江西自古以來素有“魚米之鄉(xiāng)”的美譽(yù)，有五千年以上的水稻栽培史。秦漢之際，江西就“田疇膏腴”,人民過著以米為飯以魚為羹的生活。三國時(shí)期，經(jīng)濟(jì)重心逐漸南移。南朝時(shí)，江西已經(jīng)成為朝廷糧食的主要供應(yīng)地。隋唐開始，長江中下游已成為全國經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的地區(qū)，于是為了把南方的經(jīng)濟(jì)中心同北方的政治中心聯(lián)結(jié)起來，隋朝中央政權(quán)開鑿了大運(yùn)河。此時(shí)，江西已無荒可開，耕地面積已達(dá)極限，“大田耕盡卻耕山”,“嶺皆創(chuàng)為田，直至其頂”。江西不僅是國家重要的糧食生產(chǎn)基地，而且茶葉生產(chǎn)也獨(dú)占鰲頭，陶瓷、冶鑄、造船也占有重要地位，對此，命蹇才高的王勃吟詠出“物華天寶，龍光射斗牛之墟”,“漁舟唱晚，響窮彭蠡之濱”這些佳句。
唐以后，江西魚米之鄉(xiāng)的地位進(jìn)一步提高。宋朝每年要從江南西路漕運(yùn)大量糧食，北宋為一百二十萬石，南宋為二百萬石，分別占全國漕米的五分之一和三分之一。因此唐宋散文八大家之一的曾鞏就曾經(jīng)說過：江西“賦粟輸于京師為天下最”。明洪武二十五年、弘治十五年和萬歷六年，江西分別征米258.5萬石，257.8萬石和252.8萬石，前者居全國第二位，后兩者均居第一位。清朝至民國初年，江西大米的年輸出量高達(dá)六百萬石?？傊鞯募Z食在漫長的歲月里一直是政府俸祿官員和平抑民情的重要物資基礎(chǔ)。
新中國建立以來，江西一直是糧食調(diào)出區(qū)。即使在三年困難時(shí)期，每年仍然上調(diào)十億斤。1985年江西收購糧食三十四億公斤。江西以占全國2.5%的耕地，上調(diào)中央的糧食卻占9.6%。江西不愧是我國的重要米倉。