春秋時，晉國中牟(在今河南鶴壁西)人越石父是個很有德行的人。因生活所迫，賣身為奴。一天，齊相晏嬰出使晉國，在回國途中看見一個身著破皮裘衣，背著一束干草的人，正在路邊休息。晏子慧眼相看，認定他是個君子。派人去問他道：“你是誰？怎么會落到這步田地呢？”越石父告訴了自己的一些情況。晏子感嘆了一聲，便主動解下自己所乘馬車左外側(cè)的套馬，替他贖身，并用車子把他帶回家?；丶液?，晏子也沒有和他多說，就徑自回自己的臥室去了。
過了一段時間，越石父找到晏嬰，提出要和他絕交。晏子很吃驚，連忙端正衣冠道歉道：“我晏嬰雖然算不得一個善良寬厚之人，但我畢竟讓先生從困境中脫了身，先生為何這么快就要跟我絕交呢？”越石父說：“不是這樣的。我聽說，君子被不了解自己的人委屈，但能在知己面前揚眉吐氣。往日，我淪為人奴，那些人是不了解我的。您既然解驂相贖，說明您對我是了解的。了解我卻又不能以禮相待，那和我在仆役之中又有什么不同呢？ 因此，我請求和您絕交?！?br>于是晏子把他奉為上賓。