在初期佛教教團中，有一支人數(shù)眾多的家族隊伍，他們就是釋迦牟尼的家族成員。據(jù)說，佛陀悟道六年之后，凈飯王思子心切，便派一位名叫“優(yōu)陀耶”的人去迎請佛陀，返家相見。優(yōu)陀耶見到佛陀，表明來意。佛陀請他先行一步回宮報信，自己則帶領(lǐng)弟子，于七天后返家。
凈飯王得悉消息，十分歡喜，即傳令國中百姓，掃塵治道，遍撒香花；街道巷里，幡幢飄飄。到了第七天，凈飯王親率文武百官，策馬出城四十余里，列隊相迎。果見佛陀在弟子們的簇擁下，緩緩而來，只見他身材高大，儀態(tài)端莊，皮膚呈紫金色，處身眾弟子中，猶如明月朗照眾星，凈飯王欣喜異常。卻見佛陀眾弟子，面目黧黑，身槁枯瘦，圍繞在佛陀周圍極不相諧。凈飯王心中不悅，認為佛陀的這些弟子不能顯揚佛陀的德行，遂在釋迦族人中，選擇品貌端莊者五百人出家為僧，隨侍佛陀左右。這五百人后來成了佛教初期教團中的重要力量，其中，佛陀的堂弟提婆達多、阿那律、難陀、阿難以及佛陀的兒子羅睺羅、釋迦族的理發(fā)師優(yōu)婆離等人都成了教團中的有名人物，在一些重大事情上發(fā)揮了作用。