在古代官印大變革之初，隋唐時期的官印的確是委婉流動、風韻猶存。
印面的擴大，陽文印式的采用，應當說，這些都為開創(chuàng)一種新的審美形式提供了難得的客觀條件。而在四五公分見方的大型印面上采用小篆為印文 (這是隋唐官印的基本特征),既能較為充分地展現(xiàn)篆書書藝的線條美、更能在總體上造成疏朗之感。從遺存下來的隋唐官印印跡看，隋官印 “觀陽縣印”、“崇信府印”,唐官印 “涪娑縣之印”、“大毛村記”等，是這種新型印風的典型代表，其共同的審美特征是：印文線條舒展流動，印文布置意欲密而實際上空疏。事實上，元明之際藝術(shù)家們所標榜的陽文印的審美標準即根源于此——甘旸《印章集說》一方面以漢印為標準批評唐印 “流于訛謬”、“毫無古法”,一方面說： “朱文印……其文宜清雅而有筆意，不可太粗，粗則俗；亦不可多曲疊，多則類唐、宋印，且板而無神矣。趙子昂善朱文，皆用玉箸篆，流動有神，國朝文太史仿之。”這里所說的“清雅”、“有筆意”、“不可太粗”、“不可多曲疊”、“用玉箸篆”、“流動有神”,不正是上舉隋唐官印印例所具有的特性么？趙子昂所開創(chuàng)的元朱文，不正是淵源于此么？ 只是后人習慣地把隋唐官印與宋金元以后的官印混為一談了。其實，即使是在宋代，隋唐官印的那種“清雅”而“流動”的印風仍被部分地保留下來，如宋代篆文官印 “仗庫會同”、真書官印 “壽光鎮(zhèn)記”和“元從都押衙記”等等。
特別是在唐代，大型陽文官印的印風更為豐富，這主要是由當時不同的印章制作方式所造成的不同效果。唐官印的制作方式大致可分兩類： 一類是鑄印，如現(xiàn)存的“中書省之印”、“唐安縣之印”等等，這類印章求滿求密，已經(jīng)接近于疊文官印的那種印風，但由于它曲疊不多，仍屬秦漢篆范疇，因此能于茂密中見寬舒，于流動中見遲澀，別有一種“流動”而 “樸厚”的美。另一類是焊印。沙孟海 《印學史》說： “唐代官印統(tǒng)用朱文，字劃用小銅條蟠繞而成。遇有枝筆，用短條焊接上去。這是一種新的制法。印史上未見有什么名稱，我們稱之為 ‘蟠條印’?！碧拼我詴捎眠@樣一種并不簡便、又無先例的制印方式？羅福頤《近百年來對古璽印研究之發(fā)展》一書中引宋敏求 《春明退朝錄》中語曰： “唐代，禮部員外郎廳前有大石，諸州送到廢印，皆于石上碎之。”這里所說的 “于石上碎之”,或許并非將整顆印碾碎，而是將廢印印面的文字在石上打磨掉，保留下來的印坯，再用銅條蟠繞成印文焊接上去——這只是一個無關(guān)緊要的推測，而我們在這里更關(guān)心，乃是這種奇特的制作方式所造成的奇特的印風，從遺存下來的唐焊印“金山縣印”看，這類官印的印文線條，較之“觀陽縣印”、“大毛村記”等官印，更見圓厚剛勁，其印文線條單純潔凈而富有曲直、連斷、轉(zhuǎn)折、長短之變化，于流動中自然形成節(jié)奏，總體布置空靈中見奇崛，頗有些現(xiàn)代美術(shù)的構(gòu)成之趣——這不正是后來鄧石如所倡導的 “剛勁婀娜” 的印風么！
疏朗、寬舒、空靈，都是指線條在空間中的組合分布關(guān)系。疏朗主要是線條之間的間隔，寬舒則傾向于線條的走向，而空靈既包含有疏朗、寬舒的含義，更包含有在線條的流動之中自然形成線條間的空白變化的意義。至于流動、委婉或婀娜，則都是指線條在空間中運行的姿態(tài)。線條的流動可以是纖巧的，也可以是遒麗的；可以因遲澀順暢而造成速度的變化，也可以因間斷連續(xù)或直折圓轉(zhuǎn)而造成節(jié)奏的變化，無疑，線條遒麗而富有節(jié)奏感的流動，才是唐代人所崇尚的魏晉人所具有的健康而充滿生氣的美。因此，以上述三種隋唐官印的印風相比較，我們認為，從審美的角度看，唐焊印乃是這一時期最為典型、也最具審美價值的印風——它有如褚遂良的書法、王維的絕句，以其自身的方式表現(xiàn)了唐代人的美的風韻——這是不是當時采用這種奇特的制印方式的原因呢？