又名《北魏書》,紀(jì)傳體斷代史。一百三十卷。北齊魏收撰。北齊天保五年(554年)十一月成書。
魏收，字伯起，小字佛助。生于北魏正始二年(505年),卒于北齊武平三年(572年)。巨鹿下曲陽(河北晉縣西)人。魏收歷仕北魏北齊。在北魏時，初為太學(xué)博士、記室參軍、郎中，二十六歲時，為中書侍郎，始典起居注，并修國史。在北齊，官至中書令兼著作郎。天保二年，北齊文宣帝高洋命魏收編寫魏史，設(shè)置修史局，由太保、錄尚書事高隆之臨修，房延祐等六人先后參加修史。早在拓跋珪建立北魏政權(quán)時，就曾由鄧淵編寫《代記》十余卷，以后崔浩、高允等編寫了魏史，都采用編年體。后李彪?yún)⒓有奘罚几臑榧o(jì)傳體，大概寫到拓跋弘統(tǒng)治時代。以后，刑巒、崔鴻先后編寫了高祖(元宏)、世宗(元恪)、肅宗(元詡)三朝起居注。魏收根據(jù)上述著作，并收集其他一些史料，進(jìn)行編著，于天保五年成書。參加此史撰寫的人數(shù)不少，但實際由魏收一人完成。除《魏書》外，他還著有《南守賦》、《懷離賦》、《枕中篇》、《皇居新殿臺賦》等。其中只有《枕中篇》尚存，其余皆佚失。他還有文集七十卷，已散佚。明朝張溥曾輯有《魏特進(jìn)集》一卷。
《魏書》撰成之后，眾口沸騰，斥之為“穢史”。此后《魏書》曾三次修改，方成定體。對此《四庫全書總目提要》有段公論：“魏、齊世近，著名史籍者，并有子孫，孰不欲顯榮其祖父。既不能一一如志，遂嘩然群起而攻。平心而論，人非南、董，豈信其一字無私？但互考諸書，證其所著，亦未甚于是非，‘穢史’之說，無乃已甚之詞乎？”。
魏收原撰《魏書》一百三十卷，流傳中有散佚，到北宋時缺三十九卷。后經(jīng)劉邠、劉恕、安燾、范祖禹等檢校，參考魏澹的《魏書》、李延壽的《北史》、張?zhí)氐摹逗笪簳贰⒏呔摹陡呤闲∈贰?、《修文殿御覽》等書，又補(bǔ)充完整，仍為一百三十卷。《魏書》一百三十卷中，有帝紀(jì)十二篇十四卷，列傳九十二篇九十六卷，志十篇二十卷。記載了從北魏登國元年(386年)到東魏武定八年(550年),北魏、東魏共一百六十多年的歷史。
《魏書》帝紀(jì)十四卷分別是：《序紀(jì)》一卷、《太祖道武帝紀(jì)》一卷、《太宗明元帝紀(jì)》一卷、《世祖太武帝紀(jì)》二卷、《恭宗景穆帝紀(jì)》一卷、《高宗文成帝紀(jì)》一卷、《顯祖獻(xiàn)文帝紀(jì)》一卷、《高祖孝文帝紀(jì)》二卷、《世宗宣武帝紀(jì)》一卷、《肅宗孝明帝紀(jì)》一卷、《敬宗孝莊帝紀(jì)》一卷、《前廢帝、后廢帝、出帝紀(jì)》一卷、《孝靜帝紀(jì)》一卷。
《魏書》帝紀(jì)從漢魏時期鮮卑拓跋部的部落開始，由游牧經(jīng)濟(jì)生活到西晉時建立代國到十六國時期代國覆滅，東晉后期道武帝拓跋珪建立北魏，孝文帝遷都改制，北魏分裂為東魏西魏，直到東晉滅亡的歷史。十二篇帝紀(jì)記載了十四個皇帝，有兩篇分為上下兩卷，一是太武帝拓跋燾，一是孝文帝元宏。這兩個皇帝是北魏諸帝中比較杰出有為的帝王，如《魏書·世祖太武帝紀(jì)》載：“世祖聰明雄斷，威靈杰立，藉二世之資，奮征伐之氣，遂戎軒四出，周旋險夷。掃統(tǒng)萬，平秦隴，翦遼海，湯河源，南夷荷擔(dān)，北蠕削跡，廊定四表，混一戎華，其為功大矣”。太武帝取得了統(tǒng)一北方的勝利。孝文帝政績突出，如《魏書·高祖孝文帝紀(jì)》載：“癸丑，詔定考課，明黜陟”,整頓吏治；還派道檢括豪強(qiáng)隱匿的戶口，“遣使與州郡宣行條制，隱口漏丁，即聽附實。若朋附豪勢，陵抑孤弱，罪有常刑?！毙⑽牡巯略t定都洛陽，“詔遷洛之民，死葬河南，不得還北。于是代人南遷者，悉為河南洛陽人；”并于二十年春“詔改姓為元氏?！币幌盗写胧┐龠M(jìn)了拓跋部的漢化。帝紀(jì)按照編年大事記方式記述了北魏興衰的始末，是北魏時代的政治興衰史。在體例上雖屬紀(jì)傳體，但較前史顯示出一些不同的特點(diǎn)。帝紀(jì)特立了《序紀(jì)》,用以追述鮮卑拓跋部先世二十八君的傳說事跡，并評論說：“帝王之興也，必有積德累功博利，有魏奄跡幽方，世居君長，淳化育民，與時無競”;“昭成以雄杰之姿，包君子之置，征伐四克，威被荒遐，乃立號改都，恢隆大業(yè)，”“其原因有由矣”。《序紀(jì)》的體裁，對后來的史書有一定的影響。
列傳九十二篇分凡十六卷。前面的十篇傳，是集中記載皇后和皇室諸王的。后面從第八十三篇起，是記載十六國和南朝及其他少數(shù)民族的。其中稱東晉為“僭晉”,宋、齊、梁為“島夷?！薄段簳妨袀髦?，類傳名目較多，前史所有，大多固備。著《水經(jīng)注》的酈道元，載于《酷吏傳》,傳文敘政事較詳，記著書原委較略。南北朝諸史列傳多采用附見法，即在某人傳后，把有關(guān)宗族需要記載而又不必單獨(dú)立傳者，附載于后。這樣可減少傳目。但《魏書》用之過濫，不免走向煩瑣蕪雜。如《李順傳》,附見者竟有數(shù)十人之多，將子孫及族人都一一附在傳內(nèi)，不管有其必要與否，成了家譜式史傳。十志二十卷，內(nèi)容最為豐富。諸志中以《食貨志》、《官氏志》、《釋老志》三志居首?！妒池浿尽泛茉敿?xì)，對北魏社會經(jīng)濟(jì)情況記載比較細(xì)致，特別是關(guān)于“均田制”的記載。如，太和九年，北魏下詔頒布均田令。規(guī)定：十五歲以上“男子受露田十畝，桑田二十畝，婦人受露田二十畝?！?《官氏志》,他史稱《職官志》或《百官志》,魏收之所以改稱“官氏”,因志中不僅記載了官制，也記有拓跋魏姓氏的變化，從其改姓的變化，對少數(shù)民族與漢族的融合可見一斑?！夺尷现尽肥俏菏崭鶕?jù)時勢所需新增的一個志目，不僅前史所無，以后史志中也無這個名目。釋是佛教，老是道教，鑒于魏、晉以來佛、道教盛行，本志記載了有關(guān)佛教、道教的源流和北朝的宗教活動情況。諸如佛教徒東來，中國佛教徒西去，以及佛經(jīng)的翻譯、佛像的建造等，志中均有詳細(xì)記載，可謂中國的宗教小史?！段簳肥緝?nèi)容疏略，楊守敬批評《地形志》“貌似高古，然有詳所不當(dāng)詳，略所不當(dāng)略者”。
《魏書》在南北朝諸史中是較好的一部史書，是研究魏史最原始的著作。它是歷代“正史”中第一部專記少數(shù)民族歷史的著作。
《魏書》在北宋時初刻，南宋紹興十四年翻刻，但均未流傳下來。傳下來的《魏書》最早刻本也是南宋翻刻本，有元、明二朝補(bǔ)版，即所謂“三朝本”。一九三五年商務(wù)印書館影印的“宋蜀大字本”,也是這種三朝本?！段簳返陌姹具€有：商務(wù)印書館影印百衲二十四史本(簡稱百衲本),明萬歷二十五年(1597年)南京國子監(jiān)本(簡稱百衲本),明萬歷間北京國子監(jiān)本(簡稱北本)、明末汲古閣本(簡稱汲本),清乾隆四年(1739年)武英殿二十四史本(簡稱殿本)、清同治十一年(1872年)金陵書局本(簡稱局本),上述六個本子實是一個系統(tǒng)，直接間接同祖三朝本。《魏書》善本少，三朝本刊敝甚多，而商務(wù)印書館影印時描慕失真，不能以其出自宋本而一切信之。一九七四年的中華書局以上述六個本子通校的標(biāo)點(diǎn)本是最方便的版本。