河水東流而去，岸邊長滿了蘆葦。已是秋暮，蘆花飄雪，河上飛滿了白絮。河邊一間破舊的木屋里住著一個老翁。老翁無妻無子，孤身一人，不過他總是喜笑顏開，每天在河上捕些魚，到集市上換點米面，日子雖然清貧，卻也這樣無聲無息地過了。
這一天，老翁破天荒地到河邊村落的小酒館里來了。他買了壺酒，要了點煮豆，坐在靠窗的座位上一邊呷飲，一邊剝著豆子。老翁年紀大了，平時吃飯都不容易，來喝酒是很難得的事。酒保把酒端上來，打趣道：“老大爺，今天什么風把您給吹來了？”
老翁剝了個豆子，笑瞇瞇地道：“今天是好日子啊，哈哈！”至于為什么是好日子，他不說，酒保也沒空問。這小酒館雖小，來來往往的人可不少，要招呼的客人也多。
正喝著，邊上有兩個客人忽然發(fā)生了口角。原來一個在喝酒時，濺了一滴在旁邊那人身上。這本是件小事，一滴酒也沒什么大不了的，如果灑出酒來的那人說一句抱歉的話，那就沒什么事了。不過也許事情太小了，他覺得縱然自己不道歉，那人也不會放在心上，所以什么話都沒有說。另一個人心里就很不舒服，自言自語地罵了一句。灑酒的人原本心里有些歉意，可是聽到罵聲，怒火壓倒了歉意，不由反唇相譏。一來二去，越說越僵，兩人甚至要揮拳動手了。在酒館里打架，不管誰贏誰輸，店家總是最倒霉的，所以酒保連忙上來解勸?？墒悄莾扇搜獨夥絼?，都在氣頭上，旁人的話哪里聽得進去，反倒把酒保推到一邊，一個操起椅子，一個端起板凳，眼看就要大打出手。
正在這時，老翁咳了一聲，道：“小伙子，你們等一下再動手吧。不管怎么說，先聽我講一個故事好么？我說完了，你們要打就打吧?！?br>酒保心中大急，心想這老頭子真是失心瘋了，這時候居然講開了故事。不過老翁也不理他，慢悠悠地道：“老頭子在河邊呆了幾十年了，天天在河上打漁。但因年老力衰，也打不到多少東西，所以衣不遮體，食不果腹那是常事。小伙子，今天老頭子能來喝一口，還得托一個蚌和一只鷸的福?！?br>蚌和鷸，在河邊那是常見的東西。不過河蚌不值錢，鷸雖說能賣幾個錢，只是這種鳥飛得高，跑得快，又常在河邊歇息，想抓住頗為困難。老翁的話引起了旁人的注意，另一個酒客道：“老丈，你倒說說怎么托一個蚌和一只鷸的福了？”
老翁呷了口酒，微笑道：“河蚌不值錢，平常買去都是喂鴨子的，不過河蚌若是足足有凳面一般大，那就很不尋常了。今天老漢捉到一個河蚌就有這么大，里面還有好幾個珠子，雖說值不了太多錢，換點酒喝卻也夠了?！?br>凳面大的蚌確實很少見了，問話的酒客驚詫道：“那關鷸什么事？”他一問，客人們的注意力全被吸引過來，連那個酒保也忍不住湊上前道：“老大爺，你倒說說看?！?br>老翁又笑了笑，道：“不是一直在傳說河里有一個蚌精么？”
酒?；腥淮笪虻溃骸鞍?，老大爺，原來你把蚌精抓住了！你怎么抓到它的？”
河里出了蚌精，那是岸邊人家一直傳說的事。說是蚌精，其實也不是什么真正的妖精，說是有一只特別大的河蚌，經常會到岸邊張開了殼曬太陽，而殼里則有一顆寶珠。只是這河蚌極為精靈，只要有人靠近，立刻消失不見，所以人們只能遠遠地看到。后來越傳越神，一直傳到那蚌精有桌面大，寶珠則有鵝蛋那么大。其實這條河本身是條小河，如果有桌面那么大，足足要有河面的一半多寬了，顯然這是謠言。只是謠言傳得多了，人們便堅信不疑，所以老翁說到凳面大的河蚌，沒人會想到那蚌精身上去。
老翁道：“那就要托那只鷸的福了。這河蚌其實每天都在岸邊淺水里曬太陽，今天一大早，這河蚌就張開了殼在那邊曬了，里面的肉一層層的，厚得都要掛下來。不過蚌老成精，一開一合力氣很大，已經能夠在水里游動，所以沒人捉得到它?！?br>酒保急道：“老大爺，那你到底怎么捉到它的？”老翁哈哈一笑，又剝了個豆子，道：“你說巧不巧？這老蚌雖精，卻被那只鷸看到了。平常人過去，水波一動，它馬上就知覺，立刻合上殼跑了，這回那鷸卻是從天上飛下來的，一口啄下去，正啄到了蚌肉上。這一口多疼啊，老蚌一個激靈，一下把兩片殼合起來，可巧把那鷸的尖嘴給夾住了。這回好，蚌殼夾住鷸嘴，蚌跑不了，鷸也跑不了。兩個在那兒頂牛，鷸就開罵了，它說：‘今天不下雨，明天不下雨，后天曬死一只死河蚌?！影雎犃瞬环猓蛯栒f：‘今天不放你，明天不放你，后天夾死一只死鷸?！瘍蓚€吵起來沒完，正好老頭子打魚路過，看到了當然不客氣，來個一窩端，成全了老頭子這一頓酒。”說到這里，他又是一笑，看了看那兩個發(fā)生口角的人，道：“其實，它們兩個要是各退一步，怎么會被老頭子捉到呢？哈哈。”
入選理由:
有時候退讓也是一種自保的手段。
燕壘生語:
鷸是一種食魚類的水鳥，蚌則是貝類。本是食物鏈的兩環(huán)，但處在下層的也并不是心甘情愿地無私奉獻自己，于是鷸不但不能把蚌肉吃到嘴，反而逃不了，而蚌同樣也無法離開，于是兩個都成為漁翁的盤中餐了。
據(jù)說清代名臣張英收到一封家書，是其在桐城老家的家人與鄰居爭奪宅基地發(fā)生沖突，要他出面干預。張英給家人寫了一封回信，里面只有四句詩：“千里修書只為墻，讓他三尺又何妨。萬里長城今猶在，不見當年秦始皇?！奔胰丝吹胶?，將宅基地讓出了三尺，鄰人見之慚愧，也讓出了三尺，于是桐城留下了“六尺巷”這段佳話。這則佚事向來都被認為體現(xiàn)了儒家好讓不爭之風，這固然沒錯。然而似乎沒有人看到，那四句打油詩中還有另一層意思。秦朝二世即亡，正是由于強迫百姓修筑長城，以至民怨四起。張英在詩中強調的，與其說是些謙讓的大道理，不如說他是在告誡家人，爭執(zhí)是一面雙刃劍，傷害的是兩者。即使把宅基爭回來了又如何？現(xiàn)在爭回三尺，將來一旦對方得勢，恐怕失去的將會是六尺。
也許這樣解讀有些煞風景。但空洞大道理誰都不愿聽，不妨更現(xiàn)實地去理解。古人說過，吃虧就是占便宜。這話聽來雖然有些像自嘲，不少人也把它當成自嘲，但仔細想想，其中自有道理。任何爭執(zhí)對于雙方來說，同樣具有傷害性的。中國號稱禮儀之邦，然而很不幸的是，十幾二十年前，我們常能看到這種情景：下班高峰時，兩個騎自行車的人發(fā)生了碰撞，于是兩人斗雞似的互相指責臭罵，邊上圍上一大群觀眾；現(xiàn)在雖然經濟發(fā)展了，卻出現(xiàn)更多的升級版，只不過自行車變成了摩托車或汽車，而像斗雞一樣的當事人與興高采烈觀賞的觀眾一仍舊貫。誰也沒想過，只要一方退讓一點，就可以以微不足道的損失避免了嚴重的損害。所以，當發(fā)生爭吵時，即使你心里一萬個不愿，也做一回“偽君子”吧，就把這退讓當成一種保護自己的手段好了。
原文回放:
蚌方出曝，而鷸啄其肉，蚌合而箝其喙。鷸曰：“今日不雨，明日不雨，即有死蚌！”蚌亦謂鷸曰：“今日不出，明日不出，即有死鷸！”兩者不肯相舍，漁者得而并禽之。

——《戰(zhàn)國策·燕策二》