月日，愈再拜：

天池之濱，大江之濆，曰有怪物焉，蓋非常鱗凡介之品匯匹儔也^②。其得水，變化風(fēng)雨，上下于天不難也。其不及水，蓋尋常尺寸之間耳^③。無高山大陵、曠途絕險(xiǎn)為之關(guān)隔也，然其窮涸，不能自致乎水， 為?獺之笑者^④， 蓋十八九矣。 如有力者哀其窮而運(yùn)轉(zhuǎn)之， 蓋一舉手一投足之勞也。然是物也，負(fù)其異于眾也，且曰： “爛死于沙泥，吾寧樂之，若俯首帖耳搖尾而乞憐者，非我之志也?！笔且杂辛φ哂鲋?，熟視之若無睹也。其死其生，固不可知也。

今又有有力者當(dāng)其前矣，聊試仰首一鳴號(hào)焉，庸詎知有力者不哀其窮^⑤，而忘一舉手一投足之勞而轉(zhuǎn)之清波乎？其哀之，命也； 其不哀之，命也； 知其在命而且鳴號(hào)之者，亦命也。

愈今者實(shí)有類于是，是以忘其疏愚之罪^⑥，而有是說焉。閣下其亦憐察之。

【注釋】 ①應(yīng)科目： 參加博學(xué)鴻詞科考試。唐代科舉制度設(shè)生徒、鄉(xiāng)貢、制舉三科取士，取士分秀才、明經(jīng)、進(jìn)士、明法、明字等，因名目繁多，故稱科目。②天池： 大海，南海。見《莊子·逍遙游》： “南溟在天池也?！?又： “窮發(fā)之北，有溟海者，天池也。”濱： 水邊。濆(fen)： 堤岸，指江岸、水邊。常鱗凡介： 平常的水生動(dòng)物。魚類為鱗，龜類為介。品匯： 同一品類相互聚匯，或指同一品類。匹儔 (chou)： 相等同。儔，伴侶，匹配。③尋常尺寸： 指很小的范圍。尋常， 古代的度量單位， 八尺為尋， 倍尋為常。④?(bin)： 小水獺。⑤庸詎(ju)： 相當(dāng)于“豈”，表反詰。一作 “庸遽”。⑥疏愚： 疏忽愚陋，粗魯愚昧。

【譯文】 某月某日，韓愈再三拜上：

南海的水邊，大江的岸旁，聽說有個(gè)怪物，它不是平常那些披鱗帶甲類的水族。它得到了水，就能變風(fēng)化雨，上天下地都不困難。可是一旦離開了水，哪怕就那么一尺來遠(yuǎn)，并無高山大丘、長途險(xiǎn)關(guān)的阻攔，卻只能窮愁于干涸，毫無辦法把自己趨移到水里去，因而受到水獺之類取笑，則是經(jīng)常的事。如果有人可憐它的困境 ，而去幫它挪動(dòng)一下，只不過是一伸手、一提腳的輕易事情。但這怪物卻偏偏因自己與眾不同而自負(fù)，宣稱道： “就是死了爛在泥沙里，我也寧愿這樣； 如果要我低頭搭耳，搖著尾巴去向別人求得憐憫和援助，那決不是我的意愿?！?所以有力量的人碰到它，都像沒看見一樣。這東西到底能繼續(xù)活下去，還是很快就會(huì)死呢？ 實(shí)在是不清楚了。

現(xiàn)在又有一位有力量的人來到它面前了。姑且試著抬頭叫喊他一聲吧。但又怎么知道這位有力量的人會(huì)不同情它的處境，忽略一伸手、一提腳的工夫，把它送到水里去呢？他能夠同情它，是命運(yùn)； 不同情它，也是命運(yùn)； 知道這些都是命中注定而又偏偏要叫喊他，也同樣是命運(yùn)??！

韓愈我今天的處境，確實(shí)和上面所說的那個(gè)怪物差不多了，所以不顧粗魯愚陋而說了上面這些話。閣下您也許能夠哀憐體察吧。

【鑒賞】 這篇富有寓言色彩的信，是韓愈在貞元九年(793)應(yīng)博學(xué)鴻詞科考試時(shí)寫的。作者巧妙地以怪物自喻，而以有力者喻當(dāng)朝權(quán)貴，反映了一個(gè)身處困境的士人積極進(jìn)取、追求功名的精神，抒發(fā)了自己空懷奇才而不見重于時(shí)的積郁。信中并不直言其事，而是通過描寫一個(gè)失水即死、得水即活、急待有力者費(fèi)舉手之勞而轉(zhuǎn)之清波的“怪物”來比喻自己的才能，人格，處境，要求和對(duì)方的身份、作用。這種設(shè)喻奇特而得體，比直說要生動(dòng)得多、高明得多。這樣構(gòu)思用筆既使自己雖是求人相助，卻顯得理直氣壯、不卑不亢、很有分寸，又使行文氣勢(shì)磅礴、曲折多變，能打動(dòng)對(duì)方。