“四·一八”節(jié)是新疆錫伯族人的傳統(tǒng)節(jié)日。錫伯之族名由“鮮卑”音轉(zhuǎn)而來，祖居地是我國(guó)東北北部的山林地帶，以狩獵為生?！八摹ひ话恕惫?jié)，曾是古代錫伯族獵民的新年。乾隆二十九年(1764)清政府為鞏固新疆邊防，從東北的盛京(今遼寧沈陽)各城調(diào)遣錫伯官兵一千零二十名，連同眷屬共三千二百七十五人，于“四·一八”節(jié)這天，在故鄉(xiāng)盛京祭祖吃離別飯與骨肉同胞依依哭別，踏上了西遷新疆的征途。他們千里迢迢跋山涉水，行程十七個(gè)月，第二年才到達(dá)塔城一帶。1767年組成錫伯營(yíng)，移駐伊犁河南岸屯田定居?，F(xiàn)察布查爾錫伯族自治縣就是當(dāng)年的駐地，這里的錫伯人是他們的子孫后代。二百多年來，新疆的錫伯人，每逢這個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日，就要來紀(jì)念這次西遷壯舉。“四·一八”節(jié)常被稱為“懷親節(jié)”。
這一天，錫伯族家家戶戶干干凈凈，人人穿上節(jié)日的盛裝。大家歡聚一堂，彈起東布爾琴，吹起葦?shù)押湍思{，唱起古老的征途歌，跳起歡快的舞蹈，開始熱熱鬧鬧過節(jié)。各個(gè)牛錄(相當(dāng)于鄉(xiāng))這天都舉行各種形式的紀(jì)念活動(dòng)，包括豐富多彩的文藝會(huì)演、賽馬、叼羊、射箭，摔跤等。青年們騎著駿馬出外野游。老人，婦女和孩子們或者坐車，或者徒步，三五成群地到野外踏青，擺野餐共度佳節(jié)。此外，一些人還去趕廟會(huì)。各家各戶做“米順”(面醬),吃鮮魚，做蒸肉，歡度這一節(jié)日?！拔母铩敝幸颉捌扑呐f”,“四·一八”節(jié)被廢止，現(xiàn)又得到了恢復(fù)。
錫伯族還有不同于新疆其他民族的節(jié)日——“抹黑節(jié)”。這一節(jié)日每年農(nóng)歷正月十六日舉行。這一天清晨，青年們爭(zhēng)先恐后地早起。他們用蔥頭油攪上鍋底黑，把它抹在黑布或氈片上，就帶著上街了。在街上，大家你追我趕，爭(zhēng)著互相往臉上抹黑，到處是歡樂，到處是笑聲，趣味無窮。也有一群群的年輕人挨家挨戶去抹黑。有的早上還沒起床，就被堵在被子里抹了一臉黑，有的剛邁出家門，正要去給別人抹黑，自己卻被抹了一臉黑。見到老年人或長(zhǎng)輩，要先請(qǐng)安，行跪禮，再往他們的臉上象征性地點(diǎn)個(gè)黑點(diǎn)。節(jié)日這天，很少有人逃脫臉上不被人抹上黑的。錫伯族人認(rèn)為，“抹黑節(jié)”上被抹成大黑臉，這是吉祥的象征，可以避禍免災(zāi)，獲得幸福。
錫伯族遠(yuǎn)在東北時(shí)期，由于當(dāng)?shù)靥鞖夂?，種植的小麥常常被凍死，而且多長(zhǎng)黑麥，得黑穗病，影響了收獲，影響了生計(jì)，成為人們的大心病。據(jù)錫伯族傳說，古代有一對(duì)夫婦把燒糊了的發(fā)面餅喂了狗，被巡天的“五谷之神”路過看見。他發(fā)怒用神法將錫伯族人的麥子變成了黑麥。老人們帶領(lǐng)全族人向“五谷之神”請(qǐng)罪，并發(fā)誓吸取這次教訓(xùn)，寧愿往自己臉上抹黑。每年農(nóng)歷正月十六日，“五谷之神”都要下凡來人間巡視。于是，他們把這天定為抹黑節(jié)，用抹黑的方式，提前代替谷物受神靈懲罰，以此向“五谷之神”祈求，讓他“開開恩”,不要把黑穗病傳到人間來，以確保小麥的豐收，保佑大家富足平安。隨著社會(huì)文化的發(fā)展，“抹黑節(jié)”的原有含意已逐漸消失，它已演變成青年男女們的一種娛樂性活動(dòng)了。