“文革”有一個歪曲國家教育方針和培養(yǎng)目標的口號，全話是“寧要一個沒有文化的勞動者，而不要一個有文化的剝削者，精神貴族?！薄拔母铩敝袕埓簶蚝徒喽挤磸托麄鬟^這一提法，是“文革”中“讀書無用”論的理論根據(jù)。
從1957年起，國家的教育方針基本定為培養(yǎng)有社會主義覺悟的，有文化的勞動者。而這種“寧要……不要……”的公式，其主要意圖即在于反對“有文化”,鼓吹取消“智育”,宣揚“讀書無用”。為了實現(xiàn)“寧要”的目標，張春橋甚至還說“即使全國成了文肓，也是最大的勝利?！苯嗾f：“過去老干部大多沒有文化，照樣能夠參加革命?！卑凑者@一邏輯，搞“革命”是不需要文化的。
這是一個十足的開歷史倒車的倒退口號，是“文革”中愚民政策和陰謀教育的組成部分，是蒙敝和誘惑青年學生成為其政治篡奪的工具的措施。因為一旦有了文化、青年學生就能明辨是非，而不那么好利用了。“文革”中，在“寧要……不要……”的公式下，做出了很錯誤的事情，它從根本上奪去了勞動人民的子女學習文化、掌握科學知識的權(quán)利和機會，把否定舊型學校、舊型文化中一切壞的、無用的東西的教育變革變成了否定一切文化知識和文化教育學習；把對過去教育、文化精華的批判繼承變成了“徹底砸爛”,玉石俱焚；把反對舊學科系統(tǒng)中的唯心主義和繁瑣、重復等變成了不要任何系統(tǒng)知識和知識系統(tǒng)，不要基礎(chǔ)理的純創(chuàng)造；把加強：“三結(jié)合”,反對“三脫離”的學習方法變成了完全不要學習間接知識、理論知識和課堂學習；把改革舊教材變成了不要任何教材；把反對以學生為敵搞突然襲擊的考試變成不要任何檢查、督促的片面學習過程等等。這樣搞亂了學校師生的思想，弄得教師不敢教，不能教，沒法教，學生不敢學、不能學、沒法學。使不少學校的文化學習陷于自流，學校無制度，教學無計劃，教師無教案，甚至以空喊“革命”,愚昧無知，無能為光榮。對國家教育方針的貫徹造成了極其嚴重的破壞。
在這種不要文化、取消“智育”的口號下，實際上，學校教育的所謂“政治”課也從根本上取消了。因為不管在那個時代，都找不到脫離“知識”的“政治”思想教育。因此，“講黨史是替民主派評功擺好”一類的批評自然就出現(xiàn)了。這樣，抽掉了“文化”,而連用馬列主義毛澤東思想的基礎(chǔ)知識教育，社會常識教育、共產(chǎn)主義道德品質(zhì)教育和秩序，紀律教育，革命傳統(tǒng)教育，統(tǒng)統(tǒng)都一起被取消了，剩下的卻只有真正的資產(chǎn)階級的自由思想，無政府主義思想等在學校的橫行。遵守學校紀律的學生被當成“小綿羊”、“糊涂蟲”,而不服從學校管理，目無學校組織紀律叫做“敢于反潮流”,而教師的嚴格要求被當成“師道尊嚴”、“管、卡、壓”而受到批判?！拔母铩敝泻笃诘乃^馬振撫中學和永樂中學的“復辟”“回潮”“事件”,張鐵生、黃帥等所謂“反潮流英雄”都是在這一教育方針下出現(xiàn)的。