圣水艾衲居士編。擬話本小說(shuō)集，凡十二則，則自一題。約成書于清康熙前葉。有原刊本、康熙寫刻本(二者或?yàn)橐环N),乾隆書業(yè)堂刊本、三德堂刊本，嘉慶寶寧堂刊本、致和堂刊本等。

從各方面看《豆棚閑話》都是一部獨(dú)特的有價(jià)值的小說(shuō)。它是化名之作，但天空嘯客序、紫髯狂客評(píng)及書中透露了艾衲居士及其寫作《豆棚閑話》 的一些情況，例如說(shuō)他為 “當(dāng)今之韻人，在古曰狂士。……賣不去一肚詩(shī)云子曰，無(wú)妨別顯神通； 算將來(lái)許多社弟盟兄，何苦隨人鬼諢?！仟N生涯，……化嬉笑怒罵為文章。” ( 《敘》) “凡詩(shī)集傳奇，剞劂而膾炙天下者，亦無(wú)數(shù)矣。邇當(dāng)盛夏，謀所以銷之者，于是《豆棚閑話》 不數(shù)日而成?！?( 《評(píng)》) “今日我們坐在豆棚之下，不要看作豆棚，……說(shuō)些古往今來(lái)世情閑話。莫把 ‘閑’ 字看得錯(cuò)了”,“諸君果能體察此情，則知我不得已之心，甚于孟子繼堯、舜、周、孔，以解豁三千年之惑矣”,“彼時(shí)曾見過(guò)亂世 (明末) 的已被殺去，在世的未曾經(jīng)見，……只有在下還留得這殘喘，尚在豆棚下閑話及此，亦非偶然。” ( 《豆棚閑話》第五、十二、十一則) 這些說(shuō)詞使我們知道，作者是一位飽經(jīng)憂患、塊壘在胸的不羈文人，《豆棚閑話》是他晚年的發(fā)憤之作。他化名寫書，固是一時(shí)風(fēng)尚，但與一般才子佳人小說(shuō)作者的情況不同，乃是擔(dān)心“方今官府禁約甚嚴(yán)，又且人心叵測(cè)，……此一豆棚未免為將來(lái)釀禍之藪矣”。從書中的內(nèi)容看，這種擔(dān)心在當(dāng)時(shí)不是沒有道理的。
首先，《豆棚閑話》是一部有明顯政治寓意的小說(shuō)。第八則《空青石蔚子開盲》寫道： “天地開辟以來(lái)，一代一代的皇帝，都是一尊羅漢下界主持?！?dāng)初不知那個(gè)朝代交接之際，天上正在那里撿取一位羅漢下界。內(nèi)中卻有兩個(gè)羅漢，一尊叫做電光尊者，一尊叫做自在尊者，都不知塵世齷齪，爭(zhēng)著要行?！苯Y(jié)果電光尊者搶先下界為帝，“姓焦名薪，任著火性，把一片世界，如雷如電，焚灼得東焦西烈。百姓如在洪爐沸湯之中，一刻難過(guò)，也是這個(gè)劫運(yùn)該當(dāng)如此。”但古佛卻說(shuō)： “電光，你見識(shí)差了，只圖到手得快，卻是不長(zhǎng)久的?！?只有降生東勝神州的自在尊者姓蔚名藍(lán)者，才是未來(lái)長(zhǎng)久之主，眼下正在培養(yǎng) “忠孝節(jié)義正氣一脈，日后應(yīng)運(yùn)當(dāng)興，正可仗他扶持世界”。同時(shí)又寫遲先、孔先二位盲者在結(jié)義同行的路上被罰，孔先 “把當(dāng)時(shí)編就的李闖犯神京的故事說(shuō)了一回”,可見作者托為不知的 “朝代交接之際”乃指明清易代的當(dāng)世，那個(gè)搶先下界焚灼天下的電光尊者正是清朝的皇帝。作者認(rèn)為明清易代是一大“劫運(yùn)該當(dāng)如此”,而詛咒清朝的統(tǒng)治雖是“到手得快，卻是不長(zhǎng)久的”,是當(dāng)時(shí)漢族人民有所消沉、卻永不泯滅的反清民族主義情緒的曲折反映。
這種反清的民族主義情緒還表現(xiàn)在對(duì)變節(jié)仕清者的諷刺。第七則 《首陽(yáng)山叔齊變節(jié)》,寫叔齊耐不住首陽(yáng)山上的寂寞和饑餓，背叛了他的兄長(zhǎng)伯夷，私奔下山投順新朝，他的行徑連山中野獸都不能理解，義軍“頑民”更罵他“反蒙著面皮，敗壞心術(shù)，……即使坐了官兒，朝南坐在那邊，面皮上也覺有些慚愧！況且新朝規(guī)矩，扯著兩個(gè)空拳怎便有官兒到手？如此無(wú)行之輩，速速推出市曹，斬首示眾！”作者還寫了那些“意氣洋洋，……要往西方朝見新天子的。或是寫了幾款條陳去獻(xiàn)策的，或是敘著先朝舊職求起用的，或是將著幾篇歪文求征聘的，或是營(yíng)求保舉賢良方正的，紛紛奔走，絡(luò)繹不絕?！边@樣尖銳地諷刺變節(jié)仕清者，在清初的小說(shuō)中是不多見的。
這種反清的民族主義情緒主要出于對(duì)清初以民族壓迫為特征的統(tǒng)治的不滿，但也混和了封建的忠節(jié)觀念。不過(guò)此書與 《水滸后傳》不同，幾乎沒有什么故國(guó)之思、黍離之悲。作者生于明季，親見廠衛(wèi)橫行，“天下萬(wàn)民嗟怨，如毀如焚，恨不得一時(shí)就要天翻地覆，方遂那百姓的心愿?！奔又麑懽鞔藭目滴跄觊g，“卻見世界承平久了”,深感“若是荒亂之世，田地上都是蓬蒿野草，那里還有什么豆棚？”所以反清并不盼著復(fù)明，而且基本上只是一種久蓄的情緒的沖動(dòng)。在理智上，作者從天命的觀點(diǎn)已承認(rèn)了清朝的統(tǒng)治“應(yīng)著時(shí)令”,而義軍的“東也起義，西也興師，卻與國(guó)君無(wú)補(bǔ)，徒害生靈”。所以，作品對(duì)叔齊諷刺之余，仍然肯定了他“應(yīng)天順人，也不失個(gè)投明棄暗”。第三則《朝奉郎揮金倡霸》甚至滿懷激情地寫了一個(gè)割據(jù)海島的海東天子劉琮受新朝招安封平海王的“千秋佳話”,這在清初應(yīng)是有所指的?？梢娮髡唠m有反清的情緒，但更重視國(guó)家的統(tǒng)一和當(dāng)時(shí)社會(huì)的安定。對(duì)待“新朝”即清朝，作者的情感與理智是矛盾的。但無(wú)論從那一方面看，作者都是一位嚴(yán)肅的思考者，其復(fù)雜矛盾的政治態(tài)度，在當(dāng)時(shí)入清既久的漢族知識(shí)分子中有一定的典型性。
其次，《豆棚閑話》是一部憤世疾俗的小說(shuō)?！痘⑶鹕劫Z清客聯(lián)盟》,寫蘇州的幫閑蔑片鉆頭覓縫逢迎闊佬，為之買婢選妾，羅致孌童，藉以詐騙錢財(cái)，結(jié)果或事敗受辱，或人財(cái)兩空，諷刺挖苦了這類社會(huì)渣滓； 又如 《大和尚假意超升》和 《陳齋長(zhǎng)談天說(shuō)地》對(duì)舉世佞佛深致不滿。前者寫大和尚害死人命，荒稱坐化，騙取布施； 又拐藏婦女，奸淫縱欲，甚至鋸解新死之婦的腿骨冒充象牙筋子賣出牟利等等，終于俱受嚴(yán)懲；后者歷數(shù)佛教有十大罪惡，天堂、地獄、城隍、神仙之類皆大荒唐，雖然不免有儒生愚腐之論，但對(duì)廓清當(dāng)時(shí)思想的迷霧還是有意義的。幾篇翻案小說(shuō)則把作者憤世的思想感情表現(xiàn)得更加充分。第一則 《介之推火封妒婦》寫跟隨重耳從亡的介之推本是要出山受封的，但被他妻子石尤用繩索扣頸縛住，結(jié)果燒死于山中； 第二則 《范少伯水葬西施》寫范蠡為掩蓋自己的陰私，將西施推于湖中淹死； 第七則 《首陽(yáng)山叔齊變節(jié)》除有政治寓意的成分外，同時(shí)把儒家奉為古賢人的夷齊寫成背兄投敵的小人； 第八則《空青石蔚子開盲》甚至說(shuō)《論語(yǔ)》中樊遲問圃有“諷勸夫子之意”。這些描寫，除了各自有諷刺現(xiàn)實(shí)的意義外，還綜合給我們這樣的感覺，即作者不單憤恨于他的時(shí)代，同時(shí)懷疑和不滿于歷史的傳統(tǒng)，故而“莽將二十一史的掀翻，另數(shù)芝麻帳目”(天空嘯鶴《敘》)。但是，由于沒有新的社會(huì)進(jìn)步思想的指導(dǎo)，作者夢(mèng)醒了卻無(wú)路可走，甚至激烈得快，也平和得快。第八則寫兩個(gè)盲人復(fù)明后見世上 “許多孽海冤山，倒添入眼中無(wú)窮芒刺，反不如閉著眼的時(shí)節(jié)，倒也得清閑自在”,便不愿返入人世，躲入“杜康埕”中去了。這一情節(jié)在諷刺中流露了無(wú)可奈何的消沉情緒。
此外，《豆棚閑話》還歌頌了乞兒的孝義(《小乞兒真心孝義》)、抨擊了官僚的貪墨 ( 《藩伯子破產(chǎn)興家》)、暴露了宦門子弟的不肖 ( 《漁陽(yáng)道劉健兒試馬》),都有一定進(jìn)步意義。但各篇中也都程度不同雜有封建的糟粕，如《介之推火封妒婦》和《范少伯水葬西施》中對(duì)婦女的偏見，《黨都司死梟生首》污蔑農(nóng)民起義等，都是此書不容忽視的缺陷。
在藝術(shù)上，《豆棚閑話》除第十二則無(wú)多少情節(jié)外，其余各則都是清初還在盛行的擬話本形式。它的故事少量得自見聞，如第四、九、十、十一諸則； 大部取自古史筆記，如第一則撮合 《左傳》、《史記》等記載介之推事及 《酉陽(yáng)雜俎》“妒婦津”故事、《述異記》 (任昉) “妒女泉”故事等寫成； 第二則作者自言本《野艇新聞·范少伯水葬西施傳》和《杜柘林集·洞庭君代西子上冤書》;第三則所寫汪華為隋末農(nóng)民起義領(lǐng)袖； 第五則本《花當(dāng)閣叢談》卷四 《孝丐》;第六則本《尚書故實(shí)》記唐李抱真事及《甕牖閑評(píng)》記宋李筠事； 第七、八兩則亦各有所本，不贅。本書基本上是一部故事新編，但撮合巧妙，喜為翻案語(yǔ)，以古諷今，故“蒼茫花簇，象新聞而不象舊本”(第二則《總評(píng)》),代表了清初擬話本創(chuàng)作的一個(gè)新動(dòng)向。
《豆棚閑話》每則有獨(dú)立的故事，但均是在同一豆棚下由一些人輪流講述而出，這就使十二則短篇小說(shuō)有了一個(gè)貫串始終的線索。這線索的發(fā)展又是以春、夏、秋豆苗的生長(zhǎng)、開花、結(jié)實(shí)和枯萎為序的，自然延伸，首尾照應(yīng)，如同一線青繩懸掛構(gòu)圖色彩各異的畫幅，有似于西方的《十日談》和《天方夜譚》。它帶有長(zhǎng)篇整體的美學(xué)特征，在明清擬話本小說(shuō)集中獨(dú)樹一幟。書中各則故事都以說(shuō)話人與聽眾對(duì)話的形式演出，把傳統(tǒng)直接面向讀者敘述的話本——擬話本變?yōu)殚g接敘述，讀來(lái)如觀賞一次次說(shuō)話現(xiàn)場(chǎng)的錄像，每則故事都是“豆棚閑話”這一大故事中的小故事，加之豆棚景色隨時(shí)變換，宛如舞臺(tái)布景的變幻，為演出的故事平添一番詩(shī)情畫意，小說(shuō)布局、謀篇之別致，令人耳目一新。
《豆棚閑話》的語(yǔ)言潑辣酣暢中不乏雋永，生動(dòng)細(xì)膩中時(shí)顯譏諷。特別是豆棚寫景，屬古代小說(shuō)中少見的文字：

是日也，天朗氣清，涼風(fēng)洊至。只見棚上豆花開遍。中間卻有幾枝結(jié)成蓓蓓蕾蕾相似許多豆莢。那些孩子看見嚷道：“好了，上邊結(jié)成豆了?！迸锵戮陀腥松焓挚s頸將要采他。眾人道：“新生豆莢是難得的?！?第六則)
金風(fēng)一夕，繞地皆秋。萬(wàn)木梢頭，蕭蕭作響。各色草木，臨著秋時(shí)，一種勃發(fā)生機(jī)俱已收斂……只有扁豆一種，交到秋時(shí)，西風(fēng)發(fā)起，那豆花越覺開得熱鬧，結(jié)的豆莢俱鼓釘相似。圓湛起來(lái)，卻與四五月間結(jié)的癟扁無(wú)肉者大不相同。俗語(yǔ)云：“天上起了西北風(fēng)，羊眼豆兒嫁老公”,也不過(guò)說(shuō)他交秋時(shí)豆莢飽滿，漸漸到那收成結(jié)實(shí)，留個(gè)種子，明年又好發(fā)生。(第九則)

這些描寫聲色并作，情理兼?zhèn)洌嵨稛o(wú)窮，有晚明小品遺風(fēng)。其他如 《首陽(yáng)山叔齊變節(jié)》描繪叔齊心理，《虎丘山賈清客聯(lián)盟》運(yùn)用蘇州方言，也都妙語(yǔ)連珠，不及細(xì)摘。
然而，《豆棚閑話》產(chǎn)生于擬話本漸趨衰落的時(shí)代，不僅取材疏遠(yuǎn)于現(xiàn)實(shí)，所表現(xiàn)的也主要是封建文人的牢騷不平，又不時(shí)說(shuō)教，背離了為市民寫心的通俗文學(xué)傳統(tǒng)。所以，《豆棚閑話》是古代說(shuō)苑的珍品，卻不是雅俗共賞的名著。它的影響也主要限于文人的范圍，例如清乾隆間有曾衍東作文言筆記小說(shuō)集，仿此書名曰《小豆棚》; 唐英《轉(zhuǎn)天心》傳奇也取材本書第九則 《空青石蔚子開盲》等等。