黎族居住在中國海南島的中南部，據(jù)1982年統(tǒng)計有八十一萬七千多人。其中百分之九十三聚居在海南。黎語屬漢藏語系壯侗語族黎語支。分孝、杞、本地、美孚、德透(加茂)五個方言區(qū)。黎族音樂因長期在不同的生態(tài)環(huán)境中以口傳心授的方法傳承，故各支系的音樂也有不同程度的個性差異。黎族人的音樂生活甚為豐富，傳統(tǒng)的音樂節(jié)日就有三月三、唱歌棚、對歌班等。黎族音樂以民歌為主，另有歌舞音樂和器樂兩類。
黎族民歌地方色彩濃厚，各支系都有其自己的代表性歌調(diào)，多以地方名字、襯詞或唱法來取名，如水滿調(diào)、保城調(diào)、羅呢調(diào)、敦矣調(diào)、東孝調(diào)、西孝調(diào)、白沙調(diào)、吟唱調(diào)、美孚調(diào)等。黎歌民族特色鮮明，多用黎語演唱，與漢族接觸較多的地區(qū)如海南、儋川等地也用漢語唱，有的地方也有黎、漢語同用于一歌的情況，可見黎族音樂雖以本族風格為主導，但也存在與漢族融合的跡象。黎歌歌詞最常用的句式為五言體，其他尚有三言體、七言體和雜言體。五言體的民歌結(jié)構(gòu)獨特，由一上句(出句)和一下句(對句)組成一聯(lián)，每首歌由多聯(lián)組成，句數(shù)不定，可長可短。上句和下句間常成排比、對仗、對比或呼應(yīng)的關(guān)系。聯(lián)句前后可加引句和結(jié)句，兩聯(lián)句間可嵌入插句或轉(zhuǎn)句，詞間常用“承頭”(即下句句首重復上句的第一、二、三或第四個詞)和“疊尾”(將句末兩個詞反復一次唱)的手法。五言歌多有韻腳，有句首韻、句中韻和句尾韻之分。
民歌體裁有勞動歌、情歌、敘事歌和生活歌等。
勞動歌以《劈山欄》最具民族特色，是一種最古老的歌種。此歌種是在山嶺間開荒耕作時所唱，音調(diào)高亢嘹亮，寬廣悠長，節(jié)奏速度較自由，具有山歌風，地方色彩濃郁，各支系都有自己的傳統(tǒng)曲調(diào)和唱法習慣，風格不盡一致，如孝支系的熱情奔放，杞支系的起伏跌宕，本地支系的富于抑揚，美孚支系的則寧靜安詳，德透支系的又自由寫意，長于敘事。
其他的勞動歌多是伴隨黎家各種田間、放牧或打硪等勞動時所唱的，這些歌曲的音調(diào)多為山歌體和號子音樂的混合運用，曲調(diào)簡練樸素，有強烈的生活氣氛。
情歌是男女青年在“布隆閨”(即寮房)內(nèi)外或在村外山野所唱的歌曲，用以表達戀情愛意，尋求伴侶。又稱“布隆閨之歌”或“夜歌”。其音樂多帶有述說性，節(jié)拍較規(guī)整，音區(qū)偏低，曲調(diào)婉轉(zhuǎn)秀麗，多用輕聲唱：

布 隆 閨 之 歌

在山野里唱的情歌則常用山歌腔來唱。
敘事歌的篇幅較長大，多用黎語唱，也有的是用漢語唱。較流行的曲目有《龍子與少女之戀》、《甘工鳥》、《剛寄之歌》等。其演唱形式和所用曲調(diào)有三種情況：①用一個朗誦性的曲調(diào)作自由變奏，去配唱長大的歌詞內(nèi)容，曲間不時變換樂句的落音和演唱速度，以適應(yīng)歌詞聲調(diào)的變化。此類歌調(diào)與語言聲調(diào)結(jié)合緊密，音區(qū)不高，音域也較窄，通常在一個八度內(nèi)運動。②用當?shù)氐膫鹘y(tǒng)小調(diào)去配唱，多用二句體或四句體的音樂不斷反復來演唱長篇歌詞，表情較豐富，有的歌腔以簡潔樸素為特色，有的則曲折細膩，如吟如訴。③說唱相間而行，即說一段故事就唱一段歌曲，說的部分有口語性的講說，有朗誦性的散白，也有吟誦性的韻白。唱段的曲調(diào)也較樸素，多用吟腔，這種形式已帶有說唱音樂的特點。
黎家的風俗歌主要是婚喪儀式中所唱的歌曲?；槎Y歌是在相戀到成親的全過程中所唱的許多禮儀歌，如插箭定親歌、迎親歌、合碗歌、酒歌、對歌、賽歌等。所用歌腔極豐，凡地方傳統(tǒng)歌調(diào)，如山歌、敘事歌、舞歌等皆可運用進去。喪歌是在那里悼念去世父母老人的儀式中所唱的歌種，歌名有《哭父歌》、《哭母歌》、《投蛋歌》等。喪歌的音樂常有哭腔的特點，似哭似唱、哭唱交融，曲調(diào)與方言語音結(jié)合緊密，地方色彩很濃。
黎族的歌舞音樂多產(chǎn)生于日常的勞動與生活內(nèi)容，富于自然情趣，其演唱形式多樣，伴奏形式也靈活多樣，有歌、舞、樂相結(jié)合的《打鼓舞》;有用小樂隊伴奏的《清音舞》、《雙刀舞》、《錢鈴雙刀舞》;有只用獨木鼓等打擊樂器伴奏的儀式舞如《年舞》、《招魂舞》、《驅(qū)魂舞》、《平安舞》等；還有僅以木杠擊節(jié)的《打柴舞》。
黎族的器樂也是吹拉彈打俱全，但以吹打兩類尤具本族特點。其吹奏類樂器除了竹笛、嗩吶洞簫是外來樂器外，其它如牛角號、海螺、鼻簫、利列、小竹嗩吶及吹彈結(jié)合的口弓(即口簧)等都是極有民族特色的樂器，很多樂器如鼻簫、洞簫、口弓、利列等還有專門的獨奏曲目。除獨奏曲外，在婚喪或其它一些娛樂的場合，也運用由小型樂隊演奏的合奏曲，這些合奏形式多流行于邊緣地帶，當是受漢族音樂的影響而形成。