跳端公是過去最為常見的一種迷信活動。舊時人們遭天災(zāi)人禍，生疾病等，就認為是鬼作祟，也就要請端公跳神禳災(zāi)。端公即巫，四川人稱“掌壇師”,其家門懸“△△姓壇門”匾，邊有小字為“燒胎、延送、慶壇、凈宅”之類，算是廣告招牌。端公的工具為司刀、令牌等外加符咒，所請之神，種類多且各地不一，正神有太上老君等，其他有五郎神、桃花夫人、五猖神、馬元帥、張?zhí)鞄?、五幺姑、麻大婆等等。一旦人家遇上重病纏身、小孩關(guān)煞、家宅不靖，便前去請來端公。跳神之前，主人家先與端公說明跳神的事由，并將受術(shù)人的生辰八字告訴端公，由端公掐算出跳神的日期，商定法事內(nèi)容，擬出主人家應(yīng)準備的香燭紙帛及雞肉、糧食等酬物。到期端公便到主人家里跳神作法。端公作法事，以收鬼最為普遍。收鬼時，端公頭纏紅布，左手執(zhí)司刀，右手執(zhí)令牌。在屋內(nèi)亂竄亂跳，作尋鬼狀，跳端公也由此而得名。隨后端公用司刀穿上點燃了的符咒錢紙之類，用力一擲，擲到之處便有鬼，順手抓把空氣摜入一小瓦罐中，便是收鬼入罐。罐口有符箓封固，埋在百步之外，或倒懸廟中，或置于牌坊上，收鬼便告結(jié)束。端公法事還有“過刀山”、“過火坑”、“靖壇”、“穿鏵口”等等，把戲甚多。
跳端公分大跳和小跳兩種。小跳由一兩個端公進行，較為簡單。大跳人數(shù)多，規(guī)模大，時間長，盛行于川東。屆時由掌壇師率眾端公前往主人家布神壇，焚香點蠟，于鼓樂聲中齊唱：“天上鑼鼓響沉沉……”大跳便開始了。先由掌壇師奉表口誦：“今有△△省△△道△△府△△縣△△里△△街△戶戶主信士△△人，為△事請弟子代奉天庭”。然后由主人焚表，扮土地神的端公接表，交扮值日神將的端公呈與玉帝，掌壇師則敲云鑼念咒催促。接下來便是召魂、延送、問卦、求藥、朝斗、勸茅、請娘娘等活動，從早忙到晚。晚飯后，才做正法事，此時鼓樂聲聲，燭光熒熒，扮土地神的端公殺雞享神，感謝天庭得表后派靈宮下凡消災(zāi)，再由扮仙姐的端公演娛神戲，做請神、數(shù)花、打保符等法事，人稱“踩席子”。三更鼓起，法事達到高潮，即“發(fā)五猖”。事前掌壇法師打招呼：法事將抓死替生，睡著的大人小孩都要喊醒。此時端公合唱，鑼鼓聲急，由一端公扮成五猖郎，兇神惡煞，手持燃著的紙卷，滿地打滾亂竄，厲聲喊：“拿魂來?。　弊層^者無不驚心。掌壇師則用豆米將五郎打出病房，念“太上老君急急如律令”咒，將鬼收住，于是大跳功成。吃喝一頓后，眾端公便班師回朝，至于病人是否從此無恙，就不得而知了。
解放后，政府明令取締跳端公。