河津縣位于山西西南、運(yùn)城地區(qū)西北隅，是黃河汾水的交匯處。聞名全國(guó)的禹門(mén)口就在城西北12公里處。相傳這里也是鯉魚(yú)跳龍門(mén)處。
河津歷史久遠(yuǎn)。早在前1525年，商祖乙把國(guó)都由相(今安陽(yáng)縣西北)遷到這里，稱(chēng)為耿都，歷經(jīng)七代皇帝。秦在此設(shè)縣，稱(chēng)皮氏縣。北魏太平真君七年(446)改名龍門(mén)，宋宣和二年因境內(nèi)有黃河古渡，改龍門(mén)為河津。
河津地靈人杰。隋代大儒王通，“初唐四杰”之一王勃，唐代大將薛仁貴，明代理學(xué)家薛瑄等都出自河津。
河津山川秀麗，名人遺跡眾多。王通隱居處在城北25公里處的黃頰山中；薛仁貴寒窯在城東7公里處的白虎崗上。建于元代的真武廟，坐落在城西1公里的九龍頭上。廟中有舞樓、香亭、大殿、廊廡，院內(nèi)碑碣林立，古柏參天。河津最負(fù)盛名的景觀則是龍門(mén)天險(xiǎn)。
遠(yuǎn)古時(shí)候，黃河水流到龍門(mén)一帶，被黃龍山和龍門(mén)山擋住，兩山相對(duì)而立，巍然聳峙，宛若門(mén)闕，據(jù)說(shuō)只有天上的神龍才可以從此處穿越而過(guò)。黃河里的鯉魚(yú)不服氣，陽(yáng)春三月，成群結(jié)隊(duì)來(lái)到這里，爭(zhēng)相跳躍，欲與神龍比試高低。一天，神龍說(shuō)：“誰(shuí)能跳過(guò)去，我就領(lǐng)它進(jìn)龍宮，把它轉(zhuǎn)生為龍。”鯉魚(yú)聽(tīng)了，一個(gè)個(gè)搖尾鼓腮，使勁竄跳，不過(guò)跳來(lái)跳去，沒(méi)有一個(gè)能跳過(guò)去，只好垂頭喪氣，順流而歸。唐代大詩(shī)人李白根據(jù)這個(gè)傳說(shuō)寫(xiě)下了“黃河三尺鯉，本在孟津居；點(diǎn)額不成龍，歸來(lái)伴凡魚(yú)”的詩(shī)句。
傳說(shuō)中鯉魚(yú)跳龍門(mén)的地方就在山西河津縣25里的黃河岸邊。這里高聳入云的龍門(mén)山和丹崖翠壁的黃龍山，像兩尊頂天立地的兇神攔住了西北滾滾撲來(lái)的黃河水，滔滔洪流只能從僅有120米寬的河縫中擠過(guò)，它瘋狂地咆哮著，掀起沖天巨浪，卷起漩渦萬(wàn)千，地勢(shì)極為險(xiǎn)峻。難怪人們會(huì)想象此處只有神龍才能通過(guò)，并把這想象奇特的鯉魚(yú)跳龍門(mén)的故事記載在史籍里。已散佚的《三秦記》中記曰：“龍門(mén)水懸船而行，兩旁有山，水陸不通，龜魚(yú)集龍門(mén)下，數(shù)千，不得上，上則為龍。故云‘暴鰓點(diǎn)額龍門(mén)下’”。北魏酈道元的《水經(jīng)注》也記載說(shuō)：“鳣鮪也，出孔穴，三月則上渡龍門(mén)，得渡為龍也。否則，點(diǎn)額而還。”鯉魚(yú)雖未能跳過(guò)龍門(mén)，但它們敢與神龍比高低的精神卻難能可貴，也許正是出于對(duì)這種精神的景仰，千百年來(lái)人們一直津津樂(lè)道于這個(gè)虛構(gòu)的傳說(shuō)。
就在這鯉魚(yú)沒(méi)跳過(guò)去的龍門(mén)口，我們的先祖大禹卻憑著敢與自然一比高下的氣魄，干出了一番驚天動(dòng)地的偉業(yè)，創(chuàng)造出人間奇跡。他鑿龍門(mén)，開(kāi)河道，根治黃禍，造福百姓，被人們傳為千古佳話。正由于此，“龍門(mén)”又叫作“禹門(mén)口”。北魏酈道元的《水經(jīng)注》對(duì)大禹的這段功業(yè)作過(guò)如下記述：“龍門(mén)……大禹所鑿，通孟津河口，廣八十步，崖際鐫跡，遺功尚存?！辈簧倜蓑}客登臨龍門(mén)時(shí)也曾寫(xiě)下詠嘆大禹業(yè)績(jī)的詩(shī)文。如清代詩(shī)人顧炎武所作《龍門(mén)》一詩(shī)曰：“亙地黃河出，開(kāi)天此一門(mén)。千秋憑大禹，萬(wàn)里下昆侖。入廟焄蒿接，臨流象想存。無(wú)人書(shū)壁間，倚馬將黃昏?！苯?shī)人魏源也通過(guò)熱情洋溢的詩(shī)句贊頌了大禹所體現(xiàn)的“人定勝天”的思想：“不放黃河走，層層鎖石門(mén)。駕空騰雪浪，奪隘戰(zhàn)乾坤。南北中條劃，地天人力尊。如何開(kāi)辟久，元?dú)馍袦啘??！比缃裨邶堥T(mén)一帶還留有許多與大禹鑿龍門(mén)有關(guān)的遺跡，也流傳著許多禹鑿龍門(mén)的動(dòng)人故事。比如有個(gè)地方叫“錯(cuò)開(kāi)河”,相傳大禹帶領(lǐng)民工鑿山開(kāi)河，挖到兩條山嶺交叉處時(shí)，錯(cuò)誤地沿西邊開(kāi)鑿過(guò)去，這樣不僅工程難度大，而且要?dú)拿穹?。有一天，天上飛來(lái)一只大鵬鳥(niǎo)，邊飛邊朝開(kāi)溝的民工叫道：“錯(cuò)開(kāi)河，錯(cuò)開(kāi)河，開(kāi)西不如往東挪?！贝笥碇巧聒B(niǎo)前來(lái)指點(diǎn)，便命令民工改變方向往東挖，工程果然進(jìn)展順利。從此，人們便把那段開(kāi)錯(cuò)的河槽叫做“錯(cuò)開(kāi)河”。在錯(cuò)開(kāi)河對(duì)岸陡壁腰間，有一石洞，人稱(chēng)禹王洞，洞內(nèi)寬敞，可容納上千人，傳說(shuō)這是鑿龍門(mén)時(shí)大禹的駐地，也是存放工具的地方。不遠(yuǎn)處有個(gè)地方叫“米湯庵”,傳說(shuō)禹鑿龍門(mén)時(shí)，王母娘娘化作老婦來(lái)工地上為民工燒煮米湯，燒成的米湯多少人舀也舀不完，米湯庵由此得名。龍門(mén)往南1里處還有個(gè)高如山丘的石磧，河水流此，盤(pán)繞而過(guò)，從未淹沒(méi)石磧，人們傳說(shuō)這就是“禹墳”?？箲?zhàn)以前，龍門(mén)一帶還有兩座禹王廟，一座河?xùn)|，一座河西；廟里有兩個(gè)金剛像，一個(gè)叫傲，一個(gè)叫羿。相傳他們是大禹鑿龍門(mén)時(shí)請(qǐng)來(lái)的兩員大將，傲身驅(qū)高大，有肩挑兩山之力，大禹把傲請(qǐng)來(lái)后，傲每天騎在一只大烏龜上，讓烏龜?shù)念^往山上撞，頓時(shí)山崩地裂，巨石翻滾；羿是著名的射日英雄，他用巨箭射山，一箭能射倒一座山梁。當(dāng)?shù)亓鱾鞯囊皇赘柚{唱的就是傲羿幫禹鑿龍門(mén)的故事：“傲羿兩員將，禹王雙臂膀，鑿石開(kāi)山河，美名天下?lián)P?！?br>龍門(mén)古有八景：曲棧連云、南亭夜月、層樓倚漢、飛閣流丹、秋水歸帆、鳴泉漱玉、空谷驚雷、春鱗汲浪。春天游龍門(mén)，正是欣賞“春鱗汲浪”的好時(shí)節(jié)；夏秋游龍門(mén)，則“秋水歸帆”、“空谷驚雷”等奇觀美景盡收眼底。不過(guò)龍門(mén)最壯觀的一景當(dāng)屬明代理學(xué)家薛瑄筆下所寫(xiě)之景：“連山忽斷禹門(mén)開(kāi)，中有黃河滾滾來(lái)?！?br>近年來(lái)，龍門(mén)又增添了“三龍騰空”的新景：鐵索橋、公路橋和鐵路橋三橋橫空并列，車(chē)水馬龍。