中國文化是世界上延續(xù)最久、影響最大的文化，在東亞地區(qū)產(chǎn)生了極大的影響。日本歷史學(xué)界一向認(rèn)為，越南最初的歷史和文化是屬于“中國的文化圈”。
公元前207年，秦亡。南海尉趙佗“擊并桂林、象郡，自立為南越武王”,建南越國，都番愚。他沿襲秦之郡縣制，又仿效漢初郡國并行制，對交趾、九真二郡僅派二使者典駐其地，遙領(lǐng)而已。疆域最大時曾經(jīng)擴(kuò)大到東西萬余里。趙佗的主要貢獻(xiàn)是開發(fā)嶺南和積極傳播漢文化。
漢元鼎五年(前112),漢武帝派伏波將軍路博德率漢兵分四路攻南越。次年冬，平定南越，置九郡。其中交趾、九真、日南三郡皆在今越南境內(nèi)?？鬃拥乃枷胍灿诖藭r傳入交趾、九真、日南等地區(qū)。東漢時，光武帝任命錫光為交趾太守，他在交趾教當(dāng)?shù)厝嗣穹N植莊稼，建立學(xué)校，以禮義教育人民。東漢建武五年(29),南陽人任延任九真太守。任延在任九真太守位四年，他不僅在當(dāng)?shù)厝嗣裰虚g傳授中原地區(qū)先進(jìn)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)，同時也把孔子思想傳播到九真。史書云：“嶺南文風(fēng)始二守焉?！?《后漢書·任延傳》)
通詩書，習(xí)禮樂
孔子學(xué)說廣泛傳播到交趾地區(qū)，則是在蒼梧廣信人士燮任交趾太守期間。士燮少年時曾游學(xué)京師洛陽，潛心研究《春秋》,對《春秋左氏傳》的研究尤為精微。公元東漢靈帝中平三年(186),士燮始任交趾太守，前后歷時四十余年?！度龂尽菚な扣苽鳌焚潛P(yáng)他“學(xué)問優(yōu)博”,“達(dá)于從政”,處漢末擾攘之際，“保全一方”,“疆場無事”,民皆樂業(yè)，“羈旅之途，皆蒙其慶”。交趾成為當(dāng)時中原人士理想的避難之所，士人南避者以百數(shù)。士燮任交趾太守期間，努力把中國文化以及孔子思想傳播到交趾地區(qū)。所以，越南史臣吳士連寫道：“我國通詩書，習(xí)禮樂，為文獻(xiàn)之邦，自士王始。其功德豈特施于當(dāng)時，而有以遠(yuǎn)及于后代，豈不盛矣哉！”越南史學(xué)家對士燮的評價很高，尊之為“士王”。越南歷代統(tǒng)治者對他也很重視，先入越南帝王廟，后改入孔廟，十分崇敬，認(rèn)為士燮開創(chuàng)學(xué)校，使交趾成為“通詩書，習(xí)禮樂”的“文獻(xiàn)之邦”,堪稱“南交學(xué)祖”。因士燮傳播儒學(xué)有功，被尊為越南先儒。
興科舉
唐高宗調(diào)露元年(679),唐朝政府在交州設(shè)置安南都護(hù)府，唐高宗李治隨即詔諭安南都護(hù)府的官吏向京師貢士。唐德宗(780—805年)年間，愛州(今越南和平省一帶)人姜公輔和他的弟弟姜公復(fù)先后考上唐朝進(jìn)士。由于唐朝統(tǒng)治者崇敬孔子，以及在安南推行科舉制度，再加上唐代中原文人與安南文人交往頻繁，孔子學(xué)說便在安南廣泛傳播。
唐末，藩鎮(zhèn)割據(jù)，唐室衰微，安南土豪也趁機(jī)而起。首先，曲氏父子(曲顥、曲承美)于開平二年(908)發(fā)難，建立自主政權(quán)。繼曲氏而起者，有楊、矯、吳、丁四氏。從905年到980年，七十五年當(dāng)中，平均每姓十五年左右。公元939年，吳權(quán)稱王，是為越南獨(dú)立之前奏，接著出現(xiàn)“十二使君”之角逐。968年，丁部領(lǐng)鋤平“十二使君”,統(tǒng)一安南，建“大瞿越國”,起宮殿，置百官，立社稷，粗具立國規(guī)模，從而結(jié)束了將近十一個世紀(jì)的內(nèi)屬關(guān)系。
修文廟，立國子監(jiān)
越南原為宋朝的藩屬，因此在建成獨(dú)立的封建國家以后的李朝和陳朝兩代的封建統(tǒng)治者都效法宋朝尊崇儒學(xué)、實(shí)行科舉制度。公元1010年，李公蘊(yùn)自立為帝，建立李朝，建都升龍。公元1070年秋八月，李圣宗(日尊)下令修文廟，塑孔子、周公及四配像，并且畫七十二賢像，四時祭祀。這是越南建立獨(dú)立的封建國家后首次修建文廟。公元1075年，李仁宗詔選明經(jīng)、博學(xué)及試儒學(xué)三場，這是越南建國后首次舉行科舉考試。1076年建立國子監(jiān)，作為皇太子及文職官學(xué)習(xí)儒學(xué)典籍的場所。1126年在京師升龍“壽圣寺”舉行慶賀五經(jīng)的儀式。
公元1226年昭皇禪讓，陳太宗即位，建立陳朝。兩年后，陳朝創(chuàng)立國學(xué)院，并且塑孔子、周公、亞圣，并畫七十二賢像，定期祭祀。同年9月，陳太宗詔諭全國學(xué)者集中京都國子院，講習(xí)“四書”和六經(jīng)。
由上可見，李朝和陳朝都仿效宋朝尊崇儒家學(xué)說。儒家學(xué)說對于李、陳二朝封建制度的鞏固和發(fā)展起著重大的作用。
刻《四書大全》
公元1407年，明朝征服安南，以其地為交趾布政使司。公元1419年，明朝派遣監(jiān)生唐義頒賜《五經(jīng)大全》、《四書大全》、《性理大全》等書給安南各府州縣學(xué)校。公元1427年，明軍撤退，安南復(fù)國。次年，黎利即帝位，建立黎朝。黎利即位后，制禮樂、設(shè)科目、創(chuàng)學(xué)校，以太牢祀孔子。公元1434年，舉行科舉考試，選拔人才，并規(guī)定三年一大比，所有試場都考《四書》。第二年，命少保黎國興祭祀先師孔子，以后即定期舉行祭祀活動。與此同時，新刻《四書大全》印版，大量印行。
圣宗黎顥在位期間，也大力傳播儒學(xué)。按照儒家強(qiáng)調(diào)的先道德后文章的要求、頒布鄉(xiāng)試條例，詔諭全國有德行的士人應(yīng)試，不孝、不睦、不義及亂倫的人，雖有學(xué)問，不許入試。當(dāng)時實(shí)行的鄉(xiāng)試連試四場，其中第一場先考《四書集注》。公元1472年，會試天下舉人，考試內(nèi)容為：《論語》四題，《孟子》四題，《五經(jīng)》每經(jīng)三題。由于當(dāng)時監(jiān)生治《詩經(jīng)》、《書經(jīng)》的人多，學(xué)習(xí)《禮記》、《易經(jīng)》、《春秋》的少，于是黎圣宗下詔設(shè)置《五經(jīng)》博士，令他們各人專治一經(jīng)，以便教授監(jiān)生。為了推動學(xué)習(xí)，圣宗詔諭重刻《五經(jīng)》官版。此外，為了便于進(jìn)行祭孔活動，特修建文廟大成殿。
頒布教民教化條例
黎玄宗也大力尊崇孔子學(xué)說。公元1663年7月，玄宗頒布申明教民四十七條。其主要內(nèi)容是：“為臣盡忠，為子止孝，兄弟相和睦，夫妻相愛敬，朋友止信以輔仁，父母修身以教子，師生以道相待，家長以禮立教，子弟恪敬父兄，男女不得肆淫風(fēng)。”(轉(zhuǎn)引自黃國安《孔子學(xué)說在越南的傳播和影響》,《東南亞縱橫》,1991年1期)公元1720年，黎裕宗又頒行教化十條：“為士當(dāng)勤學(xué)業(yè)，禮義忠信，先須講明。為人當(dāng)敘彝倫，同宗表親，毋相混娶，官民禮隔，不得倨傲。民間服用，毋狃弊俗，競費(fèi)于盤飧。無惑異端，相從于游惰。禮節(jié)從中，以昭儉約之俗。表家相恤，以敦救助之風(fēng)?！?轉(zhuǎn)引自黃國安《孔子學(xué)說在越南的傳播和影響》,《東南亞縱橫》1991年1期)上述種種表明，黎朝時期，儒學(xué)思想在越南的政治、文化、思想上占據(jù)著統(tǒng)治地位。
公元1802年，阮福映稱帝，建元嘉隆，定都順化。遣使納貢請封，并求改定國號，清嘉慶帝封阮福映為國王，命用“越南”的國名。
嘉隆帝登基后很留意儒學(xué)，他曾經(jīng)對待臣說：“學(xué)校儲才之地，必教育有素，方可成材，朕欲法古設(shè)學(xué)以養(yǎng)，文風(fēng)振作，賢才并興，以為國家之用?！庇谑墙▏鴮W(xué)堂、崇文館，申明教化，使四方學(xué)者集中京師。明命二年(1821)初建國子監(jiān)，并置國子監(jiān)祭酒、司業(yè)。明命五年(1824)設(shè)“集善堂”,作為諸皇子講學(xué)的場所。學(xué)習(xí)的課程是《四書》、《書經(jīng)》、《春秋》、《易經(jīng)》、《孝經(jīng)》,講習(xí)次序是先讀《小學(xué)》(文字),繼而讀《四書》,后講《五經(jīng)》。當(dāng)時民間也學(xué)《四書》、《五經(jīng)》。明命十七年(1836),申定集善堂講學(xué)程式，學(xué)習(xí)上述幾種經(jīng)書，以期了解正心修身之旨及孝悌忠信之道。幼童還學(xué)《明心寶鑒》及小學(xué)書，使之知道進(jìn)退應(yīng)付的禮節(jié)。此外，還要學(xué)《綱鑒》。明命十八年，規(guī)定凡人民子弟，七、八歲就要上學(xué)，先讀《忠經(jīng)》、《孝經(jīng)》以及《小學(xué)》、《四書》,然后再讀《五經(jīng)》。
為了滿足皇子、學(xué)士及全國百姓學(xué)習(xí)儒學(xué)的要求，阮朝政府大量印刷儒家經(jīng)典，頒發(fā)各地。
推行孝治
阮朝統(tǒng)治者利用儒學(xué)的“孝”、“忠”思想，作為統(tǒng)治思想武器。嘉隆三年(1804),嘉隆帝在詔書中宣稱：“王者以孝治天下，而孝莫大于尊親，追崇祖宗，所以致敬而達(dá)孝也?！奔温∥迥?，他在冊文中又重申：“孝莫大于顯揚(yáng)，禮莫隆于愛敬。故孝之所至，禮必極焉?！泵髅?1832),明命帝對群臣說：“朕以孝治天下，蓋欲民之孝于其親也。故有犯罪而親老丁單，每常屈法伸恩，準(zhǔn)其留養(yǎng)?！泵髅蹖τ谛⒆禹槍O，義夫節(jié)婦，分優(yōu)、平、次三等給予獎勵。此外，還匾刻“孝行可風(fēng)”和“孝順可風(fēng)”賜給各地的孝子順孫。明命十五年(1834),明命帝頒布條訓(xùn)十條，要求人人行善，按照孔子所告誡的孝、悌、忠信、仁義、禮、智來約束自己。他又對侍臣說：“孔子之道，乃彝日用之常，然要其歸，皆教人為善而已。夫人生于天地間，善所當(dāng)為，惡所當(dāng)去。”阮朝君主不僅宣傳孔子關(guān)于三年之喪的主張，而且身體力行。紹治帝曾對群臣說：“朕為天下主，教孝作忠，以教風(fēng)化。”祖母病故，他在宮廷中行三年喪；父母去世，也服喪三年，以示孝敬。
阮朝統(tǒng)治者為了弘揚(yáng)儒學(xué)，下令在全國大城鎮(zhèn)建造文廟。嘉隆年間，在京師建文廟后，又命全國各地建造。規(guī)定每年二月和八月舉行春祭和秋祭，嘉隆帝親自參加祭祀。從嘉隆七年起，在文廟里設(shè)立神牌，上書“至圣先師孔子”等字。嗣后，又設(shè)四配十哲先儒牌位。地方文廟也設(shè)先師神位奉祀。到明命年間，除了在京都建文廟外，又在嘉定、寧平、清化等城鎮(zhèn)建造文廟，明命帝也親詣行禮。嘉隆七年(1808)十月，頒布文廟祭禮節(jié)；嗣德年間，又規(guī)定祭祀服色，參加祭祀的人員需穿大朝冠服，儀式非常隆重。
縱觀越南儒學(xué)史，從嘉隆到嗣德年間，是儒學(xué)發(fā)展的全盛時期。到了1885年，中法兩國簽訂《越南條約》,越南淪為法國的殖民地之后，越南儒學(xué)開始衰落。
儒家學(xué)說自西漢元封年間開始傳入交趾，到越南阮朝嗣德年間歷時兩千多年，對越南古代至近代的政治、思想文化等產(chǎn)生了巨大的影響。