阿貝爾(1802—1829)是19世紀(jì)初挪威數(shù)學(xué)家，從中學(xué)時(shí)代起就對(duì)數(shù)學(xué)很感興趣。1824年，還是大學(xué)生的阿貝爾第一次做出了“五次方程代數(shù)解法不可能存在”的數(shù)學(xué)證明，他自己出錢印刷了論文，并給歐洲數(shù)學(xué)權(quán)威高斯寄去一份，他以為，高斯見到這篇有價(jià)值的論文，定會(huì)親自接見他。
誰知，論文如同石沉大海，阿貝爾左等右等，也沒有得到高斯的只言片語。高斯對(duì)阿貝爾這樣的小人物，根本沒有重視，他不相信一個(gè)無名小卒會(huì)有什么驚人的發(fā)現(xiàn)。直到高斯死后，人們?cè)谒倪z物中發(fā)現(xiàn)了這篇論文，原來，裝著論文的信封根本沒有拆開。
寄給高斯的論文杳無音訊，阿貝爾并沒有停止研究，他把自己的研究成果整理出一篇論文《論一類極廣泛的超越函數(shù)的一段性質(zhì)》,并希望得到法國數(shù)學(xué)權(quán)威們的承認(rèn)。1826年7月，阿貝爾來到巴黎，這里有他崇拜和敬仰的頗負(fù)盛名的數(shù)學(xué)權(quán)威，如年富力強(qiáng)的柯西，年逾古稀，享有崇高威望的傅立葉、波松等。阿貝爾迫切希望能得到權(quán)威們的指導(dǎo)和支持。但是，“侯門深似?！?阿貝爾在巴黎整整等了一年，遭到的只是白眼和冷遇。他請(qǐng)柯西審查論文，柯西差不多連一眼也不看。最后，阿貝爾懷著一顆飽嘗冷遇的心，拖著病體離開了巴黎。阿貝爾曾氣憤地寫道：“法國人對(duì)陌生的來訪者比德國人要世故得多。……任何一個(gè)開拓者要想在此間引起重視，都得遇到巨大的障礙”。事實(shí)上，阿貝爾把論文交給法國科學(xué)院，由兩位數(shù)學(xué)權(quán)威勒讓德和柯西負(fù)責(zé)審查，柯西把論文帶回家，竟忘記放到什么地方了。無怪乎阿貝爾大發(fā)牢騷：他把勒讓得比作“石頭人”,把柯西看成“瘋子”!
1829年4月9日，柏林大學(xué)寄來了聘請(qǐng)阿貝爾為數(shù)學(xué)教授的聘書，但遺憾的是這已是阿貝爾死后的第三天了。
人們常嘆，千里馬常有而伯樂不常有，權(quán)威不但應(yīng)有高深的學(xué)識(shí)，還應(yīng)有一雙慧眼，發(fā)現(xiàn)人才，扶植新秀，而不應(yīng)埋沒人才。