黃生允修借書(shū)，隨園主人授以書(shū)，而告之曰：
書(shū)非借不能讀也。子不聞藏書(shū)者乎？ 《七略》 、四庫(kù)，天子之書(shū)，然天子讀書(shū)者有幾？ 汗牛塞屋，富貴家之書(shū)，然富貴人讀書(shū)者有幾？其他祖父積、子孫棄者，無(wú)論焉。非讀書(shū)為然，天下物皆然。非夫人之物而強(qiáng)借焉，必慮人逼取，而惴惴焉摩玩之不已，曰： 今日存，明日去，吾不得而見(jiàn)之矣。若業(yè)為吾所有，必高束焉，庋藏焉，曰： 姑俟異日觀云爾。
余幼好書(shū)，家貧難致。有張氏藏書(shū)甚富，往借不與，歸而形諸夢(mèng)。其切如是。故有所覽，輒省記，通籍后，俸去書(shū)來(lái)，落落大滿，素蟫灰絲，時(shí)蒙卷軸。然后嘆借者之用心專(zhuān)，而少時(shí)之歲月為可惜也。
今黃生貧類(lèi)予，其借書(shū)亦類(lèi)予。惟予之公書(shū)與張氏之吝書(shū)若不相類(lèi)。然則予固不幸而遇張乎？ 生固幸而遇予乎？ 知幸與不幸，則其讀書(shū)也必專(zhuān)，而其歸書(shū)也必速。為一說(shuō)，使與書(shū)俱。(《小倉(cāng)山房文集》)
此文歷來(lái)為選家所青睞，各類(lèi)古文讀本、教材多錄之。
面對(duì)一個(gè)向自己借書(shū)的窮苦學(xué)生，袁枚既不拒之門(mén)外，也不拿腔作勢(shì)，而是以平等的態(tài)度，親切的口吻，循循善誘，實(shí)在是值得贊揚(yáng)的一種助學(xué)之舉和勸學(xué)精神。全文緊扣“借書(shū)”與“讀書(shū)”兩個(gè)方面，或以歷史事實(shí)，或以親身體驗(yàn)，或以所見(jiàn)所聞，把書(shū)“非借不能讀”這一道理剖析得細(xì)致入微，富有說(shuō)服力。
書(shū)非借不能讀，是很普遍的一種現(xiàn)象，一般人就不會(huì)去究其所以然。袁枚卻別具只眼，把閱讀心理中這一常見(jiàn)的惰性，作出了規(guī)律性探微之說(shuō)： “非獨(dú)書(shū)為然，天下物皆然。”
現(xiàn)身說(shuō)法，是論理小品多用的筆法。本文也不例外。袁枚論詩(shī)評(píng)文主真性情，由此亦可見(jiàn)一斑。他既“現(xiàn)”幼時(shí)苦讀、借讀之“身”,又“現(xiàn)”作官后好積書(shū)卻不勤讀書(shū)之“身”,如此“說(shuō)法”,使讀者感受到了作者的真誠(chéng)之心，讀其文如見(jiàn)其人。
最后一節(jié)文字貼切“借書(shū)”一題，作者勸黃生珍惜這一“借書(shū)”機(jī)會(huì)，鞭策自己專(zhuān)心攻讀，勿忘“歸書(shū)也必速”的借書(shū)約守。前后相映，使全文之結(jié)構(gòu)格外嚴(yán)謹(jǐn)、細(xì)密。