[明]佚名

臨崖勒馬收韁晚，船到江中補漏遲。

明代佚名《名賢集》中的這兩句哲理詩，最先見于元雜劇家關漢卿的喜劇《救風塵》。在第一折中，歌妓宋引章欲嫁給浪蕩子弟周舍，長于宋的歌妓趙盼兒勸她莫要草率從事，其中有一段曲牌為[幺篇]的唱詞：“恁時節(jié)船到江心補漏遲，煩惱怨他誰？事要前思免后悔。我也勸你不得，有朝一日，準備著搭救你塊望夫石?！边@里僅提到上列兩句中的后一句，意思是說，你現(xiàn)在受他周舍哄騙嫁了他，過不上一年半載便遭他“拳椎腳踢”，直至“相棄擲”([《勝葫蘆》])，到那時你才悔悟就為時已晚了。所以在這里，“船到江心補漏遲”是有特定含義的。而佚名將“臨崖勒馬”與“船到江中”兩句對舉，作為警句提出，則其內(nèi)涵比原句要豐富得多，也更具有普遍意義。

“臨崖勒馬收韁晚”反用成語“懸崖勒馬”之意，是說面臨懸崖峭壁這樣危險的邊緣，才思量收住韁繩，止住馬步，已經(jīng)為時晚矣。一則馬在奔跑，瀕臨懸崖才收韁，不可能一下就收??；二則即使能收住，馬尚有慣性作用，或者陡受驚嚇，摔下懸崖，絕難幸免。所以說“晚”?！按浇醒a漏遲”意思說，船靠岸邊不好好維修，待行至江中才想起要補漏子，豈不太遲了！為什么？船在江邊，風平浪靜，時間充裕，材料齊備，補起來何其便捷；船到江中，風急浪高，危機四伏，忙于補漏，豈不有被風浪吞噬或者沉沒的危險！所以說“遲”。這兩句一從陸上設喻，一從水中取譬，說的是兩件具體事情，合起來表明一個道理：無論干什么事情，總要未雨綢繆，早作準備，莫等到瀕臨絕境，才手忙腳亂，疲于應付。其實這里也包含著一個惜時的道理：歲月流逝不待人，努力須在少年時，若等到生命垂危時才想起虛度了一生，才要振作努力，何異于臨崖勒馬，江中補漏呢？

這兩句詩將深刻的哲理寓于典型的形象之中，以平凡的語言給人以警策，這除了因為作者善于煉意，還在于他長于煉詞。兩句的前六字由動詞和名詞構(gòu)成，屬敘事的內(nèi)容，讀者由此所得的是兩個孤立的意象。而在句末分別綴以“晚”、“遲”兩個形容詞，便如畫龍點睛一般，使兩個單一的意象融為一體，靈動飛升起來，嘎然一個定格，凝成這蘊含豐富的哲理詩句，并由此獲得了久傳不衰的藝術(shù)生命。這給我們一個有益的啟示：煉詞煉意并重，文學才會有永恒的魅力。