1844年夏，美國波士頓青年牙醫(yī)莫頓在杰克遜的診所里實(shí)習(xí)，他看到病人拔牙時(shí)很痛苦，于是便想找到一種藥物能減輕拔牙的疼痛，他把自己的想法告訴了杰克遜，杰克遜建立他用乙醚(C_{_2}H_5—O—C_₂H_₂)試一試。1846年，莫頓應(yīng)用乙醚拔牙成功，病人無疼痛感，他又將此法對100多個(gè)牙病患者試驗(yàn)，全部獲得成功，消息傳遍了美國，成為牙科醫(yī)學(xué)上的一個(gè)奇跡。
美國國會(huì)為了獎(jiǎng)勵(lì)這一科研成果，特地?fù)艹鲆粡?0萬元的支票，不指名道姓地說是獎(jiǎng)給“無痛外科的發(fā)明者”。消息傳出，杰克遜捷足先登，搶先聲言，五六年前，他已揭示了乙醚的麻醉性能和作用，并且是他啟發(fā)和建議莫頓試用這一藥劑的，他應(yīng)該理所當(dāng)然的是獲獎(jiǎng)?wù)摺Ｋ麚屧谀D之前，將一份報(bào)告送交給巴黎醫(yī)學(xué)學(xué)會(huì)，他躋身于專利權(quán)的共有者之中，但他并不滿足于僅僅獲得專利權(quán)的1/10,他認(rèn)為自己應(yīng)有優(yōu)先權(quán)。
莫頓為此十分懊喪，是自己經(jīng)過多次的實(shí)驗(yàn)才使應(yīng)用乙醚拔牙成功，是自己對100多個(gè)病人的實(shí)驗(yàn)，才獲得了大量的第一手資料，總結(jié)出了成功的經(jīng)驗(yàn)，按理“無痛外科的發(fā)明者”非自己莫屬，不管別人進(jìn)行過多少研究，自己應(yīng)用乙醚麻醉是無可辯駁的事實(shí)，他不能容忍別人在自己的果樹上隨便摘取果實(shí)。
參加麻醉劑發(fā)明權(quán)爭奪戰(zhàn)的，不僅有杰克遜，還有韋爾斯(威爾斯)、馬西、克拉克等人，他們都認(rèn)為自己應(yīng)享有這項(xiàng)發(fā)明權(quán)，為了爭奪金錢和榮譽(yù)，這些人彼此攻擊，互相指責(zé)，彼此起訴，這場上訴與反上訴的爭奪戰(zhàn)持續(xù)了20年，10萬元獎(jiǎng)金就使這些科學(xué)家徹底麻醉了，誰也顧不得身份了。
這場鬧劇的結(jié)局如何呢？杰克遜為此住進(jìn)了精神病院；韋爾斯也得了精神病，在紐約自殺身亡；莫頓因沒有得到獎(jiǎng)金，大失所望，煩惱焦燥，患了腦溢血，也險(xiǎn)些一命嗚乎。
科學(xué)研究的合作要獲得成功，除了個(gè)人加強(qiáng)道德修養(yǎng)、堅(jiān)持平等、互利、自愿的原則結(jié)合外，還應(yīng)在合作之初共同協(xié)商合作條件，以防為此而爭論不休。