賓孟^①適郊，見(jiàn)雄雞自斷其尾。問(wèn)之，侍者曰：“自憚^②其犧^③也。”遽歸告王^④,且曰：“雞其憚為人用乎？”

——《左傳·昭公二十二年》

【注釋】
①賓孟：周景王的寵臣，也是周景王之子子朝的師傅。②憚：害怕，耽心。③犧：古時(shí)宗廟里作祭祀用的純色牲畜。④王：指周景王，公元前544年至前520年在位。
【意譯】
賓孟走到郊外，看見(jiàn)一只雄雞自己啄掉尾上漂亮的羽毛。他問(wèn)這是什么原因，他的仆人說(shuō)：“雄雞是害怕自己成為祭品?！辟e孟就急忙回去把這件事告訴周景王， 并且說(shuō)： “雄雞大概是怕被人利用啊！”
【解說(shuō)】
一只雄雞害怕自己被人用作祭品，于是不惜啄掉尾巴上漂亮的羽毛，來(lái)保全自己的性命。這只雄雞太聰明了，他懂得不能因小失大，而能當(dāng)機(jī)立斷，盡管付出的代價(jià)是慘重的，但畢竟保住了根本。不過(guò)，從另一方面看，這只雄雞身處危境，那種用自傷自殘的方法來(lái)保全生命實(shí)在是不得已，雄雞的內(nèi)心該是多么地痛苦??！但是，環(huán)境的險(xiǎn)惡，隨時(shí)都有喪失性命之虞，這不僅僅是一只雄雞的憂患，而且往往成為人類生活的一種現(xiàn)實(shí)。像白居易筆下的“新豐折臂翁”,不惜“偷將大石槌折臂”,才得以“從茲始免征云南”?！靶仑S折臂翁”的命運(yùn)與寓言中那只雄雞的命運(yùn)何其相似， 問(wèn)題在于， “新豐折臂翁”不僅忍受了折臂的痛苦，還對(duì)自己”一肢雖廢一身全”感到萬(wàn)分慶幸。在這里，我們不僅看到，在專制社會(huì)里，統(tǒng)治者掌握了生殺大權(quán)，人民的生活極其悲慘，同時(shí)，也應(yīng)看到一些老百姓逆來(lái)順受，不敢反抗，這也是造成他們悲劇命運(yùn)的一個(gè)方面?！缎垭u斷尾》據(jù)稱是中國(guó)古籍中所記載下來(lái)的最早的寓言之一，它采用動(dòng)物故事作寓體，言短意豐，對(duì)后來(lái)的寓言產(chǎn)生過(guò)較大的影響。
【相關(guān)名言】
一切關(guān)于死的苦悶，對(duì)于強(qiáng)者無(wú)異是猛列的鞭撻，把求生的力量刺激的更活潑了。

——法國(guó) 羅曼·羅蘭

勞動(dòng)人民如果不把自己從貧困中解放出來(lái)， 誰(shuí)也不會(huì)把他從貧困中解放出來(lái)。

——蘇聯(lián)·列寧