《蘇臺覽古》，以今日之楊柳菱歌，借映當年之歌聲舞態(tài)，歸之西江明月，曾照當年，是由今溯古也。(黃叔燦《唐詩箋注》)

【詩例】

蘇臺覽古

李白

舊苑荒臺楊柳新，菱歌清唱不勝春。

只今惟有西江月，曾照吳王宮里人。

【解析】

唐代憑吊懷古一類的詩，大多以古今盛衰興亡來構(gòu)思立意，作者覽古傷今，感慨諷詠，或由古及今(如李白另一首《越中覽古》)，或“由今溯古”，都能有所諷諭，不只是發(fā)思古之幽情而已。這里，以《蘇臺覽古》為例，專說由今溯古的表現(xiàn)技巧。

“蘇臺”，即姑蘇臺，在今蘇州市西南。春秋時，吳王夫差曾攜美女西施游樂于此，樓臺園苑，宴飲歌舞曾極一時之盛。在一個明媚的春日，李白來到蘇臺，呈現(xiàn)在眼前的是一片荒蕪、人事全非的景象，歷史的長河早已把昔日的繁華化為煙云，但在這巨大的變遷中，也仍然有不變常新的，那就是自然界的生生不息。蘇臺的楊柳依舊吐出了嫩黃的新絲，與斷垣廢址構(gòu)成了鮮明的對比，突出了吳宮美女早已香消玉殞、蕩然無存。此刻，耳畔又傳來了采蓮姑娘一聲聲悅耳的菱歌，散發(fā)出春天無限芳馨的氣息。這菱歌，不可能是實景，因為初春還不是采菱的季節(jié)，那就只能是詩人一時的幻聽，他在凝思中已經(jīng)暗自把西施和采蓮姑娘聯(lián)在一起了。詩句寫得有聲有色，飄忽輕靈，那人兒呼之欲出，卻又杳無蹤跡。詩中以寫“今”開端，但“今”中又通過對比、幻聽，暗示著“古”。最后兩句就自然由今溯古，感嘆西施這樣的美人是再也見不到了。但詩人不是直寫此意，而是巧妙地說而今只有西江(長江)上的明月曾經(jīng)照見過吳王宮里的美人。這樣的由今溯古，就顯得凄婉含蓄，不勝感嘆，詩味也就濃多了。

懷古詩中俯仰宇宙、縱覽今古的主題常常與現(xiàn)實有關(guān)，詩人總想通過自己的感嘆，讓后人吸取一點教訓(xùn)。本詩寫吳宮蕩盡，美女星散，顯然也是對當朝皇帝的一個警誡，當時唐玄宗正與楊貴妃逸樂無度。從這個角度看，懷古詩起著借古諷今的作用，也可以說是借古托寄了。