紅酥手，黃滕酒，滿城春色宮墻柳。東風(fēng)惡，歡情薄，一懷愁緒，幾年離索。錯！ 錯！ 錯！ 　　春如舊，人空瘦，淚痕紅浥鮫綃透。桃花落，閑池閣。山盟雖在，錦書難托。莫！ 莫！ 莫！

陸游與前妻唐琬恩愛相得，后被母親拆散，鴛鴦各飛。一日偶會于禹跡寺南之沈園，唐琬遣致酒肴，陸游題《釵頭鳳》詞于壁，抒寫自己對唐琬的苦戀之情。相傳唐琬見而和之，不久抑郁而死(參見陳鵠《耆舊續(xù)聞》、周密《齊東野語》 等) 。
詞的上片通過追憶往昔的美好生活，感嘆被迫分離的痛苦。
前三句敘往日歡游蹤跡?！凹t酥手”: 古詩云： “越女手如酥?！贝颂幰詫懯值募t潤細(xì)膩狀唐氏之美?！包S滕酒”: 黃滕，滕有緘封義，宋時官酒用黃紙封口，作者《酒詩》 : “一壺花露拆黃滕?！边@里用“黃滕酒” 乃因?qū)ε夹枰?，不必?shí)指官酒?！皩m墻柳”: 宮墻，紹興原是古越國的都城，宋高宗時亦曾以此為行都，故稱宮墻。這里泛指紹興勝游之地。這三句是說，在離異前的一個美好日子里，我們同游古宮墻之地，這里綠柳飄拂，春色滿園。你為我斟送美酒，我欣賞你那纖纖玉手。幾筆就勾勒出一幅夫妻恩愛的畫圖。這三句寫盡了夫妻間的柔情蜜意，加上作者善于點(diǎn)綴景物，運(yùn)用色彩，所以給人一種輕松和諧的審美感受。
上片后四句寫夫妻被迫分離后的痛苦?！皷|風(fēng)惡”: 張先 《滿江紅》 :“但只愁，錦繡鬧妝時，東風(fēng)惡。”這里喻指封建禮教。因?yàn)檫@涉及到自己的母親 所以以比喻出之。一個“惡”字極寫封建禮教之殘酷，也表達(dá)了作者的憎惡情感。因?yàn)檎怯捎谶@可惡的“東風(fēng)”造成了 “歡情薄，一懷愁緒，幾年離索”的婚姻悲劇。這就猶如妝點(diǎn)滿城春色的群芳，被無情的“東風(fēng)”摧折，凋謝飄零?！耙粦选?極寫愁之鄉(xiāng)、愛之深。接下來，作者連用三個“錯”字，奔迸而出，感情達(dá)到高潮。毛晉評云： “放翁詠《釵頭鳳》一事，孝義兼摯，更有一種啼笑不敢之情于筆墨之外，令人不能讀竟。” ( 《詞林紀(jì)事》卷十一引) 陸游的婚姻悲劇是其母一手造成，但作者不能直斥其母，一則因?yàn)樵~體所限，二則陸游也不可能不顧孝道。如果倘能如此，也就不可能有今日之悲劇和怨悔了。三個“錯”字顯然有當(dāng)初順從母親鑄成大錯之意，此詞“孝義兼摯”,實(shí)則“孝義”難兼，就只好寄“一種啼笑不敢之情于筆墨之外”了。但這卻未曾損害詞情的表達(dá)，反而收到更感人的藝術(shù)效果。這一層直抒胸臆，感情如江河奔瀉，一氣貫注。聯(lián)系上一層，前寫春景春情，無限美好，此寫美好被摧折的怨憤； 前層以景言情，此則直言其情。這種寫法在美感上給讀者造成強(qiáng)烈的對比反差。
下片由感慨往事回到現(xiàn)實(shí)，通過寫此番相遇，抒寫被迫分離的痛苦。前三句寫沈園偶逢之情?！按喝缗f”承上“滿城春色”而來。春色依舊而人事已非?！叭丝帐荨本o承前句，遙應(yīng) “紅酥手”。如今唐琬不再是肌膚紅潤，充滿活力， 而是十分消瘦了。 這乃是她經(jīng)過兇惡 “東風(fēng)”的摧折， “幾年離索”,相思纏綿，抑郁度日所致。著一 “空”字，表明作者對于這一婚姻悲劇無力挽回的愁緒和無可奈何的心跡，也暗寓詩人深深的慰憐之意?！笆荨弊衷谒稳嗽~中亦用得很多，王世貞云： “詞內(nèi) ‘人瘦也、比梅花瘦幾分’ ,又 ‘天還知道，和天也瘦’ ,又 ‘莫道不銷魂，簾卷西風(fēng)，人比黃花瘦’ ,三瘦字俱妙?！?《弇州山人詞評》)陸游的 “人空瘦”其實(shí)亦未嘗不妙?！皽I痕”句，“鮫綃”: 相傳南海中有鮫人室，水居如魚，所織之絲極薄，謂之鮫綃。此指手帕。這句形容唐琬傷情之極?！巴浮弊钟玫脴O深穩(wěn)妥帖。
最后四句寫詩人與唐琬相遇后的痛苦心情?！疤一?、閑池閣”遙應(yīng)上片“東風(fēng)惡”句。一 “落”一 “閑”,寫出花事闌珊、心情灰冷的景況。桃花被片片吹落，春景難留，池榭也冷落無人游賞了。這里暗寓夫妻分手，以后連相見的機(jī)會也難再有了。簡短六字，感情是何等沉痛，表達(dá)又是何等蘊(yùn)藉。下面轉(zhuǎn)入直接抒情： “山盟雖在，錦書難托?！笔钦f我們雖情如金石，彼此有永諧秦晉之約，然而無情的現(xiàn)實(shí)卻使得我們恩愛不永，勞燕雙飛。如今雖赤誠之心不改，而彼此音書難通。上層以比興手法暗寓相見無期，這里則進(jìn)一步寫以后連書信也難再通。這就把重逢又別的苦痛說得更深一層，表情也更直接了。至此，詩人痛苦、怨憤之情已到極點(diǎn)，還有什么可說的呢？縱或有千言萬語，說又何用？真是百感交集，憂思如焚——“莫、莫、莫！ ”這個 “莫”字有勸慰唐琬珍重之意，但這是一種無可奈何的勸慰。
這首詞是杰出的斷腸之作，深得古今讀者欣賞。此詞節(jié)奏短促，聲情凄緊，上下片結(jié)句疊字的運(yùn)用，更加強(qiáng)了表達(dá)感情的效果。感情表現(xiàn)既真摯熾熱又含蓄蘊(yùn)藉，用語平易自然而不流于淺俗，雖不精心結(jié)構(gòu)而應(yīng)照有序。