【金雞叫】 (旦、小旦上) 夜色澄清時候，碧宇霞消湖山增秀。誰把玉盤懸岸柳，華彩飛霑，冷光瑩透。(凈)梅相公要到柳州亭赴宴，奶奶分付帶他一帶。(小旦) 要去，教他快來。(凈)來了。
【寶鼎現(xiàn)】 (生上) 漫愁水月難撈，行看十分圓就。賢妹，附一附舟。
(旦)哥哥請。
【梁州序】 (生)銀蟾初滿，金飚微透，此夜秋光平剖。清輝掩映，笑看形影難丟。(旦)好山水。(生) 最喜湖澄眼色，山學眉修。(小旦)桂花香了。(生) 風引天香滿。(旦) 卷上了簾兒。(眾卷介) (凈潛下)(生) 鉤簾凝賞處思悠悠，璧月金波并作秋。(旦) 師兄怎不見？(小旦)后邊去睡了。(生) 到知趣。(合) 四美具，三人偶，把茶甌香鼎閑消受。問塵世，幾曾有。(丑)柳州亭了。(生)不消上岸。(旦) 要到那里？(生) 藍橋。(旦笑介) 你也不渴了。(小旦) 轉(zhuǎn)船。(丑轉(zhuǎn)介)
【前腔】 (旦) 舟回柳岸，月當蓬牖，相對恍疑白晝。漱冰濯雪，何方尚有瓊樓。寄語南枝飛鵲，西嶺啼猿，漫為情拖逗。山河皆玉合正堪游，露澠寒光樹樹秋。(合前) (暫下)
【前腔】 (生眾復(fù)上)笑銀河，隔斷牽牛，更月殿嫦娥獨守。我仙舟共泛，任催清漏。絕勝遙登峰頂，長嘯樓頭，列炬開文酒。解維還弛楫逐波流，直控蓬瀛五夜秋。
【前腔】(生眾)月欹斜，星斗光浮，波瀲滟龍蛇飛走。怕風掠云鬟，涼生羅袖。試聽殿鈴隱隱，石溜潺潺，總把游情逗。(小旦吹簫介) 洞簫聲婉轉(zhuǎn)落滄洲，驚破鴛鴦夢里秋。(合前)

《錦箋記》 主要演繹梅玉與柳淑娘悲歡離合的愛情故事。書生梅玉寓居吳中，父母早逝。鄉(xiāng)試奪魁后，聘妻薛氏之父命他赴京應(yīng)試，中榜歸來再行完婚。梅玉無意北上，遂潛往杭州，探望嫁與福建副元帥柳菀為妻的義姨楊氏，在柳家與小姐淑娘情愫暗通。此時薛氏夭亡，梅玉趕回理喪。歸來后與淑娘數(shù)度相會，戀慕更深。不料柳菀已將淑娘許配桃繡衣之子，適值劉福通紅巾軍起事，柳菀奉命防守河南江北，當即挈家北上。臨別時淑娘將錦箋一分為二，與梅玉各執(zhí)其半。后柳菀兵敗身亡，桃繡衣一家亦死于亂中。朝廷大選宮女，淑娘名在其列。梅玉科考及第，眾同年將他與淑娘之事上奏朝廷，得蒙賜婚，合巹時方知原來是侍女芳春頂替淑娘應(yīng)選。梅玉旋即請假南還，與淑娘完成婚姻。這里所選的幾支曲細膩地描繪了梅玉、淑娘與芳春月下泛舟的清幽場景。
【金雞叫】 和 【寶鼎現(xiàn)】 兩曲交代梅玉與淑娘主婢同舟的緣由，以清麗的辭句描繪出西湖夜月初上的美妙景色，為以下大段情景交融的精彩描寫張本。天際晚霞漸漸退去，夜幕籠罩下的西湖又是另一番景象。晶瑩圓潤一如玉盤的滿月掛在湖岸邊的柳梢，清冷明澈的光華灑遍了整個世界。淑娘趁著清明的夜色偕同侍女芳春泛舟湖上，領(lǐng)略月下西湖的清幽意趣。梅玉有意借機接近意中人，遂假稱到柳州亭赴宴，搭上了淑娘主婢的便船。曲辭中 “霑” 有浸潤之意，“漫” 在此釋為不要，“行看” 即正看，“圓就” 意為圓滿。“漫愁水月難撈，行看十分圓就” 兩句表面意思是說不要費心去思慮水中月無法撈起的難題，還是靜靜欣賞它正倒映在湖波之中的渾圓影像吧。實際上借景起興，語帶雙關(guān)，巧妙地以 “水月難撈” 喻姻緣難成，而以“十分圓就” 喻結(jié)局美滿，顯示出梅玉對愛情的樂觀期許和堅定信心?！窘痣u叫】 一曲以澄靜的月色映襯出淑娘和芳春兩位少女貞靜端莊的品行和節(jié)操，為劇中秋夜之游的情節(jié)設(shè)定了清雅安和的詩意情調(diào)； 【寶鼎現(xiàn)】 則通過雙關(guān)語點明梅玉的良苦用心，增強了全出內(nèi)在的戲劇動因。
【梁州序】 以下數(shù)支同調(diào)曲以精致的筆墨細細勾描了一幅工筆重彩的西湖夜景圖，在此背景下舒緩展開梅玉與淑娘之間彼此試探的心理戲劇。第一曲 【梁州序】敘寫三人初至湖上的新鮮感受，在風清月朗的良夜氛圍中突出了人物的愉悅之情?！般y蟾初滿，金飚微透” 兩句起筆見意，以工整的對仗形式寫出西湖金秋月圓之夜的主要特點，給人帶來平和舒適之感。句中 “銀蟾” 指月，扣合夜晚的特定時間；“金飚” 即秋風，扣合秋天的特定時令； “此夜秋光平剖” 意謂秋夜的風光一覽無余地展示在游賞者面前?！扒遢x掩映，笑看形影難丟” 則是說在月光的襯托映照下，人的影子緊隨身形，走到哪里都甩不脫?！靶斡半y丟” 四字借常見的生活細節(jié)狀擬出月華如水的動人景象，清新淺白，意在言外，頗具耐人玩賞的趣味。月夜的西湖別有風光，湖波澄凈，令人眼目清亮； 山痕隱隱，宛如女兒家的修眉。微風過處，又送來醉人的桂花香氣。淑娘不自禁地為周遭氛圍所感染，吩咐卷起船艙中的簾子，細細觀覽窗外景致。此時月亮倒影在湖面，絕似圓整的玉璧； 湖波承受月色，泛漾著閃閃的金光。置身其間，極易感覺到深濃的秋意。船艙中的香爐里點起了一炷香，同舟的三人品茶觀景，在無邊的湖光月色中恍如超塵出世，進入了神仙境界。“四美具，三人偶” 兩句中，“四美” 系古人對良辰、美景、賞心、樂事四事的合稱，“三人偶” 為三人作伴之意。
重復(fù)使用 【梁州序】 的 【前腔】 中，淑娘抒發(fā)了游湖的觀感，同時又含而不露地表示出對梅玉的諷勸之意。梅玉登舟時曾托辭要乘便船去赴宴，但到了地方又不上岸，真相揭曉，其借故親近淑娘的用心亦暴露無遺。小舟轉(zhuǎn)過船頭，重又蕩入湖心。從船窗中望出去，此時月色更明，照得外面恍如白晝，整個世界仿佛浸洗在純凈的冰雪中。曲辭中 “蓬牖” 是指船窗，“何方尚有瓊樓” 暗用宋蘇軾 《水調(diào)歌頭》 詞中 “又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒” 之意，強調(diào)了月光的明亮。接下來的幾句，“南枝飛鵲” 系截取漢末曹操《短歌行》 中 “月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依” 的句意以喻指借居杭州的梅玉，“西嶺啼猿” 是借湖西路武林山 “呼猿洞” 中老猿的哀啼以形容梅玉為情所困的近況，“漫為情拖逗” 的 “漫” 與休、莫同義，“拖逗” 有挑逗、引誘之意。這幾句亦為雙關(guān)語，明是告誡驚飛的烏鵲和長鳴的猿猴在這樣美好的夜晚不要太過傷情，以至難于休息，暗中則是提醒梅玉，莫要過分沉溺于兒女之情，還是放松下來專心游賞吧。淑娘對梅玉雖非無意，卻極懂得把握交往中的分寸。此處的委婉提示既反映出淑娘的聰慧靈秀，又顯示了她謹嚴知禮的大家閨秀風范。隨后的 “山河皆玉合正堪游，露浥寒光樹樹秋” 兩句意思是說，山河浸在滿月的光里，如同是用玉制成的； 露水降下，打濕了湖岸上的樹木，也打濕了滿地的月華，秋意更見濃烈了。末句用通感手法狀擬秋夜景觀，構(gòu)想奇巧，給人以新穎別致的審美感受。
下一曲 【前腔】 主要描摹梅玉因與意中人同游而興致高漲的景況，言辭中暗暗針對淑娘的看法提出了相反意見。聰明的梅玉領(lǐng)悟了淑娘話中的微言大義，卻很不以為然。但他同樣不說破，而是故意仰觀星月，借評論天象的機會闡發(fā)自己的情愛觀念，含蓄表達對淑娘的熾熱戀情。梅玉以為，牛、女雙星被分隔在銀河兩側(cè)，月宮中的嫦娥孤身獨處，這些天上神仙的日子遠不如凡間夫婦長相廝守那樣令人羨慕。就像眼前這樣，能和淑娘主婢一起泛舟游湖而又可以不受時間的限制，那是什么也比不了的。往日與文朋墨友游山登樓，張宴催詩，全都沒有今天來得愉快。曲辭中的 “清漏” 是指漏壺計時的滴漏聲，“任催清漏” 意謂任由時間流逝； “列炬” 即點起燈燭，“文酒” 為一種飲酒賦詩的雅集。梅玉以神仙生涯的寂寞反襯世間男女歡聚的幸福，暗示了自己 “為情拖逗” 的無怨無悔； 又以友朋相會的愉悅襯托當下與意中人相伴的興奮和得意，表露出對淑娘的一片深摯情意。至此，一個癡狂中不失溫文、堅韌中別見真率的志誠種子形象已呼之欲出。“解維還弛楫逐波流，直控蓬瀛五夜秋” 兩句與前曲的結(jié)句相應(yīng)，亦表示 “正堪游” 的意思。兩者的區(qū)別在于，淑娘是要梅玉拋卻綺思，縱情游賞； 而梅玉卻覺得只有綺思縈繞，游賞才能縱情。句中 “解維還弛楫” 意謂解開船纜，放下船槳； “直控蓬瀛五夜秋” 的 “控”有通貫、融合的意味； “蓬瀛” 是以傳說中海上仙山蓬萊、瀛洲的周邊景色來比喻西湖風光； “五夜” 是指整個夜晚，因一夜分為五更，故有此稱。這兩句是說，不讓船?？恳膊豢桃馊ゲ倏v，聽任它隨波逐流，自在飄蕩，與西湖秋夜融為一體。
最后一曲使用 【梁州序】 曲牌的 【前腔】 緊承上文，描寫了幾人在湖上心迷神醉、流連忘返的情景?！霸蚂バ薄?與上文的 “誰把玉盤懸岸柳” 及 “月當蓬牖” 相呼應(yīng)，說明時間推移，夜色漸深； 又與下文的 “怕風掠云鬟，涼生羅袖” 相貫，寫出湖上深宵氣候的寒涼?！安囦冽埳唢w走” 是說湖上水波蕩漾，光影流轉(zhuǎn)，有如龍蛇飛動?！暗钼彙?系指岸邊佛殿中的風鈴；“石溜” 為山石間的流泉。風漸漸大了，湖面隱隱傳來遠處佛寺的風鈴叮當聲，應(yīng)和著山泉的潺潺清唱，在靜夜中聽來，恍如天籟之音，感覺分外動人，進一步激發(fā)起舟中人的游興。芳春幽幽地吹奏著洞簫，樂聲如怨如慕，裊裊不絕，隨風飄散開去，頓然驚破了湖邊鴛鴦的綺麗夢境。這里的 “婉轉(zhuǎn)” 有抑揚起伏之意，“滄洲” 指近岸的湖邊。這一曲以動襯靜，借躍動的波光、掠鬢的涼風、搖蕩的風鈴、潺潺的流水及嗚咽的簫聲烘托出西湖之夜的無邊靜謐，無形中展露了幾個游湖者澄明幽邃的情懷和一塵不染的胸襟，給人留下難以忘懷的美好印象。
明代戲劇理論家呂天成在其重要著作 《曲品》 中評論 《錦箋記》 時即精當?shù)刂赋觯?“此記煉局遣詞，機鋒甚迅，巧警會心?！?取上選的幾支曲來印證，頗覺此言不虛。曲中將人物放在游湖的情境中加以表現(xiàn)，以 “漫愁水月難撈，行看十分圓就”、“寄語南枝飛鵲，西嶺啼猿，漫為情拖逗”、“笑銀河，隔斷牽牛，更月殿嫦娥獨守”等意義雙關(guān)的機鋒文字來展示劇中人的內(nèi)在心理沖突，避免了一般化的處理，彌見情味悠長。曲辭在寫景抒情方面也較為成功，善于綜合運用視覺、嗅覺、觸覺等多種感覺形式及比喻、對仗、夸張、對比等多種修辭手段全方位表現(xiàn)劇中人眼底的秋夜西湖景象，筆觸細膩，意境幽遠，充滿詩情畫意，給所描繪的物象籠罩上一層濃重的主觀色彩，真正做到了情景合一，主客交融。