙姨娘不一樣，他的反抗報(bào)復(fù)，多是帶有乃母的影響的印跡，同時(shí)又充滿了孩子氣。如蠟油事件，寶玉挨打事件，賈環(huán)都是小家子氣加小孩子氣。有人將探春與賈環(huán)作比較，以證明賈環(huán)與趙姨娘一樣，是因本身的素質(zhì)，品質(zhì)優(yōu)劣，惹得上下討厭。其實(shí)，探春雖與賈環(huán)為一母所生，但探春畢竟是女孩，與寶玉無嫡庶間的產(chǎn)權(quán)之爭；同時(shí)，探春已大，知道其中道理和利害，所以一再表白自己的立場，堅(jiān)決與母親劃清界限，站在王夫人一邊。賈環(huán)卻不可能，一是年齡小，離不開母親； 二是即使向王夫人投靠，也消除不掉王夫人的內(nèi)心深處對產(chǎn)權(quán)繼承問題的戒備。

總之，趙姨娘和賈環(huán)不僅是作者出于主觀的鄙視厭惡而將其塑造成反面人物形象，而且創(chuàng)作的成功，用藝術(shù)的力量感染了讀者，于是在讀者的心中，這母子同樣是為人所惡的“靈魂卑微”“心術(shù)不端”的反面人物。