每年農(nóng)歷二月初八，是彝族人民的馬纓花節(jié)。這個節(jié)日是怎樣來的呢？這里就講這個故事：
不知道是什么年代了，整個世界一片洪水滔天，淹沒了土地，淹沒了人煙，淹沒了一切。世界上只剩下兩兄妹，兩兄妹躲在一個大葫蘆里，葫蘆口用蠟封住。這個葫蘆在洪水中隨水漂流，不知道漂了多少個晝夜，也不知道漂了多少地方。有一天，洪水開始退去了，露出了山頭，又露出樹梢。這個葫蘆落在一棵大樹丫杈上。老鷹在天上飛翔，它聽到葫蘆里的聲音，那是人種在里面呀！老鷹把葫蘆抓了起來，把它放在山頂上。所以現(xiàn)在葫蘆細著腰，那是當(dāng)年老鷹抓成的。耗子從地里鉆了出來，它聽到葫蘆里的聲音，這是人種在里面。耗子啃到蠟，把蠟啃通了，葫蘆里出現(xiàn)一股光芒，兄妹二人順著光爬了出來。在荒涼的世界上，就剩下他們二人，他們是世界上唯一的人種了。
金龜老人來到兄妹面前說：“為了要傳人種，只有你們結(jié)為夫妻?！毙置没卮鹫f：“一個父母生的，怎么能夠成親?！苯瘕斃先朔愿勒f：“人種就是你兩個，你們一定要成親?！毙置枚撕転殡y，哥哥想了個主意說：“我倆各在一方燒炷香，問問天公地神，如果香煙升起來繞在一起，我們才能成親?！苯Y(jié)果，香煙一陣陣升了起來，在空中互相纏繞。但是妹妹堅持不能成親。哥哥又說：“我們兩人各在一個山頭滾磨，如果兩扇磨攏在一起合起來，我們才能成親。”他們又照這樣辦了，結(jié)果兩扇磨不偏不歪，合攏在一起。但是妹妹仍然不愿成親。妹妹說：“我們再滾一次簸箕，要是兩個簸箕面對面地合攏了，才能成親。”結(jié)果他們兩個的簸箕不偏不歪，面對面地合攏了。最后，金龜老人說：“你們還有什么說的，就成親吧?！泵妹孟朐僭囈矝]有用，又說道：“沒有父母之命，沒有媒妁為證，怎么能夠成親?！苯瘕斃先嘶卮鹫f：“這陣人煙已經(jīng)滅絕，哪里找人？你看那棵松樹就是你的父親，這棵萬年青樹就是你的母親，那邊那棵梅樹就是你們的媒人。你們就成親吧?！毙置枚嗽賵猿植幌氯チ耍瑸榱藗飨氯朔N，他們兄妹終于結(jié)成了夫妻。
過了十二個月，妹妹有了孕，生了一胎，可惜不成人形，是一個肉團。這怎么辦呢？妹妹埋怨哥哥，哥哥埋怨金龜老人。這時金龜老人又出現(xiàn)了，他笑嘻嘻地前來向兄妹二人賀喜，并說：“你們已經(jīng)傳下人種！”說罷，抽出寶劍，一劍劈下，把肉團劈開，出現(xiàn)了五十個童男，五十個童女。那一張包著人種的肉皮還流著血呢，金龜老人順手用劍一挑，甩在旁邊的一棵小樹上。從此這棵小樹就開出紅彤彤的馬纓花。這天正是農(nóng)歷二月初八。
五十童男五十童女生出以后，妹妹一個人怎么能哺養(yǎng)這么多娃娃呢？這時滿山的飛禽走獸都來幫忙，兔、鹿、獐、麂、虎、豹、馬、牛、猴子、老熊……全都來了，它們把一個個孩子領(lǐng)走。五十童男童女長大后又相互婚配，就是今天彝、漢、苗、回、藏、白、傣、傈僳……等幾十種民族。各民族都是同一個父母生下的后代。
五十童男童女長大以后，找不到自己的爹娘，于是，他們一齊去尋找。
他們遇到的第一樣?xùn)|西是土蜂，他們問它道：“土蜂弟弟，你可見到我們的爹娘？”土蜂嗡嗡嗡地飛著不理睬人，有一個人用樹枝把它打下，腰也打斷了。另一個人又把它拾起來，用馬尾系好，讓它飛去。從此土蜂成了細腰桿，遇到人就追著叮人。
第二次遇到的是棵松樹，他們問：“松樹爺爺，我們的爹娘哪里去了？”松樹不耐煩地回答說：“我沒有見到，什么爹娘不爹娘，我臂膀倒下來就要把他打死?！比藗冋f：“好，等人煙興旺起來，你長大一棵就把你砍倒一棵，連根都不能再發(fā)?！彼?，今天蓋房子劈柴都要砍松樹。
第三次遇到的是棵棕樹，人們問：“棕樹哥哥，可看見我們的爹娘？”棕樹說：“沒有看見，要是看見，我要剝他們的皮?！比藗冋f：“哼！有一天人煙興旺起來，硬是要剝你的皮呢！”所以，現(xiàn)在每年都要剝一層棕樹的皮。
人們又繼續(xù)往前走，遇到一棵羅漢杉，人們問：“羅漢杉大哥，可見我們的爹娘？”羅漢杉回答說：“剛才還在這里乘涼呢！”人們高興起來，爹娘有了消息，人們感謝羅漢杉說：“謝謝你，將來你斷了枝，被砍倒了，根都會再發(fā)出來。”因此，現(xiàn)在羅漢杉只要剩下一小點兒，都會再發(fā)出芽來。
人們又繼續(xù)往前走，遇到一個小蜜蜂，人們問：“小蜜蜂，小蜜蜂，你可看見我們的爹娘？”蜜蜂說：“剛從那個丫口過去了！”人們高興地說：“好心的蜜蜂，今后人繁殖起來，你就同人一齊居住吧！”蜜蜂回答說：“那太好啦，如果我跟人住在一起，我每年還要給人上一點糧呢！”所以，現(xiàn)在每年人們都要割一次蜜。
人們再追到水塘邊，遇到一棵楊柳樹，人們問道：“柳樹姐姐，可見到我們的爹娘？”柳樹回答說：“看見了，剛才還在這里吃水呢！”人們興奮地說：“好心腸的楊柳，你一定會有好結(jié)果，處處發(fā)芽生根。”因此，現(xiàn)在楊柳樹最好栽，橫插也活，直插也活，順插也活，倒插也活。
他們又不停腳地往前追趕，可惜始終沒有遇到他們的爹娘，只是在山坡上看到遍山紅彤彤的馬纓花。他們就在這些開滿馬纓花的地方定居下來。
每逢農(nóng)歷二月初八，是彝族的節(jié)日。這一天，彝家男女老幼，一齊要跳舞，要唱山歌，還要殺雞煮肉慶賀，把馬纓花摘來插遍牛廄、羊廄、雞廄、豬廄。
這就是馬纓花節(jié)的來歷。