中國(guó)人的對(duì)付鬼神，兇惡的是奉承，如瘟神和火神之類，老實(shí)一點(diǎn)的就要欺侮，例如對(duì)于土地或灶君。待遇皇帝也有類似的意思。君民本是同一民族，亂世時(shí)“成則為王敗則為賊”，平常是一個(gè)照例做皇帝，許多個(gè)照例做平民；兩者之間，思想本沒(méi)有什么大差別。所以皇帝和大臣有“愚民政策”，百姓們也自有其“愚君政策”。

往昔的我家，曾有一個(gè)老仆婦，告訴過(guò)我她所知道，而且相信的對(duì)付皇帝的方法。她說(shuō)——

“皇帝是很可怕的。他坐在龍位上，一不高興，就要?dú)⑷?；不容易?duì)付的。所以吃的東西也不能隨便給他吃，倘是不容易辦到的，他吃了又要，一時(shí)辦不到； ——譬如他冬天想到瓜，秋天要吃桃子，辦不到，他就生氣，殺人了?，F(xiàn)在是一年到頭給他吃波菜，一要就有，毫不為難。但是倘說(shuō)是波菜，他又要生氣的，因?yàn)檫@是便宜貨，所以大家對(duì)他就不稱為波菜，另外起一個(gè)名字，叫作 ‘紅嘴綠鸚哥’?！?p>

在我的故鄉(xiāng)，是通年有波菜的，根很紅，正如鸚哥的嘴一樣。

這樣的連愚婦人看來(lái)，也是呆不可言的皇帝，似乎大可以不要了。然而并不，她以為要有的，而且應(yīng)該聽(tīng)?wèi){他作威作福。至于用處，仿佛在靠他來(lái)鎮(zhèn)壓比自己更強(qiáng)梁的別人，所以隨便殺人，正是非備不可的要件。然而倘使自己遇到，且須侍奉呢？可又覺(jué)得有些危險(xiǎn)了，因此只好又將他練成傻子，終年耐心地專吃著“紅嘴綠鸚哥”。

其實(shí)利用了他的名位，“挾天子以令諸侯”的，和我那老仆婦的意思和方法都相同，不過(guò)一則又要他弱，一則又要他愚。儒家的靠了“圣君”來(lái)行道也就是這玩意，因?yàn)橐翱俊?，所以要他威重，位高?因?yàn)橐阌诓倏v，所以又要他頗老實(shí)，聽(tīng)話。

皇帝一自覺(jué)自己的無(wú)上威權(quán)，這就難辦了。既然“普天之下，莫非皇土”，他就胡鬧起來(lái)，還說(shuō)是“自我得之，自我失之，我又何恨”哩！于是圣人之徒也只好請(qǐng)他吃“紅嘴綠鸚哥”了，這就是所謂“天”。據(jù)說(shuō)天子的行事，是都應(yīng)該體帖天意，不能胡鬧的；而這“天意”也者，又偏只有儒者們知道著。

這樣，就決定了： 要做皇帝就非請(qǐng)教他們不可。

然而不安分的皇帝又胡鬧起來(lái)了。你對(duì)他說(shuō)“天”么，他卻道，“我生不有命在天？!”豈但不仰體上天之意而已，還逆天，背天，“射天”，簡(jiǎn)直將國(guó)家鬧完，使靠天吃飯的圣賢君子們，哭不得，也笑不得。

于是乎他們只好去著書(shū)立說(shuō)，將他罵一通，豫計(jì)百年之后，即身歿之后，大行于時(shí)，自以為這就了不得，

但那些書(shū)上，至多就止記著“愚民政策”和“愚君政策”全都不成功。

二月十七日。

在雜文的寫(xiě)作當(dāng)中，運(yùn)用心理剖析和刻劃的藝術(shù)手段來(lái)充分地展現(xiàn)國(guó)人社會(huì)文化心理結(jié)構(gòu)，這也是魯迅改造國(guó)民性宏大規(guī)劃的一個(gè)組成部分。魯迅曾明確表示過(guò)，希望“對(duì)于中國(guó)的社會(huì)，文明，都毫無(wú)忌憚地加以批評(píng)”。①所以，《談皇帝》一文，借談?wù)摶实鬯^君權(quán)神圣不可侵犯的空虛本質(zhì)，也就通過(guò)藝術(shù)的形式，對(duì)于整個(gè)中國(guó)的社會(huì)、文明，作了猛烈的批判。