為了奪取起義的勝利，湖北革命黨人以長期的努力，作了出色的準(zhǔn)備。但是起義勝利后怎么辦，要建立一個什么樣的政權(quán)，怎樣鞏固和發(fā)展勝利，卻準(zhǔn)備得很不充分。當(dāng)勝利來到的時候，這些在武裝的敵人面前猛打猛沖的英雄們，甚至有點不知所措了。
11日上午，槍聲停息之后，革命黨人就聚集在閱馬場諮議局開會，商議建立軍政機構(gòu)。參加者有蔡濟民、張振武、李作棟、高尚志、陳宏誥、吳醒漢、徐達(dá)明、邢伯謙、蘇成章、黃元吉、朱樹烈、高震霄、王文錦、陳磊等。會上，在討論都督人選的時候，“各軍領(lǐng)袖，僉以資望淺，謙讓未遑”^[1]。有人提議推舉一個德高望重、為全國所知的人，大家表示同意。他們派陳磊等去找議長湯化龍，建議他出任都督。湯有些心動。他在國會請愿運動失敗后對清政府已經(jīng)絕望，但一時還拿不定主意，“未有絕對拒絕意”^[2]。他的兒女親家、諮議局議員胡瑞霖顧慮到湯“與革命黨素?zé)o密切關(guān)系，又其時成敗尚未可知”,就“力持不可”^[3]。但是，他們還是到諮議局參加了會議。被邀參加會議的還有副議長張國溶、夏壽康，秘書長石山儼，議員阮毓崧、沈維周等。這些人在隆隆的槍炮聲中過了一夜，現(xiàn)在驚魂未定地來到諮議局，卻意外地發(fā)現(xiàn)革命黨人對他們是十分尊重的。湯化龍發(fā)表演說稱：“革命事業(yè)，鄙人素表贊成，但此時武昌發(fā)難，各省均不曉得。須先通電各省，請一致響應(yīng)，以助大功告成。此時正是軍事時代，兄弟非軍人，不知用兵。關(guān)于軍事，請諸位籌劃，兄弟無不盡力幫忙?！?sup>[4]于是，有人就改推黎元洪。議員劉賡藻說：“黎元洪現(xiàn)在城中，如果大家認(rèn)為合適，我愿帶人找他?！?sup>[5]會議決定派蔡濟民隨劉前往，但是，這時工程營的士兵已經(jīng)把黎元洪找出來了。
黎元洪是武昌地區(qū)僅次于張彪的清軍頭領(lǐng)。張彪出身“丫姑老爺”^[6],沒有多少文化，經(jīng)常吞蝕巨額官餉，虐待士兵。黎元洪則出過洋，受過資本主義的軍事教育，以善于治軍著稱；平時，他注意籠絡(luò)士兵；鐵路風(fēng)潮中，他是湖北鐵路協(xié)會的軍界代表；因此，新軍士兵對他普遍存有好感。
10日晚上，他先想用血腥手段鎮(zhèn)壓革命，后來看到形勢不妙就換上便衣，跑到黃土坡他部下一個參謀劉文吉家里躲藏了起來。當(dāng)革命士兵把他從臥室中搜查出來的時候，他嚇得渾身打顫。士兵們要他到楚望臺見吳兆麟，他不肯；士兵們以強硬的口氣威脅，他才勉強答應(yīng)。到了楚望臺，他滿臉愁苦地對吳說：“你為什么要革命？這是要全家誅戮的事！”“快叫大眾各回各營，事情太鬧大了，更不得了！”^[7]正午時，被身不由主地送到了諮議局。
黎元洪到了，與會諸人鼓掌歡呼。這時，繼續(xù)到會的有吳兆麟、鄧玉麟、向?謨、李翊東、方興等。當(dāng)黎元洪被告知要他出任都督時，面色慘白，急得大喊：“我不能勝任，休要害我！”胡瑞霖、吳兆麟等婉勸，張振武、蔡濟民等脅迫，但黎仍堅決拒絕，不肯就任^[8]。一時滿座嘩然。有人大聲叫罵：“黎元洪，太不識抬舉了！”這時，有人送來一份預(yù)先寫好的安民告示，要黎元洪簽署。黎瑟縮著用顫抖的聲音說：“莫害我！莫害我！”拒不肯簽。李翊東氣得舉槍對黎說：“我們不殺你，要你作都督，你還不愿意！再不答應(yīng)，我就槍斃你！”黎還是不肯簽。李翊東就拿起筆來簽了一個“黎”字，說：“我代簽了，看你還能否認(rèn)不成！”^[9]這樣，經(jīng)過書記繕寫后，一張張《中華民國軍政府鄂軍都督黎布告》,當(dāng)天貼遍了全城。布告的全文如下：
今奉軍政府令，告我國民知之：凡我義師到處，爾等不用猜疑。我為救民而起，并非貪功自私。拔爾等出水火，補爾等之瘡痍。爾等前此受虐，甚于苦海沉迷。只因異族專制，故此棄爾如遺。須知今滿政府，并非我家漢兒?？v有沖天義憤，報復(fù)竟無所施。我今為民不忍，赫然首舉義旗。第一為民除害，與民戮力馳驅(qū)。所有漢奸民賊，不許殘孽久支。賊昔食我之肉，我今寢彼之皮。有人激于大義，宜速執(zhí)鞭來歸。共圖光復(fù)事業(yè)，漢家中興立期。建立中華民國，同胞其毋差池！士農(nóng)工商民眾，定必同逐胡兒。軍行素有紀(jì)律，公平相待不欺。愿我親愛同胞，一一敬聽我詞！
這是宣告統(tǒng)治中國幾千年的封建專制死亡，號召建立中華民國的第一個布告。它強烈地表達(dá)了苦難的中國人民對帝國主義走狗清王朝的深惡痛絕。布告貼出后，立即在廣大群眾中引起強烈的反應(yīng)。滿城居民，奔走相告，扶老攜幼地出來觀看，到處喜氣洋洋，歡聲雷動。
與安民告示同時發(fā)布的還有刑賞令，規(guī)定了“買賣不公者斬”、“擾亂商務(wù)者斬”、“奸擄燒殺者斬”、“邀約罷市者斬”等各項紀(jì)律。
都督推舉出來了。一個昨天還手刃革命黨人的舊軍官，一夜之后，突然被推上了革命領(lǐng)導(dǎo)者的寶座。這種情況之所以發(fā)生，固然是由于臨時的原因：孫武被炸傷，劉復(fù)基等被殺害，蔣翊武和劉公被迫逃離，使革命領(lǐng)導(dǎo)在起義前夕就處于空缺的狀態(tài)。但更主要的是革命黨人方面存在著嚴(yán)重的弱點。
首先是湖北地區(qū)的革命黨人還沒有形成一個統(tǒng)一的、鞏固的、有威望的領(lǐng)導(dǎo)核心。文學(xué)社和共進(jìn)會是在起義前半個月才實現(xiàn)聯(lián)合的。革命的軍政領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)也是從那個時候才開始醞釀的。派別的成見使他們不能選出一個軍政首腦。推蔣翊武當(dāng)總指揮，孫武當(dāng)參謀長，用意就是由他們兩人共掌軍權(quán)，而且只限于軍權(quán)。劉公在日本東京時當(dāng)過共進(jìn)會的總理，回到湖北后被共進(jìn)會內(nèi)定為湖北都督。但是在兩團體實現(xiàn)聯(lián)合的時候，他就聲明放棄這個名義。當(dāng)時大家把希望寄托在由黃興來任首腦。認(rèn)為這樣可以避免雙方爭奪領(lǐng)導(dǎo)權(quán)之嫌。黃興遲遲沒有來，都督的位子也就空缺著。
其次是許多革命黨人都是根據(jù)種族而不是根據(jù)政治態(tài)度來劃分革命與反革命的界限。他們認(rèn)為，滿人是革命的敵人，而漢人不論是立憲派也好，清朝的官僚也好，革命勝利后都會贊成革命。既然如此，讓那些有資望、有地位的人來當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)，比起普通兵目、低級軍官來，不是更足以“號召天下”嗎？1911年4月，文學(xué)社在洪山寶通寺召集各標(biāo)營代表開會，就曾提議推黎元洪為臨時都督。理由之一是黎是當(dāng)時名將，用他可以懾服清廷，增加革命軍的聲威；理由之二是黎在湖北新軍中素得士心，可以號召部屬附和革命^[10]。
不能說革命黨人的考慮毫無道理。黎元洪出任都督有助于穩(wěn)定局面，可以發(fā)生較大的社會影響。問題是革命黨人對黎元洪的處理過于簡單了。像黎元洪一流人，有條件地爭取他附和以至支持革命是可能的，利用他的影響以助革命的發(fā)展也是可以的，但是，要他來領(lǐng)導(dǎo)革命則是不可能的，由他來掌握革命兵權(quán)則是萬分危險的。
都督推選出來之后，在諮議局開會的人們松了一口氣，才發(fā)現(xiàn)時間已是下午了。胡瑞霖感慨地說：“革命黨已經(jīng)占領(lǐng)了武昌省城，公家有藩庫，有官錢局，有糧儲善后局，金店錢莊，到處皆是，不去一染指，不去一征發(fā)，秋毫無犯，市廛不驚，不但宗旨正大，舉動文明，黨人心理，更是純潔，實在令人感激佩服。諸同志如需用款項，諮議局可先墊借五萬元，以作臨時開支。”^[11]會后，他送來了一批銀元和銀錠^[12]。立憲派這時最關(guān)心的是社會秩序。革命未起之前，他們希望盡可能避免革命；革命既起之后，他們希望盡可能溫和地進(jìn)行。武昌革命黨人的嚴(yán)明紀(jì)律使他們滿意。推舉黎元洪一事使他們放心，覺得可以給予某種支持了。
當(dāng)天下午還推舉了各種職事人員。湯化龍被任命為總參議^[13]。其他如參謀部、民政部、交通部、外交部、庶務(wù)部、書記部、軍需部等，也都紛紛成立。其人員或由推舉，或由自薦。當(dāng)事人后來回憶說：“(大家)不知怎樣作才好，又沒有組織規(guī)程，七嘴八舌，莫衷一是?！?sup>[14]除立憲派外，參加會議的大多是二十多歲的年輕士兵和學(xué)生，幼稚和忙亂使他們不可避免地要犯錯誤。