一夫多妻制下的妻妾爭(zhēng)寵，是一種丑陋的人生現(xiàn)象，但在封建社會(huì)，卻是家庭糾紛的主要來(lái)源。這類糾紛是復(fù)雜的社會(huì)關(guān)系和社會(huì)斗爭(zhēng)的投影，以至可以說(shuō)，如果不理解這類家庭糾紛，就無(wú)以充分把握整個(gè)封建制度中的社會(huì)關(guān)系。

在封建社會(huì)中，就政治的、經(jīng)濟(jì)的關(guān)系說(shuō)，妻子雖然依附于丈夫，缺乏人格上的獨(dú)立；然而就倫常關(guān)系說(shuō)，夫妻是五倫之一，至少在理論上不是役屬和被役屬的關(guān)系。而妾，則與婢同一等級(jí)，相等于家內(nèi)奴隸； 婢與妾之間的身分也可以互相轉(zhuǎn)化，關(guān)鍵是能否贏得主人的歡心。丈夫既是財(cái)產(chǎn)的主人，對(duì)婢妾又掌有黜陟予奪之權(quán)，因此獻(xiàn)媚固寵就成了作妾者保衛(wèi)自身利益的生死存亡的斗爭(zhēng)。而人格同樣也依附于男人的名義上的女主人的妻，不單由于性愛(ài)上的排他性所燃起的嫉妒，更由于在家庭中的地位受到威脅，也必然要以同樣的激情投入日日夜夜的爭(zhēng)奪戰(zhàn)。于是，妻妾爭(zhēng)寵就成了一夫多妻制的封建家庭斗爭(zhēng)的最普遍、劇烈的現(xiàn)象； 乃至被統(tǒng)治、被奴役的女人必須苦心講求駕馭統(tǒng)治者、奴役者的男人的方法。

《恒娘》沒(méi)有描繪這種家庭糾紛的來(lái)龍去脈，更沒(méi)有對(duì)這種不合理的婚姻制度作否定性的評(píng)價(jià)，在蒲松齡的時(shí)代，蓄婢納妾是司空見(jiàn)慣的，被視為正常的現(xiàn)象。蒲松齡的小說(shuō)中有時(shí)還美化這種封建制的落后因素，時(shí)代使然，這是無(wú)法苛責(zé)古人的。

但既然我們理解那個(gè)時(shí)代的實(shí)質(zhì)，知道妻妾爭(zhēng)寵不論對(duì)于勝利者和失敗者都是悲劇，便能從蒲松齡如此精致描繪的這場(chǎng)勾心斗角的爭(zhēng)寵斗爭(zhēng)中，看到生活優(yōu)裕的家庭成員之間施展策略，耍弄權(quán)術(shù)是如何地暴露了被扭曲的人性。

洪大業(yè)把婢女寶帶納為小星，寶帶的姿容又遠(yuǎn)遜于朱氏，后者當(dāng)然要吃醋，要想不開(kāi)，要管，要鬧，于是夫妻反目。一種合于邏輯的惡性循環(huán)是，妻子管束得越緊，鬧得越厲害，男人便越寵愛(ài)另一個(gè)，越嫌棄妻子，妻子也便越要管，要鬧……以至朱氏真認(rèn)為丈夫是天生喜歡小老婆的，竟愿意自己改稱為“妾”了。當(dāng)她看到鄰居的恒娘并不美，她丈夫的小妾比恒娘漂亮得多，恒娘卻能牢牢地吸引住丈夫，朱氏怎能不向恒娘求教馭夫術(shù)呢？小說(shuō)用凝煉的筆墨描繪了恒娘所傳授的征服男人的技巧，以及朱氏在恒娘的教化下如何贏得了獨(dú)占丈夫的勝利。

恒娘的策略其實(shí)是欲擒故縱，欲取故予、欲親故疏這些老權(quán)術(shù)。她的情愛(ài)心理學(xué)就是“人情厭故而喜新，重難而輕易”。男人喜歡婢妾，無(wú)非是新鮮、難得，如果讓他吃飽，山珍海味也難免吃膩。所以要善于隱晦，故意疏遠(yuǎn)；然后突然靚妝出現(xiàn)，造成久別重逢的新鮮感，又故意不輕易給予，這便是“易妻為妾”之法?？偠灾?，費(fèi)盡心機(jī)的目的，就是要把自己變成一個(gè)對(duì)男性有誘惑力的玩物?？瓷先ヅ脑谕媾腥耍鼓腥税莸乖谧约旱氖袢瓜?，實(shí)質(zhì)上卻是以更有效的方法把自己提供給男人玩弄，并使自己永遠(yuǎn)占有這被玩弄的地位，即站穩(wěn)了做玩具的地位，這便是男權(quán)社會(huì)中女性的命運(yùn)悲劇。因?yàn)樵谀莻€(gè)社會(huì)中，女人除了狹窄的家庭圈子以外，沒(méi)有自己的事業(yè)，男人是她的主宰，她的一切。倘是貧家婦女，要?jiǎng)诖嵊谝率?，情況又當(dāng)別論。那些飽食終日，無(wú)所用心的富家婦女，她們的精力和時(shí)間無(wú)處打發(fā)，只有在萎瑣的感情糾紛上絞腦汁，這些茶杯里的風(fēng)波，正是生活和心靈極度空虛的表現(xiàn)，但這便是人生。

朱氏在爭(zhēng)奪男人的斗爭(zhēng)中獲勝了，而戰(zhàn)敗者的寶帶，便淪入了難堪的境地，她越是掙扎，怨謗，自暴自棄，便越是走向毀滅。朱氏能確保專寵的地位，就得以寶帶被糟蹋為代價(jià)。這是那個(gè)社會(huì)制度下的必然。這個(gè)必然在階級(jí)社會(huì)的上層人家男女生活中重復(fù)了幾千年，那些廣蓄嬪妃姬妾的帝王宮廷中更是搬演頻繁。

蒲松齡從大量習(xí)見(jiàn)的社會(huì)現(xiàn)象中采取了一個(gè)標(biāo)本，勾勒下這個(gè)戲劇性的側(cè)面。他不是客觀主義的描寫，也不是聊資談助的珍聞的記錄。在“異史氏日”的議論中，他慨嘆了一通人性之蔽，“變?cè)鳛閻?ài)之術(shù)，遂得以行乎其間”之后，聯(lián)系到“古佞臣事君”、“容身固寵”的“心傳”上去。他沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，封建社會(huì)的倫常都是相通的，因?yàn)?“夫?yàn)槠蘧V”，妻妾便須取媚于丈夫；同樣，“君為臣綱”的結(jié)果，便造成臣下要在君王面前 “容身固寵”。封建制的倫理就是這樣建立的。妻妾也好，君臣也好，爭(zhēng)寵正是這種倫理的題中應(yīng)有之義。

女人駕馭男人的技術(shù)，便是這種制度的“惡之花”?！逗隳铩匪璁嫷木褪沁@朵花。藝術(shù)也能把丑變?yōu)槊烂?？?duì)，蒲松齡在這里解答了問(wèn)題。