愛因斯坦55歲生日卡畫

阿爾貝爾特·愛因斯坦(1879—1955),美籍德國物理學家，創(chuàng)立了狹義相對論和廣義相對論，提出光子概念，光電效應定律，1921年獲諾貝爾獎。
1908年，愛因斯坦以《物理編年史》30多頁的長篇文章動搖了科學事業(yè)中迄今為止的兩大基礎，即絕對的時間概念和絕對的空間概念。此后又過了一個多月時間，愛因斯坦有一回跟朋友談到，他的有關相對論的思想是某一個早晨醒來時突然產(chǎn)生的。
愛因斯坦認為17世紀以來屬于革命的時期。而牛頓作為古典機械的創(chuàng)始人，他認為空間和時間是不可改變的恒數(shù)。他說：“時間自身就在流逝，它由于自己的天性而千篇一律，與任何外界的事物無關；而絕對的空間由于其天性而與任何外界事物無關。它們永遠相同，永遠固定不變。”
愛因斯坦指出，認為時間只是千篇一律，不斷流逝的假設實際上是站不住腳的，那時候甚至認為地球和月球上在相同的時間內可以同時發(fā)生兩起事件。而愛因斯坦則認為每一個體系都有它自身的特點，任何一種空間的確定只有涉及其它空間時才有可能。他和牛頓的認識顯然已經(jīng)有所不同。
1909年，馬克斯·普朗克撰文稱贊相對論是一個嶄新的空間——時間學說，“它向物理學家的抽象能力和想象本領提出了迄今為止最高的要求”。
至于愛因斯坦到底如何進入他的科學境界，為此，他在給杰姆斯·弗朗克的信中寫道：“如果我問自己，為什么正好是我發(fā)現(xiàn)了相對論，好像是有下述的原因：一般說來成年人并不思考時間——空間問題。這方面有待思考的事，人們都在兒童時期就已完成了。而我呢，卻與此相反，我是慢慢發(fā)展起來的。我進入成年階段時便對時間——空間感到奇怪和驚訝。很自然，我將比一個平常的孩子更深入地涉及了這一類問題。”
1939年，阿爾貝爾特·愛因斯坦再度載入了世界史冊。不過，這回是因為他自己都為之遺憾的悲劇性的后果。他在給美國總統(tǒng)羅斯福的信中強調了“舉行大規(guī)模的實驗，以試驗制造原子彈和可能性”。那時候他也有幾分把握地斷定，“德國人也許在從事同樣的問題，而且取得了一些成效?！?br>羅斯福同意并開始了這場制造原子彈的競賽。1945年，結束與德國的戰(zhàn)爭三個月后，原子彈便在日本的廣島和長崎尋得了可怕的結局。
人類歷史上的這場災難深深地震動了愛因斯坦，他發(fā)展了建立一個世界性政府的思想，希望由這樣的政府采取和平的方式來解決國際爭端。這一回他卻無力影響世界歷史的進程了，雖然，聯(lián)合國的建立也包含著他的努力。對愛因斯坦說來，他對科學、對“智慧之石”仍然保持著驚訝和追求。他說：
“我們經(jīng)歷中最美好的事物充滿著神奇和秘密，這是真正的藝術和科學在搖籃里便已產(chǎn)生的基礎感情。誰看不清這一點，誰對此不再表示驚訝，不再表示贊賞，這種人可以說已經(jīng)死亡。他的眼睛已經(jīng)熄滅了光芒。”