鄂倫春族是我國(guó)人口較少的民族。古代鄂倫春人居住在黑龍江沿岸、內(nèi)外興安嶺，東至鄂霍次克海及庫(kù)頁(yè)島的廣闊林海中。元朝時(shí)被稱為“林中百姓”,明朝時(shí)被稱為“棲林”、“奇楞”、“林中人”或“北山野人”,清初被稱為“俄倫春”、“鄂魯春”或“俄樂春”等。17世紀(jì)以后，由于不斷受到沙俄的侵?jǐn)_，清朝政府將黑龍江以北的鄂倫春人陸續(xù)遷徙到嫩江流域和大小興安嶺一帶。今天鄂倫春人主要分布在內(nèi)蒙古呼倫貝爾盟境內(nèi)的鄂倫春自治旗、布特哈旗、阿榮旗以及黑龍江省的呼瑪、遜克、愛輝、塔河、嘉陰等縣，人口4100余人(1982年)。
鄂倫春人世世代代游獵在大小興安嶺的密林中，其社會(huì)生產(chǎn)長(zhǎng)期以來是以狩獵為主，采集和捕魚為輔。鄂倫春族近幾百年來狩獵生產(chǎn)的主要工具是槍支、馬匹和獵犬。在深山密林中游獵，馬匹是必需的乘騎和馱運(yùn)工具，夏秋之季有時(shí)也使用樺皮船打獵。在長(zhǎng)期的狩獵生產(chǎn)過程中，鄂倫春人熟悉各種野獸的習(xí)性和生活規(guī)律，具有豐富的狩獵經(jīng)驗(yàn)，人人都是出色的獵手。他們能在茂密的草木叢中辨別野獸的蹤跡，能用“烏力安”(鹿哨)模仿鹿和犴的叫聲，用“皮加蘭”(狍哨)模仿狍子叫，來引誘野獸。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，鄂倫春族內(nèi)部已形成以地域組織為基礎(chǔ)的“烏力楞”,形成一夫一妻制的小家庭。但直到解放前，鄂倫春族還保持著濃厚的原始公社制的殘余。他們一年四季吃獸肉，穿獸皮，住的是原始簡(jiǎn)陋的“仙人柱”,使用的生活用具，如碗、盆、桶、箱、簍、搖籃之類，均以樺皮制作，并雕刻花紋加以裝飾，稱為“樺皮文化?！彼^“仙人柱”是一種極為簡(jiǎn)陋而又原始的住所，它是用三十多根五六公尺長(zhǎng)的細(xì)樹桿搭成的圓錐形的居室。仙人柱上面冬季用狍皮做成的圍子覆蓋，夏季主要覆蓋樺樹皮或蘆葦。頂端留一窟窿用來采光，雨雪天氣時(shí)則用一張獸皮遮掩。仙人柱內(nèi)不設(shè)炕，就地而臥，三面住人，一面是門，中間生著一堆火取暖。鄂倫春族的飲食、服飾都有其鮮明的民族特點(diǎn)。鄂倫春族是個(gè)狩獵的民族，飲食習(xí)慣是以肉食為主，食谷為輔。其俗重鮮食，不論是煮食還是烤食獸肉，火候都要掌握得恰到好處，不十分熟時(shí)就可以吃了，認(rèn)為這樣才鮮嫩可口，最有營(yíng)養(yǎng)。生食野獸肝腎是鄂倫春人獨(dú)有的飲食習(xí)俗。每當(dāng)獵獲到狍、犴、鹿的時(shí)候，鄂倫春人往往用獵刀剖開野獸，生食肝、腎和胃，喝膛中的血，他們認(rèn)為這樣對(duì)身體有大補(bǔ)，可使目力敏銳。野獸打得多了，他們就把獸肉煮熟，切成小塊曬干，再用蒿木熏烤，經(jīng)過這樣加工處理后的肉干不易腐爛，便于儲(chǔ)存，鄂倫春語(yǔ)稱為“庫(kù)呼樂”或“西魯哈”。此外，鄂倫春人還是捕魚的能手，他們用鐵制的三股叉或四股叉能捕獲到幾斤重的大魚，通常把魚與野菜燉食或制成魚干。婦女和小孩則主要采集野菜和野果。近現(xiàn)代以來，鄂倫春人部分地區(qū)開始出現(xiàn)農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)，他們開始逐漸習(xí)慣吃糧食了。
鄂倫春人服飾是以皮服為主，皮服多以狍皮為原料。鄂倫春族婦女對(duì)獸皮加工有獨(dú)到之處，她們鞣制的狍皮柔韌、輕便、結(jié)實(shí)。鄂倫春族男子穿的皮袍前后襟均有開衩，便于騎馬。婦女穿的皮袍身長(zhǎng)比男袍長(zhǎng)，衣襟覆蓋腳面，前后襟不開衩，在左右兩側(cè)開衩處和袖口都繡有花紋和各種美麗的圖案。青年男女的皮袍都要染成黃色。穿皮袍時(shí)也要扎腰帶，腰帶有黑、黃、紫、藍(lán)各種顏色。褲子也是用袍皮制成的。鄂倫春人的狍皮帽也很有特色，它是把袍頭皮完整地剝落下來，保留其毛和五官各個(gè)部位鞣制而成。這種帽子頂部有挺然的雙角和雙耳，在眼眶處嵌上黑色皮絨制成的眼珠，戴上很象一個(gè)狍子頭。打獵時(shí)戴上這種狍頭皮帽是很好的偽裝，能誘使狍子靠近加以射擊。鄂倫春人用狍皮縫成圓筒做成的被子，既輕便又耐寒，適合于獵人外出時(shí)露宿使用。