《紅樓夢(mèng)》第四十四“金鴛鴦三宣牙牌令”描寫(xiě)賈母歡宴大觀園，丫環(huán)鴛鴦做令官，面對(duì)滿(mǎn)座主子賓客，她大模大樣地說(shuō)：“酒令大如軍令，不論尊卑，惟我是主。違了我的話(huà)，是要受罰的?！毙芯屏?，以令助興，既帶強(qiáng)制性，又帶娛樂(lè)性，喝得痛快，玩得高興。于是成了上至官員墨客，下至商賈平民，人人喜歡的飲宴習(xí)俗。
酒令約始于西周?！逗鬂h書(shū)·賈逵傳》載，賈逵著有“酒令”。這是“酒令”一詞首見(jiàn)于史書(shū)。
酒令是我國(guó)有悠久歷史，有廣泛群眾基礎(chǔ)的酒文化。其形成至今，經(jīng)歷了一個(gè)漫長(zhǎng)的發(fā)展演變過(guò)程。殷商縱于酒，周引為戒，設(shè)“酒正”,制禮樂(lè)，可稱(chēng)為始。春秋時(shí)，魯晉結(jié)盟，飲宴時(shí)，晉襄公賦詩(shī)“菁菁者莪”,魯文公賦“嘉禾”之詩(shī)作答；戰(zhàn)國(guó)時(shí)，秦趙澠池會(huì)。鼓瑟擊缶，兩屈秦君，都是酒令的發(fā)展。漢武帝柏梁臺(tái)宴群臣即席聯(lián)句，北魏節(jié)閔帝當(dāng)筵奏技，唐太宗歌舞飲酒，唐宋詞中宴歌的興起，以及李商隱所云“隔座送鬮春酒暖，分曹射覆蠟燈紅”,自居易的“醉翻彩袖拋小令，笑擲骰盤(pán)呼大采”,可見(jiàn)酒令之盛。酒令在發(fā)展中，漸進(jìn)民間。到了清代后期，酒令已有數(shù)百種之多，五花八門(mén)，名目繁多，逢場(chǎng)作戲，雅俗共賞。酒令品種雖多，主要還只有三類(lèi)：
一為“雅令”。說(shuō)其雅，因多即席創(chuàng)作。方法有即興創(chuàng)作詩(shī)文、分韻聯(lián)句、詠誦古人詩(shī)詞歌賦，還包括一些古代典籍中記載的古令，如拆字令、偏旁令、三字同音令、射覆令等等。雅令大多文雅別致，是歷代詩(shī)人詞客的杰作，在鄉(xiāng)村中也流傳一些各式各樣的飲酒對(duì)詩(shī)的故事，如《三女婿祝壽》、《二混子請(qǐng)客》等等。
二為“籌令”。這是使用酒籌的酒令，也就是使用行令工具的酒令。《紅樓夢(mèng)》第六十三回“壽怡紅群芳開(kāi)夜宴”,寫(xiě)黛玉、寶釵等眾姐妹到了以后，晴雯拿出一個(gè)竹雕的簽筒來(lái)，里面裝著象牙花名簽子。這“簽子”就是酒籌。酒籌是預(yù)先制好的。一般用紙簽、竹簽、紙牌(包括現(xiàn)代“撲克”)等制成。行令時(shí)采取擲骰或輪流的方式，從中抽取酒籌，按酒籌上原寫(xiě)定的要求活動(dòng)或飲酒。酒籌上也有時(shí)寫(xiě)些幽默的話(huà)，博得大家一笑。例如“壽怡紅群芳開(kāi)夜宴”,探花抽出象牙簽一看，紅了臉笑道：“這里頭不該行這令，這原是外頭男人們行的令，許多混話(huà)在上頭?！北娙耸斑^(guò)來(lái)一看，上面一枝杏花旁注云：“得此簽者，必得佳婿，大家共賀一杯?！薄督鹌棵吩~話(huà)》本第二十一回所記西門(mén)慶一家擲骰猜枚也是用酒籌行令。這要按牌譜的規(guī)矩論輸贏。
三為“通令”。即通俗、通行的酒令。如猜拳、擊著、傳花等。說(shuō)笑話(huà)、唱曲兒、講故事、作游戲的酒令也是通令。
酒文化是中國(guó)傳統(tǒng)文化中的一朵小花，在今天，經(jīng)修剪扶植，必更加絢麗芬芳。