楊萬里，字廷秀，號誠齋先生。他與陸游、范成大、尤袤并稱為南宋“中興四大詩人”。
說到誠齋，就不能不說到誠齋的“活法”。什么是誠齋的“活法”呢？我們看一下這兩首小詩：
霽天欲曉未明間，滿目奇峰總可觀。
卻有一峰忽然長，方知不動是真山。

——《曉行望云山》

稚子相看只笑渠，老夫亦復(fù)小盧胡(笑貌)。
一鴉飛立鉤欄角，仔細(xì)看來還有須。

——《鴉》

前者寫清晨云霧籠罩山峰，使人因云動而產(chǎn)生山峰突長的錯覺景象，構(gòu)想出人意表。后者則捕捉鴉立構(gòu)欄，嘴角有須的形象，驀寫逼真，詼諧幽默?？梢?，誠齋的“活法”是立足于師法自然，捕捉自然的轉(zhuǎn)瞬即逝的情趣，并用生動活潑富有變化的語言表達(dá)出來。這種“話語”使誠齋走出江西傳派而自成一家，創(chuàng)立了新鮮活潑的詩風(fēng)?？梢哉f是“活法”造就了誠齋詩，但這種“活法”又何嘗不造就了誠齋詩的弊端呢！
誠齋有了“活法”,仿佛有了作詩的依仗，一題到手，不管有無價值去費筆墨，信手寫來。象他的《紅錦帶花》“節(jié)節(jié)生花花點點，葺葺麗日日遲遲”,“題水月寺寒秀軒”:“低低檐入低低樹，小小盆盛小小花”。缺乏必要的藝術(shù)概括，給人一種題材瑣屑，意境狹窄的感覺。這不象是詩，卻仿佛是一種文字游戲，不能給人以審美的感受和理性的升華。紀(jì)筠評楊萬里的詩曰“頹唐”,大約指的就是這種下筆時的草率吧！楊萬里的有些詩還學(xué)究氣十足，缺乏趣味，給人以模式化感覺。象《寒雞》:“明朝莫教鐘睡著，被他雞笑不須嗔”,《食蠣房》:“也被酒徒勾引著，薦他尊俎解他顏”等等。這樣，誠齋以“黃陳籬下休安腳，陶謝行前更出頭”這種不傍依他人的獨立精神自筑詩壇后，卻又陷入了濫用“活法”所造就的平熟油滑之窠臼中，從而使“活法”變?yōu)樗婪ā?br>“活法”本是一種技巧，以求能迅速錄變地表現(xiàn)大自然的山川草木，魚蟲鳥獸。但楊萬里卻把技巧當(dāng)作根本，一味的驀寫自然，而脫離現(xiàn)實生活，這就使他的創(chuàng)作成績不如陸游、范成大的價值高?？梢姡记墒腔罘?，但如果脫離了內(nèi)容，技巧便成為無源之水，無本之木了。創(chuàng)作也就會陷入某種困境之中。雖然風(fēng)格新鮮活潑，也會因為內(nèi)容偏狹瑣碎而影響其藝術(shù)價值。