預(yù)備立憲是在革命形勢被迫下，清政府的若干朝臣和地方督撫為了維護(hù)清王朝的統(tǒng)治，并保持和擴(kuò)大自己的權(quán)勢，要求“變更體制”,“實(shí)行立憲”。1901年1月29日，慈禧頒布了“預(yù)約變法”的上諭，上諭要求朝廷百官、駐外使臣、各省督撫在兩個(gè)月內(nèi)提出自己的建議。1905年10月，清廷派載澤、瑞方、戴鴻慈、李盛鐸、尚其亨等5大臣分赴日本及歐美各國“考察政治”。次年，出洋考察各大臣陸續(xù)回國，并向朝廷密陳實(shí)行立憲的三大好處，即“皇位永固”“外患漸輕”“內(nèi)亂克彌”,建議朝廷詔定國是，仿行憲政，以便安撫人心，穩(wěn)定大局。1906年9月1日，清政府宣布“預(yù)備防行憲政”,決定在中央設(shè)立資政院，各省設(shè)立咨議局，但一直拖到1908年，清政府才頒布了《欽定憲法大綱》,規(guī)定大清皇帝的統(tǒng)治“萬世一系”,是至高無上、神圣不可侵犯，一切頒布法律，召集開閉解散議會(huì)、訂立條約、司法等大權(quán)，全在君主一人手中。特別是用人、軍事、外交等大權(quán)，議院根本不得干預(yù)。這個(gè)“憲法大綱”完全是為了鞏固君權(quán)。宣布完成立憲準(zhǔn)備工作需要9年時(shí)間?！稓J定憲法大綱》是中國歷史上所謂第一部憲法，其實(shí)是一部典型的君主憲法，預(yù)備立憲完全是清政府的一場政治騙局。