昔年因讀李白杜甫詩，常恨二人不相從。
吾與東野生并世，如何復(fù)躡二子蹤！
東野不得官，白首夸龍鐘；
韓子稍奸黠，自慚青蒿倚長松。
低頭拜東野，愿得終始如駏蛩；
東野不回頭，有如寸莛撞巨鐘。
吾愿身為云，東野變?yōu)辇垺?br>四方上下逐東野，雖有離別無由逢。

東野是孟郊的字，和韓愈是極好的朋友，韓小他十七歲，對他非常敬重，南宋劉克莊曾指出“退之性喜玩侮”,對同時(shí)人多有調(diào)侃，但“其于詩人中惟東野，文人中惟子厚，稍加敬” ( 《后村先生大全集》卷一百三十一) ,《醉留東野》 一詩便充滿了對孟郊的景仰之情。
這首詩作于唐德宗貞元十四年(793)春，時(shí)韓愈在汴州 (治所在今河南省開封市)刺史董晉幕中任監(jiān)察推官。孟郊同在汴州，依宣武軍行軍司馬陸長源，這時(shí)離去，韓作此詩送別。
這種題材的作品，一般都在題目中標(biāo)明“送”,而本詩卻用“留”,已見不忍離別之意。詩的前四句是一段，寫恨別。送孟郊卻從李白、杜甫寫起，這有多重意思。李、杜二人是感情深厚的朋友，曾一度同游梁宋、齊魯，親密到“醉眠秋共被，攜手日同行”(杜甫 《與李十二白同尋范十隱居》 ),可惜只相處幾個(gè)月，分別之后便再也無緣相會(huì)了。以后春樹暮云，只能互相思念，他們用詩歌記下了這種懷念的深情。韓愈借此表明了與孟郊同是詩人的身份，友情如同李、杜那樣親密，可是也如李、杜那樣不能相從，因而感到深深的遺憾，表現(xiàn)了與東野離別時(shí)的惆悵心情。這些意思如果用其他方式表達(dá)，恐怕就要多費(fèi)筆墨了。韓愈將自己和孟郊同李白和杜甫相提并論，似乎自視太高了一點(diǎn)，不過這是“醉”中所寫，狂點(diǎn)是無妨的。中間幾句寫希望孟東野留下，表達(dá)了對他的景仰，并為他作不平之鳴。孟郊多次參加科舉考試都落第了，直到貞元十二年(796) 四十五歲時(shí)才進(jìn)士及第，但及第只是進(jìn)身之階，并不等于得官，還得參加吏部銓選，才能授予官職。此時(shí)孟郊還未授官，所以詩中有“東野不得官”之說?！鞍资卓潺堢姟奔础翱浒资堢姟币猓褒堢姟毙稳堇蠎B(tài)。當(dāng)時(shí)孟郊年將半百，在此前后，他的詩中多次寫到白首龍鐘的情形，如“瘦郭有志氣，相哀老龍鐘” ( 《勸善吟》 ) ,“一別一回老，壯士白發(fā)早” ( 《怨別》 ) ,“杵聲不為客，客聞發(fā)自白” ( 《聞?wù)琛?) ,“愁與發(fā)相形，一愁白數(shù)莖； 有發(fā)能幾多，禁愁日日生” ( 《自嘆》) ,“病叟獨(dú)愁秋發(fā)白” ( 《濟(jì)源寒食》 ) ,還有“白首眼垂血”、“白首方選書” 、“秋風(fēng)吹白發(fā)”、“白首忽然至”、“自知生白發(fā)”等等，不勝枚舉。白首龍鐘說明華年已逝，這只會(huì)使人感到悲，像李白這樣豪爽的人都不免“高堂明鏡悲白發(fā)”,而韓愈卻說“夸”,從上面所引孟郊詩看，也絕無半點(diǎn)夸耀的意思。這一夸字下得太奇了，韓愈本就追求奇險(xiǎn)的詩風(fēng)，喜用奇字，但這里卻不過是用普通字顯示奇意。他將孟郊的自嘆當(dāng)作自夸，看似“醉”語，實(shí)是憤激之詞。孟郊一貧到骨，求官不得，華年又逝，所有者惟本身白發(fā)龍鐘之態(tài)而已，所以在詩中只能以此自“夸”。其實(shí)孟郊才能不凡，韓愈對此曾作過充分肯定，但是有才不能夸，只能夸老，才有何用！ 這是為孟郊不得官作不平之鳴。接著寫到自己，“韓子稍奸黠”,“奸黠”是狡猾的意思。說自己“稍奸黠”也是“醉”語，意謂自己憑借一點(diǎn)小聰明，居然在幕中弄到了一官半職。與孟郊相比，就覺得“自慚青蒿倚長松”,這句是化用 《世說新語·容止》 “蒹葭倚玉樹”的意思，作者以青蒿自比，以長松比孟郊，自愧才能遠(yuǎn)不及他。這里一方面表現(xiàn)了韓愈對孟郊的傾倒，另一方面突出孟的才能，以見其不得官之不合理，進(jìn)一步為他鳴不平。由于對孟郊充滿欽佩之情，所以 “低頭拜東野，愿得終始如駏蛩”,駏蛩 (juqiong巨窮) ,程千帆、沈祖芬二先生認(rèn)為當(dāng)作蹶 (jue) 蛩，指蹶和蛩蛩駏駏(xu虛) ,這是兩種野獸 (見 《古詩今選》 ) ,前者為后者送食物，但行走不便，遇到危險(xiǎn)時(shí)，后者就將它背走(見 《淮南子·道應(yīng)訓(xùn)》 )。二獸之間相互依靠，相依為命，韓愈以此為喻，愿意與孟郊終始相依，意思是希望他留下。然而 “東野不回頭”,他去意已決，作者因而覺得自己對他的挽留 “有如寸莛撞巨鐘”,莛 (ting挺) ,草莖?！耙攒鹱茬姡M能……發(fā)其音聲哉” (《漢書·東方朔傳·答客難》),這是比喻挽留沒有得到孟郊的響應(yīng)，流露出極為失望的情緒，這一比喻同樣含有才能不及的意思。這一段作者用了一連串的比喻，比喻中又含對比，把對孟郊才能的頌揚(yáng)及對孟郊的崇敬之情表達(dá)得淋漓盡致。最后四句是第三段，表示與孟郊永不分離的愿望。在留不住朋友的情況下，作者萌發(fā)奇想，他幻想變作云，讓孟郊變作龍，因?yàn)椤霸茝凝?，風(fēng)從虎” ( 《周易·乾卦·文言》 ) ,龍?jiān)?，云必相隨。這樣就能“四方上下逐東野，雖有離別無由逢”,就是說，不論東野走到哪里，我都能夠永遠(yuǎn)追隨他，世間雖有離別，而我們卻不會(huì)碰上這種憾事了。作者想象擺脫空間、時(shí)間的束縛，出人意料，這是一奇； 一般用 “云” “龍” 比喻君臣際會(huì)，而韓愈卻用 “云”、“龍”比喻朋友相契，親密不離，新穎、獨(dú)特，這又是一奇。在現(xiàn)實(shí)世界不能得到的東西，希望在幻想世界中得到，這種奇想又應(yīng)了題目中的 “醉”字。詩的結(jié)尾用這種浪漫的筆調(diào)，抒發(fā)了對朋友始終不渝的深情。韓愈的才華、成就、聲名、地位都超過了孟郊，而詩中卻一再表示自愧弗如，當(dāng)然里面有自謙的成分，但更主要的是真情實(shí)感的流露。孟郊離開汴州后，韓愈有 《與孟東野書》 ,說自從孟走后，“吾言之而聽者誰歟，吾唱之而和者誰歟，言無聽也，唱無和也，獨(dú)行而無徒也，是非無所與同也” ,可見他們的友誼是以志同道合為基礎(chǔ)的，而且性格都倔強(qiáng)耿介，創(chuàng)作方面都追求新奇險(xiǎn)怪。史書記載他們二人一見就成為 “忘形交” ,以后韓在詩文中為孟屢屢鼓吹，一往情深。了解了他們之間的這層關(guān)系，我們就更能理解詩中對孟郊的推崇不會(huì)是虛假的客套話，而是作者的肺腑之言。
這首詩從構(gòu)思來說，匠心獨(dú)運(yùn)。作者出古入今，上天入地，圍繞孟郊反復(fù)致意，情真意切。就語言來說，具有幽默感。以幽默輕快的語言送別，正說明兩人之間的友誼非同一般，親密到可以不拘形跡。但是在幽默的外表下，卻又含有詩人惜別的深情，使人感到它的熾熱。就風(fēng)格來說，作者不用一般送別詩的纏綿悱惻，低回宛轉(zhuǎn)的方法來表達(dá)感情。而是發(fā)揮 “以文為詩” 的特點(diǎn)，把對朋友的一片真情融化在奔放的氣勢之中，感情色彩極為強(qiáng)烈。