吳江葉元禮，少日過流虹橋，有女子在樓上見而慕之，竟至病死。氣方絕，適元禮復(fù)過其門，女之母以女臨終之言告葉，葉入哭，女目始瞑。友人為作傳，余紀(jì)以詞

橋影流虹，湖光映雪，翠簾不卷春深。一寸橫波，斷腸人在樓陰。游絲不系羊車住，倩何人、傳語青禽？最難禁，倚遍雕闌，夢遍羅衾。　　重來已是朝云散，悵明珠珮冷，紫玉煙沉。前度桃花，依然開滿江潯。鐘情怕到相思路，盼長堤、草盡紅心。動愁吟，碧落黃泉，兩處難尋。
這首詞，記敘了一個不尋常的愛情悲劇故事。這個故事，在現(xiàn)今的社會里，人們難以理解，也決不會發(fā)生。但在婚姻不自由、男女授受不親的封建舊社會里，則確有其事。詞的上片，寫癡情少女對過路青年文士一見鐘情，竟至相思成疾，單戀殉情，落得個“魂歸離恨天”的悲劇后果。下片寫那位男士亦復(fù)鐘情，重來故地，而伊人已死，只得對景傷情，悼念曾經(jīng)愛慕過他的少女，而有“淚灑相思地”的悲痛。全詞層次分明，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，深刻揭示了男女雙方的內(nèi)心世界，顯示出特定的時代背景，引起后世讀者為之扼腕嗟嘆。
詞的開頭三句“橋影流虹，湖光映雪，翠簾不卷春深”,寫故事發(fā)生地點(diǎn)和季節(jié)，生動地描繪了太湖之濱的江南景色。橋影宛若湖面上浮動著的一道虹彩，湖波翻卷，銀光閃耀，似映出晶瑩冰雪，近處的小樓上，翠簾不卷，當(dāng)窗的少女，似乎在珍惜自己的青春，不忍心看著美好的芳春悠然逝去。就在此時，她偶爾看到出現(xiàn)于翠簾前的風(fēng)度翩翩的青年，不禁引起了她懷春的心事。接著詞人以“一寸橫波，斷腸人在樓陰”兩句，展示她一見鐘情，而又無從訴說的心態(tài)，她獨(dú)處樓陰，心事無人理解，而又羞于表露，不免黯然傷神，低回腸斷?！耙淮鐧M波”,形容少女含情的眼神，如秋波之流動。傅毅《舞賦》:“眉連娟以增繞兮，目流睇而橫波?！焙髞砦娜顺Ｓ谩皺M波”一詞，表示佳人的美目流盼。然而這里揭示的，還只是這位少女初步的心態(tài)。下文兩句乃作深層的展露。“游絲不系羊車住，倩何人、傳語青禽”,“羊車”,用晉人衛(wèi)玠故事，《晉書·衛(wèi)玠傳》載：衛(wèi)玠美姿容，嘗乘羊車入市，見者皆以為玉人；“青禽”,是神話中西王母的使者，即青鳥，后世多用作男女之間傳情的信使。詞人用這兩個典故，表明這位少女陷身于不能自拔的眷戀，游絲既系不住那人所乘的車子，也無法請人用青禽為她傳情表意。她的悵惘之情，只有埋藏在深沉的苦悶之中，內(nèi)心世界無由吐露?！白铍y禁，倚遍雕闌，夢遍羅衾”,她最難忍受的是葉元禮離去之后，便是望穿雙眼，日思夜夢，都見不到那人的影子，日復(fù)一日，長期的單戀，終至一病不起，魂歸離恨之天。
下片寫葉元禮重來，悼念曾經(jīng)愛慕過他的癡情的少女。過片三句“重來已是朝云散，悵明珠珮冷，紫玉煙沉”,一連用了三個典故，進(jìn)行比喻。“朝云”,用宋玉《高唐賦》巫山神女“朝為行云，暮為行雨，朝朝暮暮，陽臺之下”故事，“朝云散”,比喻少女已死，如同朝云之頓然消散?！懊髦楂樌洹?用《列仙傳》鄭交甫典。鄭交甫游于漢皋臺下，見二女佩兩珠，鄭請以為贈，二女因與之，交甫置于懷中，超然而去，十步后循探之，珠已亡失，回顧二女，亦皆不見?！懊髦楂樌洹?表明少女之死，如同明珠珮之已冷，給人留下遺恨?！白嫌駸煶痢?用干寶《搜神記》故事。吳王夫差小女名紫玉，悅童子韓重，私許為妻，不得成婚，因氣結(jié)而死，重游學(xué)歸，往玉墓哀吊，玉忽現(xiàn)形，贈重明珠，重欲抱之，玉如煙而沒。這里比喻少女為情而死，如同紫玉一樣，像一縷輕煙消逝了。詞人用這三個故事表明元禮此番重來，正有如朝云之已散，明珠之珮已冷，紫玉之煙已沉沒一樣的凄然之感，其心情之沉痛，是無法用筆墨形容的。接著更以“前度桃花，依然開滿江潯”兩句，深示元禮重來，追憶往事，不勝物是人非的惆悵。這里化用了唐人崔護(hù)的故事，崔護(hù)《題都城南莊》詩云：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風(fēng)?！睋?jù)唐孟棨《本事詩》記載，崔護(hù)游京城南郊，過一處莊院，因渴甚扣門求飲，有女子應(yīng)聲開門，容貌殊麗，與護(hù)茶漿，意甚眷眷，護(hù)既去，女子以目送之，若不勝其情者。隔了一年，崔護(hù)重來，有老媼告知此女已嫁，崔因悵悵而歸。這個愛情故事，與元禮之偶為少女所愛慕，情節(jié)有類似之處，但結(jié)局不同，時地有異。詞人用崔護(hù)的故事，旨在表明元禮甚為鐘情，可嘆的是元禮重來，那位癡情的女子，已因相思成疾而死，給葉元禮留下來的，則是難以忘懷的遺恨。緊接著下文寫元禮重來沉重的心情：“鐘情怕到相思路，盼長堤、草盡紅心?！鄙倥蛐膽僭Y竟至相思而死，元禮既為鐘情之人，在內(nèi)心里必然要留下難忘的傷痛，他對少女生前相思成疾之事，一無所知。此番重來，自然深感內(nèi)疚，惟有盼望那長堤上的芳草，年年葉片都長出嫣紅的丹心，借以回報少女的癡情，盡管這是不可能的事，然而在他，卻不能不有此愿，“草盡紅心”,典出唐沈亞之《異夢錄》(谷神子《博異志》亦載此事)。王炎夢侍吳王，聞宮中出輦，言葬西施，吳王悲悼不已，召文士為賦挽詩，炎應(yīng)教為詩曰：“滿地紅心草，三層碧玉階。春風(fēng)無處所，凄恨不勝懷?！痹~的最后，以“動愁吟，碧落黃泉，兩處難尋”三句作結(jié)，表明葉元禮無限傷情，而有“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見”(白居易《長恨歌》)的吟嘆。
全詞獨(dú)至之處，在于運(yùn)用許多愛情故事，刻畫男女雙方的內(nèi)心世界，女方癡情，男方鐘情，從而增加人們的惋嘆之情。
由于詞中用典甚多，一般讀者，難免隔閡，但在經(jīng)過疏通解說之后，詞的境界，便會悠然舒展，詞的美感和魅力，也就呈現(xiàn)在讀者的心目之中，而有纏綿盡致之嘆。