北宋靖康元年(1126),金將斡離不領(lǐng)兵渡河，直逼汴京(今河南開封)。滿朝文武百官均勸欽宗遷都，以避敵鋒。參謀官李綱則力主固守京城，說：“天下城池，有比得過都城的嗎？何況宗廟社稷、百官萬民全在一城，能全部拋下嗎？”欽宗問：“金兵來勢兇猛，以我國的兵力不能抵抗金國的侵略，我們能想個(gè)什么辦法來保衛(wèi)都城和國家呢？”李綱說：“事到今天，只有整飭軍馬，團(tuán)結(jié)民心，軍民一心堅(jiān)守抗敵。平日，朝廷的高官厚祿奉養(yǎng)文武百官，現(xiàn)在正是啟用他們?yōu)槌⑿ЯΦ臅r(shí)候了。如白時(shí)中、李邦彥等雖然不一定懂兵事，然而以他們的名位，率領(lǐng)士兵抗敵衛(wèi)國，亦是他們的職責(zé)?！卑讜r(shí)中聽了，不甘心地說：“那么李綱你就不能領(lǐng)兵迎戰(zhàn)嗎？”李綱當(dāng)即表態(tài)：“陛下不認(rèn)為臣庸懦，讓臣領(lǐng)兵，臣定以死報(bào)國?！庇谑?，馬上任命李綱為尚書右丞。但是仍不斷有人勸欽宗逃走，欽宗乃任命李綱為東京留守保衛(wèi)都城。李綱極力勸欽宗留下，說：“唐明皇也就是聽說潼關(guān)失守了，則逃往四川，以至于堂堂大唐王朝毀于一旦，其敗亡的原因就是明皇不能堅(jiān)守以待援兵?，F(xiàn)在，陛下已發(fā)出詔書求援，四方之兵很快將云集京城，陛下為何要輕率地蹈明皇之覆轍呢？”欽宗又有點(diǎn)動搖了。這時(shí)，內(nèi)侍報(bào)告皇后已起駕上路了，欽宗馬上驚慌失措，起身說：“朕不能留了。”李綱跪拜，淚流滿面，以死請欽宗留下抗敵。欽宗無法，對李綱說：“朕是為卿留下的。治兵御敵的事，責(zé)任在卿，不得有任何疏忽?！崩罹V惶恐受命。不久，欽宗禁不住逃跑派的勸說，又決心南行。李綱聞言上朝，皇輿已經(jīng)準(zhǔn)備好只等起程，李綱一見，大聲質(zhì)問衛(wèi)兵：“你們是愿意保衛(wèi)國家，還是愿意逃跑？”眾衛(wèi)士都說：“愿以死保國?！崩罹V即拜見欽宗，說：“陛下已答應(yīng)臣留守抗敵，為何又想走了？現(xiàn)在六軍士兵的妻子父母都在京城，愿意以死抗敵，如果陛下執(zhí)意要走，萬一半路上士兵思親又回來了，還有誰來保衛(wèi)陛下呢？況且，敵兵已逼近都城，萬一知道陛下起駕南行，派健馬追擊，陛下您又以何抗之呢？”欽宗無言以對，下令取消南遷的行動。李綱即傳旨下去：“敢再言逃跑者格殺毋論！”眾士兵都跪拜呼“萬歲”。六軍將領(lǐng)聽了，都感動得熱淚盈眶。欽宗即命李綱為親征行營使，統(tǒng)兵御敵。李綱馬上命手下人準(zhǔn)備守戰(zhàn)之器材，幾天就準(zhǔn)備好了。敵兵來攻城，李綱身先士卒，招募敢死隊(duì)員拴著繩子沿城墻而下，殺死金國酋長十幾名，士兵上千人。金兵知道宋朝已有準(zhǔn)備，且有固守京城的決心，于是不得已退兵，轉(zhuǎn)而遣使至宋朝要求議和。(《宋史·李綱傳》)